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(CNN) — Hace varias vidas políticas, Barack Obama siguió a Bruce Springsteen en el escenario en un gran mitin bajo el horizonte de Cleveland y declaró: «Se avecina un levantamiento».
Esa promesa, que hacía referencia a uno de los éxitos del ícono del rock, se hizo realidad días después, cuando Obama ganó las elecciones presidenciales de 2008.
La banda volvió a reunirse el jueves por la noche en Georgia. El expresidente, que ahora tiene 63 años y sigue siendo la figura más convincente del Partido Demócrata, y «The Boss», como se lo conoce a Springsteen, hicieron su intento por empujar a la candidata demócrata Kamala Harris en el crítico estado clave.
Springsteen, antes de rasguear «Land of Hope and Dreams», declaró que Harris «se postula para ser la 47º presidente de Estados Unidos. Donald Trump se postula para ser un tirano estadounidense. No entiende a este país, su historia ni lo que significa ser profundamente estadounidense».
Obama aprovechó entrevistas recientes en las que John Kelly, ex secretario general de la Casa Blanca durante el mandato del republicado, describió al 45º presidente como un aspirante a dictador y dijo que había expresado su deseo de ser servido por generales como los que rodearon a Adolf Hitler. Trump negó el jueves la información. «Nunca dije eso», dijo en Las Vegas.
Pero Obama advirtió: «El hecho de que actúe de manera ridícula no significa que su presidencia no sea peligrosa». Continuó: «Quiero explicar que en política una buena regla general es: no digas que quieres hacer algo como Hitler… Pero es útil porque nos da un pantallazo de cómo piensa Donald Trump».
Harris recordó ante la enorme multitud en Clarkston, un suburbio de Atlanta, su viaje al lanzamiento de la primera campaña presidencial de Obama en Springfield, Illinois, en 2007.
«Fui allí para apoyar a este brillante joven senador que se postulaba para presidente de Estados Unidos», dijo. «Millones de estadounidenses se sintieron motivados e inspirados no sólo por el mensaje de Barack Obama, sino por su forma de dirigir, buscando unirnos en lugar de separarnos».
Pero la sensación de cambio inminente que bailaba en el aire gélido aquella mañana de febrero no se percibe este año en la agotadora lucha por cada voto, en medio del temor demócrata de que el némesis de Obama, Trump, esté a punto de recuperar el poder.
Y el regreso de Obama al centro de la escena plantea la pregunta de si, 12 años después de su última victoria electoral, tiene la fuerza política para derrocar al expresidente y posiblemente futuro presidente.
Obama durante un acto de campaña en Clarkston, Georgia, el 24 de octubre de 2024. (Drew Angerer/AFP/Getty Images)
Obama está entusiasmado y listo
Obama está sintiendo nuevamente «la feroz urgencia del presente». El 44º presidente está recorriendo más kilómetros en la campaña electoral que en cualquier otro momento desde que dejó la Casa Blanca hace casi ocho años. Ha implorado a los votantes desde Pittsburgh hasta Tucson y Las Vegas que respalden a Harris, y para el final de la semana, su campaña habrá tocado tierra en los siete principales estados en disputa.
«No necesitamos ver cómo luce un Donald Trump más viejo y más loco sin barandillas», dijo Obama esta semana en Detroit. «Estados Unidos está listo para pasar página. Estamos listos para una historia mejor».
Trump está molesto por las burlas salvaje de Obama y ha comenzado a afirmar que el otrora joven profeta de la esperanza está «agotado» y «luce un poco más viejo». Eso es gracioso viniendo de un hombre de 78 años hablando de un rival adicto al gimnasio.
Pero el primer presidente negro del país, que alguna vez elogió a su generación de votantes como un «pueblo de esperanza improbable», suena mucho menos optimista mientras los estadounidenses se preparan para emitir un veredicto por tercera vez consecutiva sobre Trump.
