Hooters se declara en quiebra, pero sus restaurantes permanecerán abiertos

Hooters, la cadena de restaurantes conocida por sus alitas de pollo y su personal de servicio compuesto exclusivamente por mujeres, se declaró en quiebra en un tribunal de Texas, anunció la compañía.

Según el acuerdo de quiebra, un grupo que incluye a los fundadores de la empresa comprará los restaurantes propiedad de la empresa en Estados Unidos a la firma de capital privado que posee la cadena.

La complicada declaración de quiebra es una forma de mantener abiertos muchos restaurantes.

Hooters buscará liquidar su deuda de $ 376 millones de dólares con la venta de todos sus activos a dos franquiciatarios de la cadena que operan restaurantes en los estados de Illinois y Florida, la cuál tendrá que aprobarse por un juez antes de que la venta se haga oficial.

Hooters se declaró en bancarrota, pero seguirá abierto en Estados Unidos.

«Nuestros reconocidos restaurantes Hooters llegaron para quedarse», declaró la compañía en su comunicado. Durante el proceso de quiebra, los restaurantes Hooters seguirán operando. Como explicó la compañía en su sitio web sobre la quiebra: “En Hooters, siempre hay tiempo para relajarse”.

Hooters tiene más de 400 locales en 42 estados de Estados Unidos y también en 29 países. Algunos de estos restaurantes, incluyendo los internacionales, funcionan como franquicias y no se verán afectados por el proceso de quiebra, según informó la compañía.

Hooters tiene más de 400 locales en Estados Unidos.

Una vez completado el proceso, todos los locales de la cadena serán franquicias.

Los informes de que Hooters estaba considerando declararse en bancarrota circularon durante semanas, y aparecieron por primera vez en Bloomberg News . El año pasado, Hooters cerró docenas de restaurantes.

Neil Kiefer, el director ejecutivo de una empresa independiente que administra un grupo de restaurantes Hooters originales, dijo a Bloomberg que estaba planeando lo que llamó una “re-Hooterización” o cambio de marca.

Kiefer se encuentra entre los compradores propuestos de locales Hooters. «De cara al futuro, nos comprometemos a restaurar la marca Hooters a sus orígenes», declaró en un comunicado anunciando el proceso de quiebra.

El cambio de marca buscará dar a Hooters una imagen más sana. En 2021, la compañía enfrentó críticas tras cambiar sus uniformes e incluir pantalones cortos tan pequeños que parecían ropa interior. Hooters revirtió rápidamente su política, ofreciendo a sus empleados la opción de elegir qué pantalones cortos usar.

Hooters no es la única cadena de restaurantes famosa que tuvo dificultades en los últimos años, en parte debido a las consecuencias de los cierres por la pandemia y a la inflación que ha afectado los presupuestos de los consumidores. En noviembre, TGI Friday’s se declaró en bancarrota , y en mayo pasado, Red Lobster, el clásico restaurante estadounidense de mariscos, hizo lo mismo .

Hooters nació hace 42 años, cuando «seis empresarios sin ninguna experiencia previa en restaurantes se unieron y decidieron abrir un local del que no los pudieran echar», según el sitio web de la cadena. El primer local abrió en Clearwater, Florida, en octubre de 1983.

La cadena creció de forma constante, y su logotipo del búho de ojos grandes y sus letras naranjas se hicieron presentes en la década de 1990 y principios de la de 2000, tanto en sus numerosos restaurantes como en la cultura popular. En su apogeo, la marca Hooters se podía ver en competencias de carreras de palas, en un equipo de fútbol americano y en un circuito profesional de golf, por nombrar solo algunos. Incluso apareció en una aerolínea, Hooters Air, que operó durante tres años, de 2003 a 2006.