¿Qué es el existencialismo y por qué sigue siendo relevante en la actualidad?

El existencialismo es una corriente filosófica orientada alrededor de la propia existencia humana, que profundiza en la condición humana y temas como la libertad, la responsabilidad individual, las emociones y otras. No se trata de una escuela filosófica homogénea o unificada. Entonces: ¿Qué es y por qué sigue siendo relevante hoy?

El Diccionario de Filosofía publicado por Nicola Abbagnano, indica que el existencialismo incluye a distintas tendencias que, más allá de que comparten un propósito, difieren en los supuestos y en las conclusiones. Además de filosófica, también es una corriente literaria orientada al análisis de la existencia humana.

A grandes rasgos, se puede hablar de dos tipos de existencialismo: el religioso o cristiano y el ateo o agnóstico. Como corriente histórica de pensamiento, comienza en el Siglo XIX y alcanza su máximo apogeo hacia la segunda mitad del Siglo XX.

El existencialismo y sus características. Foto: Pexels

Para el existencialismo, la existencia del ser humano antecede a su esencia. Idea que confronta con la filosofía occidental, que hasta entonces explicaba el sentido de la vida postulando categorías trascendentales o metafísicas. Además, se opone al racionalismo y al empirismo, centrados en la valoración de la razón y del conocimiento como principio trascendente, sea que este se postule como el punto de partida de la existencia o como su orientación vital.

¿Qué es el existencialismo y por qué sigue siendo relevante hoy?

Como ya se adelantó, el existencialismo sostiene que la existencia precede a la esencia, y que la realidad es anterior al pensamiento y la voluntad a la inteligencia. Plantea, además, que el punto de partida del pensamiento filosófico debe ser el individuo y las experiencias subjetivas. Los existencialistas sostienen que la combinación del pensamiento moral y el pensamiento científico son insuficientes para entender la existencia humana.

El portal especializado Psicología y Mente habla de que «el existencialismo es una de las corrientes filosóficas que más han influido en el pensamiento contemporáneo y de la historia de la Psicología».

Albert Camus, representante del existencialismo francés. Foto: archivio.

La mirada existencialista retorna la consideración del sujeto y su modo de existir frente al universo como experiencia individual e individualizada. Le interesará investigar sobre el móvil de la existencia y el modo de asimilarla. También está en contra de la hegemonía de la razón como fundamento de la reflexión filosófica.

Desde su origen, el existencialismo se opone tanto al racionalismo como al empirismo, centrados en la valoración de la razón y del conocimiento como principio trascendente. Desde la perspectiva del movimiento, la experiencia humana no puede estar condicionada a la absolutización de uno de sus aspectos, ya que el pensamiento racional como principio absoluto niega la subjetividad, las pasiones y los instintos, tan humanos como la consciencia.

Filósofos existencialistas

• Søren Kierkegaard es considerado el padre del existencialismo, ya que cumple los requisitos: le daba importancia a la elección individual y a la angustia que surge al enfrentarse a las decisiones existenciales.
• Martin Heidegger, filósofo alemán, hace un análisis de la existencia humana. Su concepto del «ser-ahí» (Dasein) y su análisis de la angustia y la muerte son centrales.
• Jean-Paul Sartre es uno de los filósofos más conocidos, popularizó esta corriente con su frase «la existencia precede a la esencia».
• Albert Camus exploró temas como el absurdo de la existencia, la rebelión y la búsqueda de significado en un mundo carente de sentido. Su obra «El mito de Sísifo» es un clásico del existencialismo.
• Simone de Beauvoir aplicó los principios del existencialismo a la condición de la mujer, explorando temas como la opresión y la búsqueda de la autenticidad. Su obra «El segundo sexo», marcó un hito en la historia del feminismo.