Para el sospechoso del tiroteo, un largo camino de conflicto desde Afganistán hasta Estados Unidos

El camino de Rahmanullah Lakanwal desde una aldea en Afganistán hasta la esquina en Washington, DC, donde las autoridades dicen que abrió fuego contra dos tropas de la Guardia Nacional, fue forjado por la guerra más larga de Estados Unidos.

Tenía 5 años cuando el ejército estadounidense invadió el país después de los atentados del 11 de septiembre de 2001 y, de joven, se alistó en la “Unidad Cero”, una fuerza paramilitar afgana que trabajaba con estadounidenses.

Esa conexión parece haberle proporcionado a Lakanwal un billete de salida de Afganistán cuando los talibanes derrocaron al gobierno respaldado por Estados Unidos en 2021, lo que le permitió huir con su esposa e hijos.

Empezaron una nueva vida en Bellingham, Washington, donde él trabajaba como repartidor y sus hijos jugaban al fútbol en los pasillos de su modesto complejo de departamentos.

El jueves, las autoridades se esforzaban por comprender qué motivó a Lakanwal a renunciar a ese nuevo comienzo y conducir a través del país hasta Washington, donde las autoridades dicen que disparó fatalmente a un miembro de la guardia e hirió gravemente a otro afuera de una estación de Metro.

Tampoco quedó claro por qué eligió la esquina donde el sargento de la Fuerza Aérea Andrew Wolfe y la especialista del Ejército Sarah Beckstrom, de la Guardia Nacional de Virginia Occidental, patrullaban la tarde del miércoles.

Esta foto proporcionada por la Fiscalía General de los Estados Unidos el jueves 27 de noviembre de 2025 muestra a Rahmanullah Lakanwal. (Fiscalía General de los Estados Unidos a través de AP)

Las autoridades afirman que les tendió una emboscada frente a la estación de metro Farragut West, disparando repetidamente a un guardia con un revólver calibre .357 y luego apuntándolo al otro antes de ser baleado.

Actualmente, Lakanwal se encuentra bajo vigilancia en un hospital de Washington, D.C., donde recibe tratamiento por sus heridas.

Se le acusa de tres cargos de agresión con intención de matar por estar armado, según informó Jeanine Pirro, fiscal federal del Distrito de Columbia.

El presidente Donald Trump anunció el jueves por la noche que Beckstrom había fallecido a causa de sus heridas, lo que significa que se espera que el sospechoso sea acusado de asesinato en primer grado.

Lakanwal se crio en una aldea de la provincia de Khost, en el sureste de Afganistán, en un país en guerra.

En algún momento, se unió a una Unidad Cero, según una persona informada sobre la investigación y un oficial de inteligencia afgano familiarizado con el asunto.

Las Unidades Cero, que formalmente formaban parte del servicio de inteligencia afgano, pero operaban al margen de la cadena de mando habitual, eran reclutadas, entrenadas, equipadas y supervisadas en gran medida por la CIA, según Human Rights Watch.

Estas unidades se especializaban en incursiones nocturnas y misiones clandestinas; funcionarios talibanes y grupos de derechos humanos las describieron como «escuadrones de la muerte».

Human Rights Watch afirmó haber documentado varios casos en los que estas unidades fueron responsables de «ejecuciones extrajudiciales y desapariciones forzadas, ataques aéreos indiscriminados, ataques a instalaciones médicas y otras violaciones del derecho internacional humanitario».

La CIA ha negado estas acusaciones de brutalidad, alegando que fueron resultado de la propaganda talibán.

La fiscal federal de Washington D. C., Jeanine Pirro, habla junto al director del FBI, Kash Patel, y otras autoridades durante una conferencia de prensa celebrada un día después del tiroteo contra dos miembros de la Guardia Nacional, en Washington D. C., REUTERS/Nathan Howard.

La unidad de Lakanwal estaba estacionada en Kandahar, una ciudad devastada por bombardeos y asesinatos durante la guerra.

