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(CNN) — El tribunal federal de apelaciones de la ciudad de Washington confirmó este martes la condena contra el fundador de Cowboys for Trump, quien ingresó al área restringida del Capitolio de EE.UU. el 6 de enero de 2021, diciendo que los alborotadores no debían saber que el Servicio Secreto estaba protegiendo al entonces vicepresidente Mike Pence allí dentro cuando irrumpieron en el área.
El caso es uno de los pocos que puso a prueba el enfoque que el Departamento de Justicia adoptó para procesar a cientos de alborotadores del Capitolio, y la decisión ha sido esperada desde que se argumentó el pasado diciembre por quienes manejan casos en el tribunal federal de la ciudad de Washington.
También fortalece la protección federal que el Servicio Secreto puede ofrecer, al definir más claramente la ley sobre la entrada ilegal en áreas donde se protege a funcionarios públicos.
«La base de la autoridad del Servicio Secreto para prevenir el acceso a áreas designadas para la seguridad de sus protegidos… no necesita estar en la mente del intruso», escribió la jueza del Circuito de la ciudad de Washington, Nina Pillard, en la opinión del martes.
El desafío fallido a la ley fue presentado por Couy Griffin, un funcionario local de Nuevo México que organizó un grupo llamado Cowboys for Trump, quien saltó un muro de piedra fuera del Capitolio para subir al escenario de la inauguración. Griffin fue condenado por dos delitos menores, incluida la acusación de entrada ilegal, y fue sentenciado a 14 días de cárcel y un año de libertad supervisada.
«En [la opinión de Griffin], el estatuto también requiere prueba de que él sabía por qué los terrenos del Capitolio estaban tan restringidos cuando entró o permaneció allí, es decir, que un protegido del Servicio Secreto estaba o estaría visitando temporalmente los terrenos del Capitolio. Nos negamos a adoptar tal regla», escribió Pillard en la opinión de 2-1. «El enfoque de Griffin seguramente obstaculizaría la capacidad del Servicio Secreto para manejar toda la gama de amenazas potenciales».
Es posible que Griffin de nueva batalla a su acusación de entrada ilegal con más apelaciones, incluyendo potencialmente una al Tribunal Supremo de EE.UU., que ha mostrado interés en reinterpretar la ley en torno a los disturbios en el Capitolio.
Griffin previamente pidió al Tribunal Supremo que atendiera otra cuestión presentada por él relacionado con el 6 de enero, tras su destitución de un cargo público electo. Un juez expulsó a Griffin de su papel como comisionado del condado de Nuevo México, y el alto tribunal se negó a escuchar su caso buscando la reinstalación.
Un abogado de Griffin del servicio de defensor público federal no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNN.
Disidencia de un designado por Trump
El panel de tres jueces tuvo un disidente, el juez Greg Katsas, designado por Trump. La jueza Judith Rogers, una designada por Clinton, se unió a Pillard, una designada por Obama, en la opinión mayoritaria.
En su disidencia, Katsas dijo que creía que los fiscales deberían haber tenido que probar que Griffin conocía la seriedad del área protegida donde estaba entrando ilegalmente y que Pence podría estar allí, además de probar que sabía que estaba cruzando a un área prohibida.
«No hace falta decir que una entrada ilegal que amenaza la vida o la seguridad del Presidente o Vicepresidente es sustancialmente más culpable que una simple entrada ilegal que consiste en nada más que entrar a sabiendas en un área ‘pública, acordonada o de otro modo restringida'», escribió Katsas.
«Los intrusos que no saben que alguien como el presidente o vicepresidente está presente son mucho menos propensos a representar una amenaza para esos funcionarios que los individuos que entran ilegalmente a sabiendas en un área restringida para protegerlos», agregó el juez.
Katsas señaló que entre las 470 condenas por entrada ilegal de los alborotadores del 6 de enero que los fiscales han asegurado, los jueces de los tribunales de primera instancia en la ciudad de Washington se dividieron sobre cuánto tenían que saber esos alborotadores sobre la presencia de Pence en el Capitolio.
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