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(CNN) — El presidente Joe Biden imaginó un «día después» para Gaza sin Hamas en el poder tras la muerte del dirigente de Hamas, Yahya Sinwar.
Pero es igual de probable que su desaparición no altere en nada la trágica realidad de Medio Oriente: la eliminación de los cerebros terroristas rara vez resuelve conflictos arraigados en la historia en una región donde cada guerra no hace sino sembrar las amargas semillas de la siguiente.
La eliminación de Sinwar, sin embargo, provocó un relanzamiento apresurado de los hasta ahora frustrados intentos de Washington por poner fin a la guerra en Gaza, que causó una catástrofe humanitaria y está ensombreciendo las esperanzas electorales de la vicepresidenta Kamala Harris.
¿Cómo mataron e identificaron a Yahya Sinwar, líder de Hamas?
Hamas acaba de recibir un enorme golpe militar y psicológico, aunque Sinwar careciera del estatus icónico y el peso estratégico del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, muerto anteriormente en la purga de Israel contra sus mayores enemigos.
Nadie podía dudar de la sangre que corría por las manos de Sinwar: él tramó los horribles atentados del 7 de octubre de 2023 en Israel, en los que murieron 1.200 personas y que desembocaron en la embestida israelí contra Gaza, en la que han muerto 42.000 palestinos, según las autoridades. Así pues, su ausencia podría alterar los cálculos diplomáticos y estratégicos en juego.
Biden reaccionó a la muerte de Sinwar declarando que se había hecho justicia y, al mismo tiempo, aumentó la presión sobre el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, para que aprovechara el momento para poner fin a los combates en Gaza. El presidente no tardó en hablar por teléfono con su a veces enemistado socio israelí. Y emitió la declaración en la que pedía «un ‘día después’ en Gaza sin Hamas en el poder, y un acuerdo político que proporcione un futuro mejor para israelíes y palestinos».
Se eliminó un impedimento para la paz
En Estados Unidos, Sinwar era visto como un gran impedimento para los fallidos esfuerzos del Gobierno de Biden por mediar en un alto el fuego que permitiera la liberación de los rehenes que quedaban en Gaza y aliviara una desastrosa crisis humanitaria. Esto es solo la mitad de la historia, ya que, en ocasiones, funcionarios estadounidenses sugirieron que Netanyahu también tenía intereses en prolongar la guerra.
Pero si la muerte de Sinwar conduce a la desintegración de Hamas y al fin de un dominio de casi dos décadas sobre Gaza, se eliminaría uno de los bloqueos más obstinados a los esfuerzos de paz de Estados Unidos, no solo durante esta guerra, sino a lo largo de cuatro gobiernos. Sin embargo, este escenario es lejano sin ningún indicio de que quienquiera que herede el liderazgo de Hamas vaya a degradar su misión de destruir Israel. Muchos expertos creen que las operaciones de guerrilla contra las fuerzas israelíes son tan poco probables como una decisión de Hamas de detener el conflicto.
Netanyahu tras la muerte de Sinwar: La tarea que tenemos por delante aún no está completa
Pero a corto plazo, Biden pretende ampliar una ventana para la liberación de los rehenes restantes secuestrados en los ataques del 7 de octubre y aliviar la espantosa crisis humanitaria de Gaza. Antes de que se conociera la muerte de Sinwar, Washington advirtió el miércoles a Israel de que debe permitir la entrada de más ayuda en el enclave, donde, según la ONU, más de un millón de personas pasan hambre y proliferan enfermedades como la poliomielitis. La Casa Blanca cree que poner fin a la guerra en Gaza es una condición previa para reducir las posibilidades de una desastrosa guerra regional que teme. Y Biden tiene fuertes imperativos personales para rebajar por fin el tono de un conflicto que manchará su legado y que podría entregar a su sucesor en enero.
Mientras Biden maniobraba, Netanyahu parecía mantener abiertas sus opciones. «Quienquiera que deponga su arma y devuelva a nuestros rehenes, le permitiremos salir y vivir», dijo en un discurso a los israelíes. Pero también dijo a su pueblo: «La guerra, queridos, aún no ha terminado».
