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Maryland dio un paso significativo hacia la inclusividad con la promulgación de la “Ley para que Todos Puedan Moverse”. Esta nueva legislación exige que el Programa de Asistencia Médica de Maryland y los planes de seguro comercial en el estado cubran prótesis especializadas diseñadas para actividades físicas, como correr, nadar o andar en bicicleta. La medida busca aliviar la carga financiera de los amputados que desean mantenerse activos físicamente.
La iniciativa fue liderada por John-Edward Heath, un veterano de la Infantería de Marina y paralímpico que perdió una pierna tras ser atropellado por un conductor ebrio. Heath, quien siempre ha tenido una vida activa compitiendo en disciplinas como levantamiento de pesas y culturismo, explicó la importancia de esta ley. “He competido en levantamiento de pesas olímpico, hice levantamiento de potencia, culturismo, así que he sido muy activo prácticamente toda mi vida”, dijo a CBS News.
Heath enfrentó el desafío de necesitar prótesis especializadas tras su amputación. Estas prótesis, que le permiten mantenerse activo, le fueron proporcionadas por la Administración de Veteranos.
El problema del acceso a las prótesis en Maryland
Sin embargo, Heath se dio cuenta de que muchos amputados no tenían la misma suerte que él. “Si solicito un pie o una cuchilla en particular, los consigo al instante porque soy un veterano”, explicó. “Así es como empezó la iniciativa ‘So Everybody Can Move’, porque me di cuenta de que no todo el mundo tenía el mismo acceso que yo”, dijo a CBS News.
Antes de esta ley, muchas personas que necesitaban prótesis especializadas tenían que pagar decenas de miles de dólares de su bolsillo, ya que los seguros solo cubrían un dispositivo básico. Esto dejaba a muchos amputados sin la posibilidad de acceder a prótesis secundarias que les permitieran participar en actividades físicas o deportivas.
Heath trabajó durante un año con legisladores de Maryland para garantizar que las compañías de seguros cubrieran prótesis adicionales. Gracias a estos esfuerzos, la nueva legislación entró en vigor el 1 de enero de 2025, marcando un cambio significativo en la vida de muchas personas.
“Esto realmente beneficiará y cambiará la vida de muchas personas”, aseguró Heath.
Extensión de la lucha a las órtesis
El impacto de esta ley podría ir más allá. Heath, junto con Cheryl Sachs, practicante certificada en prótesis y órtesis, está presionando para que los legisladores también incluyan la cobertura de órtesis. Estos dispositivos externos, como aparatos ortopédicos, son esenciales para personas con problemas de movilidad, pero actualmente enfrentan restricciones similares en su cobertura.
“Normalmente, el seguro dice que el usuario obtiene un dispositivo para uso diario y eso es todo”, explicó Sachs. “Esto plantea un problema de equidad, ya que la ley básicamente establece que, debido a que tiene una discapacidad de movilidad, no tiene derecho a ser tan activo físicamente como sus compañeros que no tienen esas discapacidades”, contó a CBS.
La importancia del movimiento
El Dr. Andrew Bucknor, fisioterapeuta de Heath, también se ha sumado a estos esfuerzos, destacando el impacto positivo que tiene el movimiento en la calidad de vida de las personas.
“Ya sea un deporte, jugar con tus nietos, jugar con tus hijos o simplemente desenvolverte en la vida”, dijo el Dr. Bucknor. “La capacidad de moverse cambia por completo la experiencia diaria de las personas”, finalizó el sitio.
Esta nueva legislación no solo es un avance en términos de cobertura de seguro, sino también un paso hacia una mayor equidad para las personas con discapacidad, permitiendo que más individuos puedan disfrutar de una vida plena y activa.