La furia controlada de su discurso del jueves por la noche y su intenso compromiso esta semana muestran que las elecciones de noviembre son más que una mera carrera por Harris: es una batalla que mostrará si alguien todavía lo escucha.
Se ha dicho a menudo que el legado de Obama está en juego en estas elecciones, y es cierto que en un nuevo mandato, Trump podría intentar derogar la Ley de Atención Médica Asequible y erradicar las reformas en la política económica y climática que el exvicepresidente de Obama, el presidente Joe Biden, puso en marcha como el siguiente paso de un proyecto demócrata que abarca partes de tres décadas.
Los asistentes vitorean durante el mitin de campaña en Clarkston, Georgia, el 24 de octubre de 2024. (Drew Angerer/AFP/Getty Images)
Esta elección puede encarnar el enfrentamiento final entre el obamaismo —un movimiento racialmente diverso y multigeneracional en pos del cambio de base— y la política reaccionaria del trumpismo.
Pero más que eso, Obama hoy parece desesperado por convencer a su público de que su proyecto de vida —el cambio político— es siquiera posible y que la democracia sigue siendo el vehículo para llevarlo a cabo.
«Por quién votamos importa, no porque vaya a cambiar todos los problemas que tenemos. Ningún presidente, ningún vicepresidente, ningún senador, ningún gobernador va a resolver todos los problemas», dijo Obama en Madison, Wisconsin, esta semana. «No vamos a eliminar la pobreza de la noche a la mañana. No vamos a cambiar las relaciones raciales de inmediato. Nacemos en la historia y el cambio lleva tiempo».
El hombre que una vez dijo a multitudes exultantes que «somos el cambio que buscamos» ofreció un discurso mucho más pragmático, advirtiendo: «A veces creo que esperamos mucho, y luego nos decepcionamos cuando todo no se resuelve de inmediato».
Harris habla en el mitin de campaña en Clarkston, Georgia, el 24 de octubre de 2024. (Joe Raedle/Getty Images)
Los votantes de Obama confían en Harris
Las cáusticas críticas de Obama a Trump, su talento para enmarcar lo que está en juego en una elección y la forma en que ha presentado argumentos mucho más convincentes a favor de la elección de Harris que los que ella misma ha logrado hasta ahora, muestran que sus habilidades políticas no han disminuido. Está transmitiendo lo que ha hecho por los demás de la misma manera que lo hizo el expresidente Bill Clinton en 2012 para ayudar a impulsar la candidatura por la reelección de Obama.
Eso ha ayudado a sus seguidores a aceptar a Harris —sólo tres años más joven que Obama a sus 60 años— como la próxima receptora de su antorcha.
Kristen Roland, una maestra de secundaria del condado de Oakland, Michigan, estaba llena de nostalgia mientras esperaba ver a Obama en Detroit y llevaba una camiseta negra de la campaña de 2008 para conmemorar el momento.
«Infundió en Estados Unidos una esperanza que tal vez no existía antes», dijo Roland. «Creo que preparó el escenario para que alguien como Kamala llegara y tal vez cumpliera algunas de las promesas que hizo». Roland no sabe si Harris puede vencer a Trump en Michigan, un estado en disputa, pero dijo que tuvo más esperanzas que en cualquier otro momento de esta temporada electoral cuando vio a miles de personas haciendo cola para ver a Obama.
«Si él confía en ella», dijo Roland, «otras personas también deberían confiar en ella».
En los mítines, Obama defiende a Harris, a quien conoce hace dos décadas, pero pasa la mayor parte del tiempo defendiendo a Trump con un tono desafiante.
Vuelve una y otra vez a una de sus frases clásicas: «No abucheen, voten», mientras intenta darle sentido a este momento.
«Entiendo por qué la gente busca cambiar las cosas. Lo entiendo, pero lo que no puedo entender es por qué alguien podría pensar que Donald Trump cambiará las cosas de una manera que sea buena para tí, porque no hay absolutamente ninguna evidencia de que este hombre piense en alguien más que en sí mismo», dijo Obama el jueves por la noche en Georgia, como lo ha hecho en sus otros mítines a favor de Harris.
