A cinco días del partido entre River e Independiente del Valle en el Monumental, la Conmebol oficializó a los árbitros que impartirán justicia en la quinta fecha de la fase de grupos de la Copa Libertadores. El encargado de dirigir este compromiso será el venezolano Jesús Valenzuela, un árbitro que ya ha cruzado caminos con el conjunto millonario en varias oportunidades dentro del ámbito internacional.

El duro último antecedente de River con el árbitro que dirigirá vs. Independiente del Valle imagen-6 (REUTERS/Juan Mabromata)

Valenzuela es un conocido para el CARP: ya dirigió en siete ocasiones a River en torneos continentales, con un balance relativamente positivo en términos generales —cuatro victorias y tres derrotas—. Sin embargo, el recuerdo más fresco para los hinchas no es del todo alentador. En sus últimos cuatro partidos con el juez venezolano, el Millonario apenas logró una victoria: fue el 2-1 ante Inter de Porto Alegre en la ida de los octavos de final de la Copa Libertadores 2023. Aquel encuentro disputado en el Monumental le dio una ventaja inicial, aunque luego la serie terminaría definiéndose por penales en Brasil.

El duro último antecedente de River con el árbitro que dirigirá vs. Independiente del Valle imagen-8 EFE/Joedson Alves

El resto del historial reciente con Valenzuela al silbato está teñido de malas noticias. En 2021, dirigió la ida de los cuartos de final ante Atlético Mineiro, que terminó con derrota 1-0 para los de Marcelo Gallardo en el Monumental, en un partido que marcó el comienzo del fin para aquella campaña copera. Años después, volvió a aparecer en otro partido complejo: el 0-3 frente a The Strongest en la altura de La Paz, en la fase de grupos de la actual edición, donde River sufrió los efectos de la altitud boliviana y de un desempeño colectivo muy por debajo de su nivel habitual. El episodio más reciente fue la derrota por 3-0 nuevamente frente a Atlético Mineiro, esta vez en la ida de las semifinales de la Copa Libertadores 2024, un golpe duro en una instancia crucial del torneo.

El duro último antecedente de River con el árbitro que dirigirá vs. Independiente del Valle imagen-10 Jesús Valenzuela dirigiendo a River. REUTERS/Juan Mabromata

No obstante, no todo es negativo en el vínculo entre River y Valenzuela. Uno de los recuerdos más gloriosos bajo su arbitraje se remonta al 2020, cuando River, también en el Monumental, protagonizó una de las gestas más impactantes de su historia reciente: el inolvidable 8-0 ante Binacional.