Copa Libertadores 2025: River no tuvo buena fortuna en el sorteo y Racing, Vélez y Estudiantes corren por el otro lado del cuadro

La expectativa era grande. Como cada vez que hay un sorteo. En Asunción, las bolillas (a cargo de Fred Nantes, el director de competiciones de la Conmebol, como es habitual) se movieron y los cruces de los octavos de final de la Copa Libertadores, que se jugarán las semana del 12 (la ida) y 19 (la vuelta) de agosto, ya están definidos. A River y Estudiantes les salió una de cal y otra de arena, mientras que Racing (va con un rival tradicional) y Vélez (con un brasileño) podrían cruzarse en cuartos de final.

A River le tocó Libertad de Paraguay, al que enfrentó 14 veces, con nueve triunfos, cuatro derrotas y un empate. El historial, como se ve, es favorable, pero hay un detalle nada menor: cuando se cruzaron mano a mano en Libertadores en 2006, el que pasó fue Libertad. El conjunto de Núñez, en tanto, tiene como antecedente positivo: lo dejó en el camino en la Sudamericana 2014. El año pasado también jugaron pero en la fase de grupos y el conjunto argentino ganó los dos duelos: 2-0 en el Monumental y 2-1 en Asunción, donde Franco Mastantuono hizo su primer gol internacional y también debutó en ese ámbito. A priori, es un cruce benévolo.

Eso sí, en cuartos de final, al equipo de Marcelo Gallardo lo esperaría, Palmeiras, el mejor clasificado de los primeros, que se medirá con Universitario de Perú. Y ahí definirían en Brasil. Panorama complicado para los de Núñez, de cuartos en adelante, ya que en el hipotético caso de pasar al Verdao, podría tener que chocar con San Pablo en semis e ir a cerrar al Morumbí, dado que el conjunto paulista también terminó arriba entre los primeros.

En tanto, Racing, que fue el tercero de los primeros y que va en el otro sector del cuadro, jugará contra un equipo tradicional como Peñarol, con el que se midió 10 veces, de las que apenas ganó una y cayó en cuatro con cinco igualdades. La última vez que jugaron fue hace 27 años. El 15 de septiembre de 1998 empataron 0 a 0 por la extinta Copa Mercosur. Un año antes, Racing lo eliminó en los cuartos de final de la Libertadores 1997.

Si la Academia de Gustavo Costas sortea el obstáculo carbonero podría haber duelo de argentinos en cuartos de final. Ya que a esa instancia, por ese sector de la llave, también puede llegar Vélez, si es que deja en el camino a Fortaleza, el rival que le tocó en los octavos de final y que fue segundo en el grupo de Racing. Será la primera vez que el equipo de Liniers y el de Bahía se vean las caras.

Por su parte, Estudiantes se medirá con Cerro Porteño y, en caso de avanzar, el Pincha podría medirse con Flamengo. Siempre y cuando el Mengao supere a Inter de Porto Alegre en un duelo entre dos brasileños. El Pincha y el Ciclón paraguayo ya tienen un antecedente en un octavos de final. Fue en la edición 2011 de la Libertadores y ganó Cerro por penales.

Los cuatro argentinos fueron primeros en sus grupos y estuvieron en el bombo 1, por eso no hay mano a mano entre ellos en octavos de final y el cruce que les tocó lo definirán como local, en el Monumental de Núñez, el UNO de La Plata, el Cilindro de Avellaneda y el José Amalfitani de Liniers.

Eso sí, que hayan liderado sus zonas no es garantía de prosperidad ya que los cuatro viven presentes irregulares. River tuvo un andar dispar en el juego los últimos meses y se quedó eliminado en los cuartos de final de los playoffs del torneo local con Platense, que luego fue campeón. Lo mismo le pasó a Racing que fue el primero de los grandes que cayó con el Calamar. En tanto, Estudiantes y Vélez ni siquiera llegaron a clasificarse.

En el plano internacional, de todos modos, los cuatro quedaron bien parados, incluso Estudiantes que fueron los que pelearon por el primer lugar hasta el último suspiro de la fase de grupos y terminaron quedando en ese lugar por diferencia de gol.

De todos modos, el que parece más angelado es Racing, al que a veces le salen las cosas incluso cuando no hace un buen partido como pasó en la última jornada ante Fortaleza, encuentro que ganó 1 a 0 en tiempo de descuento con una chilena de Adrián Maravilla Martínez. La Academia viene de ganar la Copa Sudamericana y la Recopa y Costas tiene a la Libertadores entre ceja y ceja.

El entrenador de Racing ,Gustavo Costas, quiere ganar la Libertadores. Foto: EFE/ Carlos Ortega

Es actualmente la gran obsesión en la mitad blanca y celeste de Avellaneda porque ven una oportunidad para volver a vivir ese sueño que lleva postergado ya 58 años. Habrá que ver qué hacen Diego Milito y compañía para sostener el plantel y darle un salto de calidad con los refuerzos, algo que reclama el público académico.

Por su parte, River siempre es candidato por naturaleza propia. Por su nombre, su peso y porque lo comanda Marcelo Gallardo. Pero en Núñez saben que el equipo tiene que mejorar y hay rendimientos individuales por recuperar para poder soñar con la quinta Copa de su historia.

Estudiantes tiene una tradición copera y en los mano a mano puede salir fortalecido pero primero deberá sortear sus problemas internos. No sabe aún si seguirá con Eduardo Domínguez en el banco de suplentes, ya que el propio entrenador puso en duda su continuidad tras la eliminación en la Copa Argentina y sacó los trapitos al sol.

Vélez, en tanto, tiene empuje y un entrenador como Guillermo Barros Schelotto que sabe de estas contiendas pero también deberá mejorar mucho desde el juego.

Guillermo Barros Schelotto quiere volver a llevar lejos a Vélez. Foto: AP

Con distintas sensaciones, cada equipo argentino tiene su rival en octavos de final. El cuadro determinó que River vaya por un lado y los otros tres por el otro. El sueño es el mismo: estar en Lima el 29 de noviembre para jugar la final.