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El Tottenham y el Manchester United jugarán la final de la Europa League. Ambos equipos llegaron a la definición del torneo con contundencia: los Diablos Rojos apabullaron al Athletic Club con un imponente global de 7-1, mientras que los Spurs no le dieron posibilidad al humilde Bodo/Glimt en las semifinales. Los dos equipos llegan con chapa y no hay un favorito claro al título, pero lo que es llamativo es que este gran presente a nivel continental no se refleja en lo que hicieron esta temporada en la Premier League.
Increíblemente, el Manchester United y el Tottenham merodean por la parte baja de la tabla de la liga inglesa. Más precisamente marchan 16° y 17°, con 39 y 38 puntos respectivamente, y solamente se encuentran por encima del West Ham, el último equipo que se salvó del descenso al acumular 37 unidades. Y es más, si no fuera porque el Ipswich, Leicester y Southampton hicieron campañas muy pobres en esta temporada, se estaría hablando incluso de dos finalistas que podrían descender.
Claro que ahora poco les importa esto a ambos equipos, que jugarán la definición el 21 de mayo en el San Mamés del Athletic Bilbao y con objetivos muy claros: el United buscará repetir el título obtenido en el 2017, mientras que los Spurs van por su primera consagración continental luego de 40 años de sequía (ganaron por última vez la extinta Copa UEFA en 1984) y por lo que sería una especie de «revancha» de la final de Champions perdida ante el Liverpool en el 2019.
Por otro lado, es innegable que a la definición llegaron dos de los mejores equipos del torneo. Y es que además de ser dos grandes de Inglaterra, el United y el Tottenham terminaron la fase de liga dentro del top 5: El Manchester fue tercero con 18 unidades (producto de cinco victorias y tres empates, está invicto en el torneo) y los Spurs terminaron cuartos con 17 puntos (cinco triunfos, dos igualdades y una derrota). Además, ambos equipos dejaron a clubes pesados en el camino, como ocurrió en las semis de los Red Devils ante el Bilbao, que lo eliminaron sin inconvenientes a pesar de que terminó segundo la fase regular, mientras que el Tottenham no se quedó atrás, sacándose de encima al Frankfurt, quinto de la clasificación y al que derrotaron en cuartos con un global de 2-1.
El United está invicto en la Europa League (REUTERS/Scott Heppell).
Ambos con la obligación de ganar para tener competencia continental en la próxima temporada
Sin embargo, todo esto choca con el flojo andar de ambos en la Premier League. Y es que mientras brillaban en Europa, el equipo de Garnacho y Licha Martínez apenas cosecha 10 victorias, nueve empates y 16 derrotas, mientras que el conjunto del Cuti Romero no sacó más que 11 triunfos, cinco igualdades y 19 caídas.
Esto obliga a ambos a quedarse con el título ya que es la única vía que les queda para entrar a la Champions League. Muy lejos de los 63 puntos que tiene el Chelsea (último que está entrando al principal certamen de la UEFA), tanto Tottenham como Manchester United deberán conseguir el título no solo por la gloria, sino también para no tener que ver, en la próxima temporada, la Champions y demás competiciones de la UEFA por TV.
El presente de los Spurs en la Europa League es muy diferente al de la Premier (EFE/EPA/ISABEL INFANTES).
Las victorias del Tottenham y el United que los depositaron en la final de la Europa League
UEFA Europa League –
El Tottenham derrotó 2 a 0 al Bodo Glimt
Video: ESPN.
UEFA Europa League –
Manchester United derrotó 4 a 1 al Athletic Bilbao
Video: ESPN.
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