//
Los tibetanos de todo el mundo conmemorarán el sábado el 30º aniversario de la desaparición del Panchen Lama. El 14 de mayo de 1995, el Dalai Lama, líder exiliado de los budistas del Tíbet, reconoció a un niño de seis años llamado Gedhun Choekyi Nyima como el Panchen Lama reencarnado, la segunda figura más importante de esa religión.
El 11º Panchen Lama desapareció tres días después, y desde entonces no hay información independiente sobre su paradero. Las autoridades chinas admiten que saben dónde está Nyima, pero proporcionaron poca información sobre el tibetano, quien ahora tendría 36 años.
La BBC contactó al gobierno chino para aclarar la situación actual del desaparecido. La embajada china en Londres respondió que “el individuo en cuestión es simplemente un ciudadano chino común y corriente que lleva una vida normal. Ni él ni su familia desean ser objeto de atención pública innecesaria” e instó a la BBC a “reconsiderar la posibilidad de seguir adelante” con la historia.
El Tíbet, remoto y mayoritariamente budista, está gobernado como una región autónoma de China, a la que se acusa de suprimir allí la libertad cultural y religiosa. Grupos de derechos humanos describieron a Nyima como “el prisionero político más joven del mundo” y apoyaron constantemente los pedidos tibetanos para su liberación.
La desaparición
Los budistas tibetanos creen que nos reencarnamos y que las personas con mayores logros espirituales pueden decidir cuándo y dónde sucede esto. Después de que el décimo Panchen Lama muriera en circunstancias aterradoras el 28 de enero de 1989 (algunos creen que fue envenenado), empezaron los esfuerzos para identificar a su reencarnación.
Un grupo de búsqueda dirigido por un monje de alto rango identificó a un niño nacido el 25 de abril de 1989, hijo de Kunchok Phuntsog (padre) y Dechen Chodon (madre) en el distrito de Lhari de la provincia de Nagchu en el Tíbet, como esta reencarnación.
Un documento detallado presentado por la Sociedad para los Pueblos Amenazados, una organización no gubernamental con estatus consultivo especial ante el Secretario General de la ONU, acusa al gobierno chino de secuestrar a toda la familia y detener al monje encargado de liderar la búsqueda. El gobierno tibetano en el exilio describe la desaparición de Nyima como uno de los “ejemplos más oscuros de las graves violaciones de los derechos humanos en China”.
“Desde entonces, su gobierno y su condición permanecieron en el anonimato, ocultos tras un velo de secreto de Estado. Instamos urgentemente al gobierno chino a que revele el asedio al Panchen Lama y garantice su bienestar”, declaró a la BBC Tenzin Lekshay, portavoz de la Administración Central Tibetana. Ningún país reconoce formalmente al gobierno tibetano en el exilio.
“Falso Panchen”
China se negó a respaldar al Panchen Lama nominado por el Dalai Lama y optó por seleccionar a su propio candidato, Gyaltsen Norbu, como el 11º Panchen Lama en 1995. Aunque asiste a conferencias y reuniones oficiales del Partido Comunista, carece de aprobación popular y los tibetanos en el exilio se refieren a él comúnmente como el “falso Panchen”.
Nyima puede quizás recibir más reconocimiento dentro del Tíbet, pero las fotos del Dalai Lama y el Panchen Lama están prohibidas. En cualquier caso, solo circula una fotografía del joven que fue “arrebatado por las autoridades”.
¿Por qué es importante el Panchen Lama para el Tíbet?
El Dalai Lama cumplirá 90 años el próximo 6 de julio y, tradicionalmente, el Panchen Lama cumple un papel importante en determinar quién será su reencarnación. En el budismo tibetano por encima del Panchen solo está el Dalai Lama, quien escapó del Tíbet en 1959 y se convirtió en un símbolo de la resistencia contra China.
Descubrir el destino del niño desaparecido es aún más importante ahora porque el Dalai Lama y el Panchen Lama son quienes se reconocen mutuamente sus reencarnaciones. “El gobierno chino secuestró a un niño de 6 años y a su familia y los hizo desaparecer durante 30 años para controlar la selección del próximo Dalai Lama y, por ende, el budismo tibetano”, dijo Yalkun Uluyol, investigador sobre China en Human Rights Watch. “Los partidos interesados deben presionar al gobierno chino para que ponga fin a esta crueldad y garantice la libertad de Gendun Choki Nyima y su familia”.
¿Qué dice China sobre el Panchen Lama?
Inmediatamente después de la desaparición de Nyima, China declaró ante el grupo de trabajo de la ONU que “nunca se dio un caso de desaparición ni secuestro de la familia del niño reencarnado”. Al año siguiente, Pekín afirmó que algunas “almas sin escrúpulos” habían intentado sacar al niño de contrabando al extranjero, por lo que sus padres solicitaron protección, que les estaba proporcionando.
A pesar de la seguridad, China afirmó que el niño y su familia llevaban una vida normal y no querían que nadie los molestara, algo que repitió con frecuencia desde entonces. En 1998, informó ante el grupo de trabajo de la ONU que la madre del Panchen Lama cumplía una condena de prisión, aunque no está claro por qué ni cuánto tiempo estuvo encarcelada.
En 2000, Robin Cook, entonces ministro de Asuntos Exteriores británico, declaró que China había mostrado a funcionarios de Reino Unido dos fotografías de un niño que, según afirmaba, era el Panchen Lama desaparecido. A los británicos se les permitió ver las fotografías, pero no conservarlas.
¿Hay alguna esperanza de encontrarlo?
Activistas tibetanos crearon una imagen de cómo habría sido el desaparecido Panchen Lama con 30 años, con la ayuda del artista forense Tim Widden, radicado en Reino Unido. Pero, no hay avances en la localización del niño de mejillas rojas que aparece en la icónica fotografía. Para muchos tibetanos, la incertidumbre sobre el destino del Panchen Lama es una experiencia traumática. Las comunidades tibetanas en la India y Europa continúan realizando protestas públicas pidiendo su liberación.
“Duele incluso imaginar sus 30 años de encarcelamiento. Rezamos y hacemos campaña para su liberación inmediata todos los días. Para el pueblo tibetano, no solo es un líder espiritual, sino una esperanza para el futuro del Tíbet”, declaró a la BBC Tenzin Tsundue, escritor y activista tibetano residente en India. “Creo que está vivo y espero verlo”, dijo, y agregó que cree que China lo utilizará para controlar la narrativa de la próxima reencarnación del Dalai Lama.
El gobierno tibetano en el exilio dice que la ausencia del Panchen Lama es profundamente perturbadora. “El Décimo Panchen Lama jugó un papel vital en la salvaguardia de la lengua, la religión y el patrimonio cultural tibetanos bajo el dominio chino”, afirma Tenzin Lekshay. “Su voz y su visión se extrañan profundamente en el Tíbet de hoy”.
*Por Swaminathan Natarajan
