Lo más gratificante de estar en una lista de finalistas a un premio internacional es no esperarlo. Sin duda es el caso. 

James Rodríguez puede haber tenido malos momentos en sus clubes pero es un hecho que la Selección Colombia ha disparado su imagen a tal punto, que ha sido incluido en una prestigiosa lista de finalistas a mejor jugador del año 2024. 

Ha sido la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS) la que lo ha incluido en un grupo de 30 deportistas de los que será seleccionado el sucesor de Erling Haaland.

El creativo fue clave en el maravilloso año de su selección nacional, que tuvo resonantes victorias contra España (amistoso), Brasil y Argentina (Eliminatorias) y que fu subcampeona de la Copa América de Estados Unidos. Sus asistencias, sus goles y su fantástico rendimiento lo han puesto en este prestigioso grupo de jugadores destacados. 

James comparte honores con cuatro suramericanos: el argentino Lautaro Martínez, el uruguayo Federico Valverde y los brasileños Vinicius Junior y Rodrygo.

La competencia, en todo caso, no es sencilla pues entre los finalistas al premio están Jude Bellingham, Kylian Mbappé, Erling Haaland, Lamine Yamal y Toni Kroos, que se retiró del fútbol profesional a mitad de año. Los que no aparecen entre los finalistas son Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.

Clubes vs Selección

Evidentemente no ha sido el rendimiento en los clubes el que ha puesto al zurdo en esta preselección pues ni en Sao Paulo ni en Rayo Vallecano ha tenido momentos tan destacados.

Con los brasileños jugó 8 partidos, con un balance de 1 gol y 1 asistencia. En su regreso a España, a donde llegó hace poco más de un mes, solo suma 123 minutos en 5 partidos, con una sola titularidad.

En la Selección Colombia, en cambio, es titular indiscutible, suma 14 juegos, 2 goles y 8 asistencias. 

Este es el listado de finalistas del a IFFHS:

Jude Bellingham
Kylian Mbappé
Erling Haaland
Phil Foden
Bukayo Saka
Jamal Musiala
Florian Wirtz
Lamine Yamal
Rodri
Declan Rice
Martin Ødegaard
Harry Kane
Cole Palmer
William Saliba
Rúben Dias
Nico Williams
Toni Kroos
Dani Olmo
Dani Carvajal
Fabián Ruiz
Cody Gakpo
Vinícius Júnior
Federico Valverde
Rodrygo
Lautaro Martínez
James Rodríguez
Ademola Lookman
Victor Osimhen
Akram Afif
Alphonso Davies