¿Quién era Yahya Sinwar, el líder de Hamas muerto en un operativo de Israel en Gaza?
«Sin duda, este es un punto de inflexión para Israel y la región», dijo Firas Maksad, director sénior del Instituto del Medio Oriente, a Jessica Dean en CNN Max. «También es un momento de verdad para el primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu. ¿Son sus prioridades comenzar a desescalar en Gaza y en el Líbano? ¿Es realmente su objetivo liberar a los rehenes israelíes que aún están retenidos en Gaza? ¿O está viendo una oportunidad para reorganizar la situación en el Medio Oriente y volver a equilibrar el poder, continuando así la persecución de esta guerra contra Hamas y sus aliados?».
Como ha ocurrido a menudo durante la guerra de Gaza, los funcionarios estadounidenses expresaron su optimismo de que algo significativo había cambiado. Kayla Tausche, de CNN, informó que había esperanzas de que Netanyahu se estuviera acercando a un terreno común con Biden. El optimismo es una condición previa para las iniciativas diplomáticas más duras. Pero a lo largo del último año, el Gobierno de Biden ha malinterpretado sistemáticamente las intenciones de Netanyahu, su optimismo quedó expuesto como ingenuidad y el prestigio de Biden se vio sacudido por su falta de voluntad para utilizar la inmensa influencia de Estados Unidos sobre el principal protector de Israel.
Mucho depende del próximo movimiento de Netanyahu
Los funcionarios estarán atentos durante los próximos días para ver si Netanyahu utiliza la desaparición de Sinwar para forjar una apertura y dar prioridad a la devolución de los rehenes.
En repetidas ocasiones, cuando se ha enfrentado a una elección políticamente delicada que podría debilitar a la coalición más ultraconservadora de la historia de Israel, el primer ministro optó por la autopreservación política, una de las razones por las que fracasaron los esfuerzos de mediación de Estados Unidos.
La decisión de tratar ahora con lo que queda de Hamas podría aliviar por fin la presión a la que se enfrenta por parte de las familias de los rehenes de Gaza si conduce a su liberación. Pero cualquier opción que no implique la erradicación total de Hamas en primer lugar, cueste lo que cueste, podría enfadar a los socios del Gobierno de derechas del primer ministro.
El presidente Joe Biden llega al Aeropuerto Internacional Berlín-Brandeburgo el 17 de octubre de 2024, en Schoenefeld, Alemania. (Crédito: Sean Gallup/Getty Images Europe/Getty Images)
También ha habido una desconexión filosófica y estratégica sobre la guerra entre Netanyahu y Biden, que instó a Israel poco después de los ataques del 7 de octubre a no repetir los errores de Estados Unidos tras el 11 de septiembre de 2001, metiéndose en guerras prolongadas. Los funcionarios de Washington ven un panorama más amplio que abarca la necesidad de Israel de reparar su seguridad tras el 7 de octubre, pero también la matanza de civiles en Gaza y el impacto de las decisiones de Netanyahu en los intereses vitales de Estados Unidos y en el polvorín regional.
Pero Netanyahu no dejó ninguna duda de que cree estar librando una batalla decisiva por la existencia de Israel y del pueblo judío, una opinión que condiciona sus decisiones y que es poco probable que cambie con la muerte de Sinwar. Esa lucha no deja espacio para el impulso hacia la autodeterminación palestina y los acuerdos de seguridad a largo plazo con Israel que Estados Unidos y gran parte del resto del mundo ven como la única forma de resolver un conflicto más amplio con raíces a principios del siglo pasado.
La relación entre el conflicto de Medio Oriente y las elecciones estadounidenses
La proximidad de las elecciones estadounidenses y el impacto sin precedentes de la guerra en la política del país agudizaron aún más la desconfianza y la tensión entre la Casa Blanca y el Gobierno israelí.
