Al igual que otros países de Las Américas, Argentina atraviesa una reaparición del sarampión que hasta el último reporte del boletín epidemiológico de Nación acumulaba 32 casos confirmados, de los cuales 18 corresponden a la provincia de Buenos Aires, trece a la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (Caba) y uno a la provincia de San Luis. 

La baja en los niveles de vacunación de la población pediátrica, que viene disminuyendo desde antes de la pandemia del Covid-19, es la principal causa, aunque ella está atravesada por muchos otros factores. 

Frente a esto, no solo el fármaco contra el sarampión están volviendo por estos días a ser puestos en tela de juicio, sino también otras que salvaron y siguen salvando miles de vidas alrededor del mundo como son la de la gripe y la polio.

Sobre estas cuestiones El Territorio dialogó con la prestigiosa infectóloga pediátrica Silvia González Ayala, quien además docente universitaria y  secretaria de la Comisión Nacional de Sustentabilidad de la Eliminación del Sarampión, Rubéola y Síndrome de Rubéola congénita, así como miembro de la Comisión Nacional Seguridad en Vacunas (Conaseva), del Ministerio de Salud de la Nación.

¿Qué enfermedades se controlaron o erradicaron gracias a las vacunas?

La única enfermedad erradicada es la viruela. Pensemos que en el mundo occidental se empezó a vacunar contra la viruela en 1796 y los últimos casos en el mundo ocurrieron a principios de la década del 1970. La Organización Mundial de la Salud declaró la erradicación de la viruela en el año 1980. ¿Qué quiere decir erradicación? Que no hay más casos y que tampoco hay posibilidad de que los haya porque toda la población está vacunada. La consigna para lograr la erradicación de la viruela fue vacunar hasta el último niño y esto se logró. Lo cito porque en general se usa mal el término erradicación.

Son tres las palabras: control, eliminación y erradicación. El control de una enfermedad prevenible por vacunación es la disminución del número de casos y el aumento del periodo entre una epidemia y otra. Eliminación es que no hay casos, pero persisten las causas, esto es, que no se ha logrado vacunar un porcentaje de la población que es igual o mayor al 95% para evitar que reaparezca la enfermedad. En el caso de eliminación en Las Américas tenemos tres enfermedades: la primera es la poliomielitis que se declaró la eliminación del continente americano en el año 1994 y dimos el ejemplo al mundo, porque fue el primer continente que logró la eliminación de la poliomielitis por virus salvaje. Después siguió la rubéola en el 2014 y el sarampión en el 2016.

Ahora reemergió el sarampión..

En Las Américas el sarampión ha reemergido. Esto quiere decir que hay epidemias en distintos países como Estados Unidos, Canadá, México y Argentina, porque no tenemos el 95% o más de la población vacunada.

Para dar un ejemplo, los últimos datos oficiales publicados son del año 2023, la segunda dosis de la vacuna con componente sarampión que se administra a los 5 años, solamente la recibió el 54% de los chicos. Entonces la epidemia que tenemos en curso era algo que sabíamos que nos iba a pasar, es inexorable y es lo que se llama la reemergencia de las enfermedades, en este caso, inmunoprevenibles, porque no se han sostenido las actividades de vacunación. 

Ha habido un quiebre importante en la confianza de las personas, de la familia. Empezaron a caer las coberturas en el 2016 porque todas las personas que son hoy los padres de familia, de chicos, de jóvenes, tienen menos de 50 años, no conocieron el sarampión, la poliomielitis, las paperas y entonces no hay percepción de riesgo.

Como son enfermedades que no estaban ocurriendo el planteamiento es ‘para qué voy a vacunar si no hay enfermedad’. La respuesta es ‘no hay enfermedad porque ustedes y millones como ustedes fueron vacunados’.

¿Qué hay que hacer entonces?

