Una madre y un padre fueron deportados. ¿Qué pasó con su hijo pequeño?

Una familia venezolana pide que su niña de 2 años sea devuelta a su madre luego de que las autoridades estadounidenses deportaran a la madre a Venezuela el viernes sin la niña.

El padre de la niña fue enviado a una prisión en El Salvador en marzo.

La pequeña, Maikelys Antonella Espinoza Bernal, permanece en un hogar de acogida en Estados Unidos, según el Departamento de Seguridad Nacional.

Las autoridades indicaron en un comunicado que la niña fue separada de sus padres y del manifiesto del avión de deportación de su madre para su propia seguridad y bienestar.

La administración Trump afirma que los padres de la niña son miembros del Tren de Aragua, una pandilla venezolana, pero no ha ofrecido pruebas que respalden esto.

Yorely Bernal con su hija, Maikelys Antonella Espinoza Bernal. El gobierno de Trump envió a la madre de una niña de 2 años a Venezuela y al padre a una prisión salvadoreña. Su hija permanece en algún lugar de Estados Unidos. (Raida Inciarte vía The New York Times)

La niña, conocida por muchos en su familia como Antonella, es uno de varios niños que se han visto afectados por la ofensiva migratoria del presidente Donald Trump en los últimos días.

Al menos tres niños ciudadanos estadounidenses fueron enviados a Honduras este mes con sus madres, decisiones que fueron objeto de protesta por los abogados de las familias.

En el caso de la niña venezolana, la madre de la niña, Yorely Bernal, de 20 años, había ingresado a Estados Unidos con su pareja, Maiker Espinoza, y su hijo en mayo de 2024, mientras el presidente Joe Biden aún estaba en el cargo.

Allí, según los familiares de la pareja, las autoridades les dijeron que sus tatuajes parecían sospechosos, los detuvieron y enviaron a la niña a un hogar de acogida.

Durante el primer gobierno de Trump, las separaciones familiares en la frontera generaron indignación y demandas legales, y finalmente dejaron de utilizarse como política general.

Sin embargo, las separaciones continuaron ocurriendo en casos limitados durante el gobierno de Biden, cuando las autoridades consideraron que existía una amenaza para el niño.

No está claro por qué las autoridades separaron a los miembros de la familia el año pasado.

Las búsquedas de antecedentes indican que ninguno de los padres tiene antecedentes penales en Venezuela ni en Perú, donde vivieron durante varios años, ni en Estados Unidos, más allá de sus delitos migratorios.

En Estados Unidos, la pareja solo ha vivido en un centro de detención migratoria.

En 2022, Espinoza, ahora de 25 años, fue arrestado en Perú por una acusación de violencia doméstica, pero el caso se cerró y nunca enfrentó un juicio, según los registros.

Funcionarios estadounidenses enviaron a Espinoza a El Salvador el 30 de marzo en uno de los cinco aviones que transportaban a hombres venezolanos a una prisión de máxima seguridad.

El gobierno de Trump afirma que todos los venezolanos en esos vuelos son miembros del Tren de Aragua, pero ha aportado pocas pruebas de ello.

Vista aérea de migrantes en la zona conocida como el Tapón del Darién en Panamá, en su camino hacia el norte a través de Centroamérica, el 1 de noviembre de 2024. El gobierno de Trump envió a la madre de una niña de 2 años a Venezuela y al padre a una prisión salvadoreña. Su hija permanece en algún lugar de Estados Unidos. (Federico Ríos/The New York Times)

A finales de abril, Bernal llamó a su madre, Raida Inciarte, para comunicarle que la deportarían a Venezuela, según declaró Inciarte en una entrevista.

Funcionarios estadounidenses le habían dicho a Bernal que Antonella la acompañaría, añadió.

En la videollamada, Bernal le mostró a su madre un documento de las autoridades migratorias con el nombre de Antonella, que según ella indicaba que la niña saldría de Estados Unidos con ella.

Pero cuando Bernal abordó el vuelo de deportación a Caracas, la capital venezolana, el 25 de abril, su hija no estaba allí.

Desde su hogar en Maracaibo, Venezuela, Inciarte exigió al gobierno estadounidense la liberación de la niña, quien, según ella, ha vivido en cuatro hogares de acogida mientras sus padres estuvieron detenidos por inmigración durante el último año.

(Inciarte afirmó que se ha puesto en contacto con un trabajador social y con los padres de acogida).

Su hija, dijo, había llegado a su casa en Maracaibo el domingo y pasó la mañana del lunes llorando en su habitación.

“Esa niña”, dijo refiriéndose a su hija, “tiene una familia que ha estado sufriendo todos los días durante un año”.

La niña está bajo la supervisión de la Oficina de Reubicación de Refugiados, según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), refiriéndose a una sección del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Un funcionario de dicha oficina remitió todas las preguntas al DHS.

La administración Trump no dijo cuándo, ni si, la niña se reuniría con su familia.