La furia entre los estadounidenses de origen árabe y los progresistas por el asalto israelí a Gaza –y el enfado porque Biden no lo impidió– podría costarle a Harris el estado indeciso de Michigan y entregar la presidencia a Donald Trump. Esto explica por qué la candidata demócrata se apresuró a intervenir este jueves durante un viaje a otro estado disputado, Wisconsin. «Este momento nos da la oportunidad de poner fin de una vez a la guerra en Gaza, y debe terminar de tal manera que Israel esté seguro, los rehenes sean liberados, el sufrimiento en Gaza termine», dijo la vicepresidenta. «Y el pueblo palestino puede hacer realidad su derecho a la dignidad, la seguridad, la libertad y la autodeterminación, y es hora de que comience el día después de la guerra sin Hamas en el poder».
Los comentarios de Harris demostraron el equilibrio que intenta alcanzar entre respetar la política exterior tradicional de Estados Unidos respecto a Israel, evitar enfadar a los votantes moderados y judíos y reconocer el terrible costo humano de la ofensiva israelí. Implícitamente, su declaración también reflejaba su impotencia para influir significativamente en una crisis exterior que podría acabar con sus sueños de llegar a la presidencia. Y al igual que muchos de sus comentarios sobre esta guerra y la política exterior en general, Harris expresó aspiraciones loables al tiempo que ofrecía pocas sugerencias sobre cómo podrían conciliarse.
Un acuerdo de alto el fuego en los últimos días de la campaña ofrecería al menos a Harris la oportunidad de argumentar ante los demócratas descontentos de Michigan que, por fin, el Gobierno había logrado un avance que salvaría vidas palestinas. Pero tal es la agonía de los árabes estadounidenses obligados a ver desde lejos un año de horror civil en Gaza, que es cuestionable cuántos votos cambiarían a estas alturas.
Dado que Netanyahu es un entusiasta actor de poder en Washington, no sería sorprendente que sus cálculos también estuvieran influenciados por la campaña estadounidense que se desarrolla en un puñado de estados clave.
Varios cientos de activistas y miembros de la comunidad, encabezados por el Movimiento Juvenil Palestino, la Red de la Comunidad Palestina de EE. UU. y otras organizaciones activistas, se reúnen en Detroit el 5 de octubre de 2024. (Crédito: Anadolu vía Getty Images).
Netanyahu aseguró a Estados Unidos que su inminente respuesta a los últimos ataques con misiles balísticos de Irán no tendrá como objetivo instalaciones nucleares o petrolíferas, según declaró a CNN esta semana una persona familiarizada con las conversaciones. Si mantiene su palabra, algunos analistas interpretarán su moderación, tal como es, como un intento de evitar enemistarse con la posible próxima presidenta, Harris. Si no lo hace, esos ataques podrían desencadenar una crisis mundial y devastar las posibilidades de Harris en unas elecciones en las que Trump está advirtiendo de que la Tercera Guerra Mundial es inminente.
Netanyahu ha dejado pocas dudas de que prefiere a Trump, quien le dio un cheque en blanco durante su mandato de cuatro años. Si el expresidente gana las elecciones, prácticamente anulará el poder que le quede a Biden en sus últimos días en el cargo para lidiar con Netanyahu. ¿Por qué el líder israelí tomaría medidas que mejorarían el legado del actual presidente cuando podría esperar un trato más favorable bajo el 47º presidente en enero?
Identificar un nuevo día es una cosa para Biden. Darle algún significado es otra. Aunque un alto el fuego sería un gran logro en las últimas semanas de su mandato, no hay muchos precedentes en los últimos años de gobiernos que hayan logrado avances significativos en Medio Oriente en sus últimos días. La exhaustiva campaña del expresidente Bill Clinton para lograr un acuerdo de paz sobre el estatuto final fracasó en una cumbre israelo-palestina de dos semanas en el verano de 2000.
Si Harris gana el 5 de noviembre, habría continuidad entre el Gobierno saliente de Biden y el próximo equipo de la Casa Blanca. Esto quizá augure un último triunfo en los 50 años del presidente saliente como estadista mundial.
Pero si hay una lección política del último año, es que la capacidad de Washington para influir en los acontecimientos de Medio Oriente en estos días –incluso cuando resuenan con fuerza en la fracturada política de este país– es muy limitada.
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