Según un oficial de inteligencia, uno de los hermanos de Lakanwal era el subcomandante de la unidad.

Un amigo de la infancia, que pidió ser identificado sólo como Muhammad porque temía represalias de los talibanes, dijo que Lakanwal había sufrido problemas de salud mental y estaba perturbado por las bajas que su unidad había causado.

“Él nos decía a mí y a nuestros amigos que sus operaciones militares eran muy duras, su trabajo era muy difícil y estaban bajo mucha presión”, dijo Muhammad.

Las Unidades Cero desempeñaron un papel fundamental en la retirada del ejército estadounidense de Afganistán en 2021, asegurando las bases restantes de Estados Unidos y la OTAN, así como el aeropuerto de Kabul.

Cuando los talibanes recuperaron el control, muchos miembros de la unidad de Kandahar fueron evacuados con ayuda estadounidense.

Muchos se reasentaron en la zona de Seattle.

Lakanwal se encontraba entre los miles de afganos que fueron traídos a Estados Unidos como parte de un programa temporal llamado Operación Aliados Bienvenida.

Este programa se implementó durante la presidencia de Joe Biden para gestionar la inmigración de ciudadanos afganos que huían del régimen talibán, incluyendo a quienes habían ayudado a las tropas estadounidenses.

El programa permitió que unos 76.000 afganos evacuados ingresaran a Estados Unidos por razones humanitarias después de la caótica retirada del ejército estadounidense, según el Instituto de Política Migratoria con sede en Washington.

El Departamento de Estado aprobó el condado de Whatcom, Washington, en la frontera con Canadá, como lugar de reasentamiento para World Relief, una organización humanitaria cristiana que ayuda a los refugiados a sobrellevar sus primeros 90 días en Estados Unidos.

Decenas de familias afganas llegaron al condado en las semanas posteriores a la toma del poder por los talibanes.

Lakanwal terminó en Bellingham, la capital del condado de Whatcom.

Las autoridades informaron que vivía allí con su esposa y varios hijos.

Recibió asilo del gobierno de Estados Unidos en abril, según tres personas con conocimiento del caso que no estaban autorizadas a hablar públicamente.

Durante varias semanas del verano pasado, según información proporcionada por Amazon, Lakanwal trabajó como conductor para Amazon Flex, entregando paquetes como contratista independiente.

Su última entrega fue en agosto.

Kristina Widman dijo que era dueña de una propiedad en Bellingham que en su momento le alquiló a él y a su familia.

El alquiler se había negociado a través de World Relief, añadió Widman.

En un comunicado, World Relief se negó a decir si había ayudado a Lakanwal o a su familia y dijo que no patrocinaba a afganos traídos a Estados Unidos desde 2021.

En cambio, el grupo dijo que brindaba servicios “a aquellos que nos asignaba” el gobierno.

Residencia

Calin Lincicum, un ex vecino, describió el complejo de departamentos donde Lakanwal había vivido más recientemente como un hogar con subsidio de alquiler para “casos difíciles”:

personas con discapacidades, que huyen de la violencia doméstica, en recuperación y residentes mayores que necesitan oxígeno.

Él y otros vecinos dijeron que la familia de Lakanwal era reservada, pero recordó haber hablado una vez de comida afgana con su esposa.

Algunos vecinos, al salir del edificio en la gris tarde de Acción de Gracias, dijeron que se sintieron inquietos al enterarse de que el sospechoso había vivido en el mismo complejo.

Rachael Haycox dijo que estaba durmiendo dentro de su unidad del tercer piso en los apartamentos Bellingham cuando el sonido de una redada la despertó alrededor de las 3 am del jueves.

“Al principio pensamos que eran del ICE”, dijo Haycox.

“Pero gritaron: ‘FBI‘ y que tenían una orden de registro”.

Dijo que enviaron un dron y un robot con ruedas al apartamento para el registro, que duró unas dos horas.

Para el jueves por la tarde, los agentes del orden se habían marchado y nadie respondió a los golpes en la puerta, ahora agrietada.

c.2025 The New York Times Company