Es difícil, de nuevo va a haber que conversar y plantear el riesgo de padecer sarampión, de tener tos convulsa o ni hablar de poliomielitis. Pensemos que las personas que hoy todavía vemos con secuelas de poliomielitis tienen más de 60 años. Nadie sabe lo que es el síndrome post polio.

Incluso los profesionales del equipo de salud tampoco han tenido oportunidad de contacto con estas enfermedades, también la percepción de riesgo es baja y no se transmite la necesidad imperiosa de sostener las actividades de vacunación. Si el médico no lo recomienda, la familia sigue por la vida y es muy común la respuesta ‘ay, el doctor no me indicó’. En la consulta médica hay que tomarse el tiempo para preguntar por las vacunas, controlar el carné de vacunación, recomendar las que correspondan y explicar para qué sirven.

Qué importante explicar a una mamá o un papá el por qué de la vacuna…

Eso es fundamental. En las encuestas que se han hecho es uno de los datos que los padres destacan: ‘Me dijeron que me vacunara, pero no me dijeron para qué ni qué importancia tiene’. Y esto también tiene que ver con la modalidad de atención.

A lo mejor en localidades del interior donde todavía está la figura respetada del médico de familia esto no se observa tanto, pero en las ciudades donde el profesional tiene la presión de atender x número de pacientes, los tiempos son acotados.

Todo esto influye en lo que nos está pasando, sumado al quiebre en la confianza en las vacunas a partir del manejo de las vacunas para la prevención del Covid-19. Esa es una realidad incontrastable. No es una sola cosa, hay una suma de situaciones que nos llevan a esta situación y por lo tanto acá es la toma de conciencia de todos, empezando por los miembros del equipo de salud, la prensa tiene un rol importante instalando el tema, trabajar muchísimo en educación para la salud en la comunidad y facilitar el acceso a las vacunas. Esas son las claves. 

¿Qué impacto tienen para la salud pública y para la economía de un país que haya baja cobertura y qué consecuencias trae ese descenso en la cobertura?

Vamos a empezar por la segunda parte. El descenso de las coberturas de vacunación implica casos de enfermedad y tener casos de enfermedad es costo. En primer lugar, el padecimiento de la persona enferma, que ese es un costo intangible; el costo de la familia para la asistencia, los traslados, el lucro cesante y el costo en salud. Más si hay internación, si hay internación en unidades de cuidados intermedios o cuidados intensivos, el uso de recursos, material descartable, si es necesario antibióticos, antivirales, etcétera. Eso es costo.

Tenemos un costo en salud porque las vacunas están compradas, tienen una fecha de vencimiento que usualmente es de dos años, en algunas vacunas se realizan estudios y se puede prorrogar por algunos meses el vencimiento. Pero cumplido el vencimiento, las vacunas se destruyen, se queman.

Y como decimos siempre, destruir vacunas porque se vencieron, que no están en el brazo de las personas, es quemar una montaña de dólares. En nuestro calendario tenemos vacunas que la dosis cuesta menos de un dólar, pero tenemos otras que cuestan más de 20 dólares. 

En un país pobre como el nuestro, las vacunas se compran con el dinero de todos los que pagamos nuestros impuestos. El Estado somos todos, este es otro concepto que hay que instalar, el Estado lo hacemos nosotros y lo mantenemos nosotros, los ciudadanos.

Realmente que se destruya una vacuna, como ha pasado cada año con la vacuna antigripal porque no se usó y que tengamos muertos, internados graves con gripe que tenían indicación de vacunación, es muy triste. En un país pobre, tenemos la vacuna, vacunémonos.

En el caso de la gripe, no es para evitar la enfermedad, es para evitar las formas graves, las complicaciones y la muerte.

Tomé gripe como ejemplo porque realmente estamos con un aumento muy importante de influenza con internaciones, se está notando mucho en los niños y es influenza A H1N1, el que está incluido en la vacuna trivalente que provee el Estado y que la campaña empezó puntualmente a mediados de marzo. 