En su declaración, Seguridad Nacional dijo que Espinoza era un “teniente” del Tren de Aragua que supervisa operaciones criminales, incluida una “casa de tortura”, y que Bernal dirigía el “reclutamiento de mujeres jóvenes para el narcotráfico y la prostitución”.

Postura

“El presidente Trump y la secretaria Noem se toman muy en serio su responsabilidad de proteger a los niños”, declaró el comunicado, refiriéndose a la secretaria del departamento, Kristi Noem.

“No permitiremos que esta niña sufra abuso ni que siga expuesta a actividades delictivas que ponen en peligro su seguridad”.

María Alejandra Fernández, de 31 años, hermana de Espinoza, dijo:

«Mi hermano no es un delincuente. Salió de Venezuela, como muchos jóvenes, buscando una oportunidad para salir adelante».

El departamento no respondió a una solicitud de más detalles sobre las acusaciones de conexiones con pandillas.

Inciarte dijo que los primeros hogares de acogida de la pequeña estaban en el área de El Paso, Texas.

Pero Antonella fue ubicada en un nuevo hogar hace poco, según Inciarte, una madre de acogida le informó, y ahora no estaba segura de dónde estaba ubicado ese hogar.

Maikelys Antonella Espinoza Bernal. Su abuela dijo que Antonella pasó de padre adoptivo a padre adoptivo, pasando por varios hogares en el transcurso de un año. (Raida Inciarte vía The New York Times)

La nueva madre adoptiva no respondió a los mensajes de The New York Times.

Enemigo

La administración Trump ha dicho que el Tren de Aragua ha “invadido” Estados Unidos, lo que el presidente está utilizando para justificar las rápidas deportaciones de cientos de venezolanos y para cumplir una promesa de campaña de adoptar una línea dura contra los inmigrantes que viven en el país sin permiso legal.

Bernal y Espinoza huyeron de las crisis económicas y políticas en Venezuela, según sus familias, y se conocieron mientras vivían en Perú.

Ella trabajaba en un puesto de comida rápida.

Él trabajó como albañil y herrero hasta que abrió un negocio de barbería, según su hermana, Fernández, quien reside en Venezuela.

Antonella nació en Lima, Perú, el 8 de febrero de 2023, según su certificado de nacimiento, que indica que la pareja es su progenitora.

Cuando la niña tenía un año, Bernal y Espinoza decidieron sumarse al creciente flujo migratorio hacia Estados Unidos, según informaron sus familias.

Los salarios en Perú eran bajos, dijo Inciarte, y la situación no estaba mejorando en Venezuela.

“Se entusiasmaron”, dijo, “y se propusieron perseguir el sueño americano”.

La pareja salió de Perú y, con su hija a cuestas, cruzó Ecuador, Colombia y la selva del Darién, que conecta Sudamérica con Panamá y Centroamérica.

En México, fueron secuestrados brevemente por lo que la hermana de Espinoza describió como «coyotes«, o traficantes de migrantes.

En mayo pasado, dijeron las familias, ambos se entregaron en la frontera con Estados Unidos.

Familiares de venezolanos deportados de Estados Unidos a El Salvador bajo acusaciones de pertenecer a la protesta de la pandilla Tren de Aragua en Caracas, Venezuela, el 25 de marzo de 2025. El gobierno de Trump envió a la madre de una niña de 2 años a Venezuela y al padre a una prisión salvadoreña. Su hija permanece en algún lugar de Estados Unidos. (Adriana Loureiro Fernandez/The New York Times)

Desde la detención, Bernal le dijo a su madre en una llamada que las autoridades creían que sus tatuajes (tiene muchos) la convertían en una “pandillera”.

Pero no fue hasta que Trump asumió el cargo, dijeron las familias, que las acusaciones se hicieron más específicas:

el gobierno creía que eran miembros del Tren de Aragua.

Los tatuajes de Bernal incluyen los años de nacimiento de sus padres grabados en su cuello, así como un rayo, una pequeña llama y una serpiente, según su madre.

Los tatuajes de Espinoza incluyen a los personajes de dibujos animados Yosemite Sam y Marvin el Marciano, según una declaración que prestó a las autoridades, así como una cruz, una corona y una brújula con un avión.

Documentos internos del gobierno indican que las autoridades estadounidenses están citando tatuajes para etiquetar a las personas como miembros del Tren de Aragua, aunque hay poca evidencia de que la pandilla use tatuajes como marcadores de membresía.

En sus conversaciones con los padres de acogida durante el último año, Inciarte comentó que estos describieron a Antonella como «dulce» e «independiente» para ser una niña pequeña.

Pero también notaron que la niña lloraba al cambiar de familia y parecía confundida sobre a quién pertenecía.

Esto angustió a la abuela, que dijo que estaba preocupada por el “daño psicológico”.

“Hoy se despierta con una madre”, dijo.

“Mañana, con otra”.

c.2025 The New York Times Company