Las palabras de Obama tienen su tono de sermón habitual, lo que le viene muy bien a Janavus Davis, un barbero de Detroit que vino a verlo para recordar una era política que ya pasó.
Davis siente que hay mucho escepticismo sobre Harris, pero cree que el mensaje de Obama disipará cualquier temor o preocupación sobre la elección de la primera mujer presidenta.
«Todavía lo escuchamos, por eso está toda esta gente aquí», dijo Davis. «Cuando era presidente, sentí que mantuvo a la gente tranquila. Ahora que Kamala está aquí, es hora de que haya una mujer negra. Creo que es posible. Creo que debería suceder».
Sin embargo, a pesar de todas sus habilidades políticas, Obama a veces no ha podido transferir su atractivo idiosincrásico a otros líderes. No pudo hacer presidenta a Hillary Clinton a pesar de hacer campaña por ella en los últimos días de la carrera de 2016. Y el hecho de que siga siendo la estrella política más destacada del Partido Demócrata, 16 años después de su primera elección como presidente y ocho años después de entregar la Casa Blanca a Trump, dice tanto de su partido como del aura de Obama.
Harris se enfrenta a un entorno mucho más desafiante que el que enfrentó el entonces senador Obama en 2008. Fue el insurgente después de una presidencia republicana de ocho años empañada por los fracasos de George W. Bush en Irak y Nueva Orleans, que dejaron al país desesperado por un cambio. La candidata demócrata de este año es titular de un gobierno impopular. Los jóvenes votantes de Obama, embriagados por la esperanza en 2008, están entrando en la mediana edad con las mismas dificultades por los altos precios de los alimentos y las tasas hipotecarias que están experimentando los votantes de Trump. Y aunque Springsteen es el poeta de la clase trabajadora de Estados Unidos, muchos votantes de cuello azul han abandonado a los demócratas en las últimas elecciones en favor del Partido Republicano populista de Trump.
Luego está la cuestión de si el apoyo de personalidades de peso como Springsteen (y Beyoncé, que se alineará con Harris en la recta final) realmente marca una diferencia. Springsteen no es un novato en política: encabezó un mitin masivo a favor de John Kerry en Madison, Wisconsin, en 2004, antes de que el candidato demócrata perdiera ante Bush. Así que, aunque grandes eventos como el del jueves nos traen recuerdos del rock y los himnos políticos de antaño, no hay garantía de que funcionen políticamente.
David Urban, comentarista político de CNN y agente republicano que coreografió la crucial victoria de Trump en Pensilvania en 2016, recordó un mitin repleto de estrellas en Filadelfia en apoyo a Clinton en vísperas de las elecciones de ese año, con Obama, Springsteen y Jon Bon Jovi.
«Al día siguiente, ¿adivinen qué pasó? Le dimos una paliza a Hillary Clinton en Pensilvania… Si estuviera (en Georgia), podría ir a escuchar a Bruce Springsteen esta noche, pero no creo que importe nada de cara al 5 de noviembre», dijo Urban a Erin Burnett de CNN.
Aun así, la probabilidad de que esta elección se decida por miles de votos en unos pocos estados significa que incluso si Obama y Springsteen consiguen que algunas personas acudan a las urnas, podría marcar la diferencia. Y el expresidente está a punto de ser eclipsado por la mayor estrella política de su familia. La ex primera dama Michelle Obama, que se ha convertido en un ícono femenino, hará campaña con Harris el sábado en Michigan.
En este momento, los eventos importantes tienen más que ver con llevar a los votantes de un partido a las urnas que con cambiar las mentes. Ese es un mensaje que Obama aprendió hace 16 años y que repitió el jueves en sus primeros momentos en el escenario.
«Vayan a votar, devuelvan sus papeletas de voto por correspondencia», gritó.
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