Siempre era noticia la baja cobertura de antigripal, cuando llegó el covid todos corrieron a aplicársela y hubo una demanda altísima… 

Sí, pasó en todo el país, pero después cayó de nuevo. Gracias por el comentario, porque incluso eso pasó en miembros del equipo de salud. Debo decirlo, los miembros del equipo de salud tenemos la obligación de la vacunación anual, sin embargo, de 100 miembros del equipo de salud, en el mejor de los casos, dependiendo de la institución de salud, se vacuna el 80 y 90%, pero hay instituciones que están por debajo del 80. Hay que dar el ejemplo, hay que estar convencidos y destruir mitos. 

Esta es la respuesta para no vacunarse que predomina ‘porque el año que me vacuné tuve la peor gripe de mi vida’. Eso sale de boca de todos, de colegas, de don José, de doña María. La vacuna de la gripe no te puede enfermar jamás porque está hecha con una partecita del virus, una parte muy pequeña que se llama hemaglutinina, que es la que induce la inmunidad, que si estás en contacto con el virus va a impedir que penetre a tus células, al aparato respiratorio.

Además, no cualquier cuadro de vías respiratorias es gripe. La gripe es una enfermedad solemne, uno tiene 39 o 40 grados de fiebre, tiene compromiso del estado general, le duele literalmente todo, le duele la cabeza, le duelen los ojos, los músculos, tiene la tos, tiene la nariz que parece una canilla que pierde.

El que tiene tos y mocos, eso no es gripe o el que está afónico y tiene tos, son otras virosis respiratorias.

Que habrá que ver qué será, pero gripe no. ¿Ahí entra la vigilancia?

En nuestro país hay una red de vigilancia de virus respiratorios que tiene unidades de monitoreo ambulatorias y todo lo que es internación. En las unidades de monitoreo ambulatorio se toma muestra de secreción respiratoria a las personas que van con un cuadro respiratorio, entonces sabemos qué es lo que está circulando en todas las personas que se enfermaron con una infección respiratoria. Por el otro tenemos los internados. 

En general, lo que está circulando en ambulatorio se adelanta en una semana o dos a lo que va a pasar en internación. 

¿Qué otras cuestiones o mitos sobre las vacunas hay? 

Hay muchos: ‘no me vacuno porque soy alérgico’, después hay otras que son falsas contraindicaciones como ‘no me vacuno porque estoy resfriado o porque tengo diarrea’. Hay que trabajar mucho en todo esto. 

Lo otro lo que es terrible, que está resucitando es esto de la vacuna del sarampión con el autismo. No tiene absolutamente nada que ver, es catastrófico directamente, es un retroceso de 50 años, es como si dijéramos hacemos un viaje a la edad media, mejor enfermarse, sobrevivir y la gente no entiende que hay que sobrevivir a una enfermedad como el sarampión, que no es inocua. Es un retroceso de 50 años porque está perfectamente demostrado que la vacuna del sarampión no provoca autismo.

Y la vacuna del sarampión después de la vacuna de la viruela y con la polio son las más utilizadas. Si uno piensa que del 2000 al 2023 las vacunas básicas han salvado 160 millones de vidas, ¿qué es lo que se puede contraponer a este dato?

Hay que tomarse el tiempo desde salud para informar. Hay muchas páginas en español de grupos antivacunas, no tenemos grupos antivacunas en Argentina, serán una o dos personas, pero bastante solitarias, felizmente. Lo que tenemos es desconfianza o reticencia en la vacunación. Si uno explica, la familia entiende y se vacuna.

Hay otro riesgo en las redes que más o menos ocho de cada diez sitios de vacunas son antivacunas, por eso hay que ir a los enlaces oficiales de los países.

