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El miembro más pequeño de la UEFA tiene un nuevo integrante en su máxima categoría. Se trata de Gibraltar, que en la Premier League local pasará de tener once equipos a doce, tras la inclusión de FC Hound Dogs. Este elenco, que también posee un plantel de Primera División en el futsal, cuenta que alguna que otra particularidad.
La primera es, por supuesto, el nombre. Hound Dogs quiere decir en español «perros de caza» y es además el título de una de las canciones más conocidas del Rey del Rock, Elvis Presley. Por si fuera poco, en su escudo presentan la pata de un can con una pelota en el medio, además de la denominación de la institución.
Fundado 13 años atrás, los Calpeans solían disputar la segunda división, aunque fueron uno de los miembros fundadores de la Gibraltar Premier League cuando el peñón fue aceptado en la UEFA en 2013. Sin embargo, se bajaron de la élite previo al arranque y se mantuvieron en la Liga Intermedia con un plantel repleto de jugadores Sub-23. Otro detalle es que tienen una estricta política de darle minutos a todos los futbolistas de la nómina.
El plantel actual de Hound Dogs de Gibraltar. (FOTO: Facebook).
FC Hound Dogs, el miembro fundador que debutará después de seis años
Este martes 13 de mayo, desde las cuentas oficiales de la institución, anunciaron que a partir de la temporada 2025-26 formarán parte de la Premier League de Gibraltar, que volverá a tener una docena de equipos luego de que Boca (elenco inspirado en el Xeneize de Argentina) fuera expulsado tras el curso 2020-21, por haber roto la regla de jugadores locales en dos oportunidades, lo que los privó de su licencia.
«FC Hound Dogs se une a la Liga de Fútbol de Gibraltar para la temporada 2025/2026″, es el encabezado que dispusieron en la circular, en la cual «se enorgullecen» de «anunciar que se unirá a la Premier League de Gibraltar como su duodécimo miembro para la temporada 2025/2026. Después de meses de arduo trabajo detrás de escena, estamos emocionados de confirmar que el club ha obtenido la Licencia de Club Doméstico, lo que nos permite competir al más alto nivel nacional».
El comunicado de FC Hound Dogs en sus redes sociales.
«A medida que damos este emocionante paso adelante, seguimos comprometidos con el desarrollo de jóvenes talentos locales, el fortalecimiento de nuestros lazos con la comunidad y dejar nuestra huella en este nuevo capítulo. Queremos agradecer a todas las personas que han contribuido en nuestro viaje hasta ahora como club de fútbol y esperamos poder compartir esta emocionante nueva aventura con todos ustedes. ¡Estén atentos!», concluye el posteo en redes sociales.
Gibraltar, la joven liga que ya ha pisado competición europea
Como miembro de la UEFA, los equipos que acaben en una buena posición ingresan a las fases previas de las competiciones internacionales. Si bien el camino a la ronda principal es arduo, han logrado tener un representante allí: Lincoln Red Imps, en la temporada 2021-22, fue parte del Grupo F de la Conference League.
Lo hizo tras ser campeón local y acceder a la primera eliminatoria de la Champions, en la que batió al Fola Esch de Luxemburgo con un global de 7-2. Luego perdió con el CFR Cluj rumano por 1-4, siendo desplazado a la Q3 de la Europa League. Allí volvió a caer, por 4-2 en los 180 minutos en los que enfrentó al Slovan Bratislava de Eslovaquia. Su última oportunidad era en los play-offs de ingreso a los cuadrantes de la Conference, donde se midió con el Riga FC de Letonia. Tras el 1-1 en el país báltico y el mismo marcador en el estrecho, todo se definió en tiempo extra, donde los locales convirtieron dos goles para acceder de forma histórica a la instancia de grupos.
El Lincoln Red Imps hizo historia en Europa en la temporada 2021-22.
Allí no pudo sumar ni un solo punto: sucumbió en los dos chicos contra el Copenhagen de Dinamarca (0-4 y 1-3), el PAOK de Grecia (doble 0-2) y su verdugo en la Europa League, el mencionado Slovan Bratislava (1-4 y 0-2). Sin embargo, fue meramente anecdótico, frente a la alegría de salir del peñón y poner su bandera en el viejo continente.
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