Los Ángeles FC, el último pasajero al Mundial de Clubes 2025

Los Ángeles FC, de andar irregular en la Conferencia Oeste de la Major League Soccer (MLS), fue el último equipo clasificado para el Mundial de Clubes 2025 y recibió una gran noticia en la parte final del semestre. Integra el grupo D junto a Chelsea, Flamengo y Espérance de Túnez.

El fallo del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), que confirmó la postura de la FIFA de dejar a León fuera del torneo debido a que pertenece a los mismos dueños que Pachuca -otro de los participantes del torneo-, le dio una vida extra a Los Ángeles FC, el subcampeón de la Concachampions 2023, y América de México, el líder del ranking de la Concacaf en el período 2021-2024.

Por eso, mano a mano definieron al reemplazante de León y la victoria quedó en manos de la franquicia angelina, que se impuso 2-1 en forma agónica gracias a los goles de Igor Jesús (89′) y Denis Bouanga (115′). Será la primera participación en un certamen de tal envergadura para este joven club, que se fundó en 2014 tras la asignación de un nuevo equipo de expansión a Los Ángeles por parte de la MLS y que se alzó con el título de la liga estadounidense en 2022.

La figura: Denis Bouanga

El delantero Denis Bouanga. (Reuter)

Los Ángeles FC cuenta en sus filas con dos campeones del mundo como Hugo Lloris y Olivier Giroud, pero sin tanta chapa sobresale la figura del franco gabonés de 30 años Denis Bouanga. Disputó 21 partidos en la actual temporada, cifra que entre sus compañeros solo supera el defensor Sergi Palencia con 22, fue titular en 20 de ellos y convirtió 11 goles. Se suman dos tantos que convirtió para Gabón por las Eliminatorias para el Mundial 2026.

Bouanga debutó en 2014 en el Lorient B de la cuarta división de Francia y pasó por diferentes clubes del fútbol francés, pero su lugar en el mundo lo encontró finalmente en Los Ángeles, a donde llegó en 2022. Lleva anotado 80 goles en 127 partidos y en 2023 fue goleador de la MLS, de la Concachampions e integró el equipo de las estrellas del certamen local.

El entrenador: Steve Cherundolo

Steve Cherundolo tuvo una destacada trayectoria como futbolista. Jugó 16 temporada en el Hannover 96, 12 de ellas en la Bundesliga, y disputó tres Mundiales con la selección de Estados Unidos. Sin embargo, no tenía grandes pergaminos como entrenador cuando llegó a dirigir a Los Ángeles FC. Era un joven DT de 42 años con un breve paso por Las Vegas Lights de la segunda división estadounidense y se dio a conocer al alzarse con el título de liga en 2022.