Con las del Covid hubo mucho dando vueltas…

En nuestro país las vacunas para la Covid fueron aprobadas en emergencia. Como todas las vacunas tienen efectos adversos, algunos no se conocían y se conocieron al ser utilizadas en gran cantidad de personas, esos son los efectos adversos raros que se presentan cuando se ha vacunado más de 100.000 o más de 1 millón de personas. Damos como ejemplo el compromiso cardíaco sobre todo en adolescentes y adultos jóvenes con las vacunas de ARN mensajero, eso no es que se ocultó la información, es que son efectos raros, reitero, que se encuentran cuando se vacuna a gran cantidad de personas. Lo mismo pasó con la vacuna de vector adenoviral de AstraZeneca en relación con los trastornos de coagulación.

En nuestro país el profesional médico, la propia familia o la persona puede informar un efecto adverso supuestamente atribuido a la vacunación, su acrónimo es Esavi.

Existe la Comisión Nacional de Seguridad en Vacunas, que tiene que está constituida por resolución ministerial del Ministerio de Salud de la Nación desde el año 2013 en el cual se revisan esos efectos adversos informados y se clasifican; si está relacionado o no está relacionado con la vacuna.

Y puntualmente, para el caso de las vacunas para la Covid, como los laboratorios en el convenio que firmó el Ministerio de Salud de la Nación, no se hacen cargo de los efectos adversos, se estableció un fondo de reparación, es decir, indemnizar a aquellas personas que hubieran presentado un efecto adverso que esté demostrado que fue por la vacuna.

El requisito para acceder a ese fondo de reparación, que luego los médicos especialistas establecen el grado de discapacidad y en función del grado de discapacidad es el monto, para eso el ese hecho tiene que estar informado a las autoridades de salud, tiene que haber sido estudiado y que va clasificado por la Comisión Nacional de Seguridad en Vacunas. 

¿Cuáles son los principales desafíos que giran en torno a la vacunación en el país?

Los principales desafíos son trabajar con la comunidad, informar adecuadamente, educar, que es lograr el cambio de actitud. Porque en nuestro país nuestra gente quería las vacunas, exigía las vacunas, hay un quiebre en eso. Sin ir más lejos, si pensamos el clamor en el año 2020 por vacunas para el control de la pandemia, llegamos al 2023, 2024 y 2025 que la gente ni se acuerda de la vacuna para la prevención de la Covid y no se vacuna.

El virus que provoca la Covid-19 sigue circulando entre nosotros, no es el mismo, va cambiando como cambia el virus de la gripe, pero está con nosotros y se va a quedar.

Trabajar en la actualización del equipo de salud, la importancia que el profesional interviniente recomiende las vacunas, se informe qué vacunas corresponden por la edad y el sistema de salud facilitar el acceso a la vacunación con mejores, más amplios, estrategias en territorio y una deuda pendiente es la combinación de actividades entre salud, educación, bienestar social. 

No nos olvidemos que dependiendo del área tenemos un escape de chicos que no están escolarizados, a esos chicos también hay que llegar a través de los clubes barriales, de actividades o directamente si la zona rural es importante a través de los agentes sanitarios que visitan varias veces en el año a esa familia.

Es un abanico amplio que hay que reforzar con igual énfasis, no podemos poner todas las fichas en un solo aspecto porque se nos cae.

Perfil

Silvia González Ayala

– Médica, Doctora en Medicina 

– Especialista en Infectologia 

– Consultora en Infectologia y Miembro del Comité Institucional de Revisión de Protocolos de Investigación, Hospital de Niños Sor María Ludovica, La Plata 

– Profesora Titular Infeccciones en Perinatología, Profesora Honoraria, Facultad de Ciencias de la Salud, Universidad Católica de La Plata.

– Secretaria de la Comisión Nacional de Sustentabilidad de la Eliminación del Sarampión, Rubéola y Síndrome de Rubéola congénita, Ministerio de Salud de la Nación.

– Miembro de la Comisión Nacional Seguridad en Vacunas (CoNaSeVa), Ministerio de Salud de la Nación.

– Miembro de la Comisión Nacional de Certificación para la Erradicación de la Poliomielitis, Ministerio de Salud de la Nación .