Patrimonios naturales en peligro: cuáles están amenazados por el cambio climático extremo, según la ciencia

El avance del cambio climático pone en jaque a algunos de los lugares más valiosos del planeta. Reservas naturales, parques nacionales y ecosistemas únicos, reconocidos como Patrimonio Mundial por su biodiversidad o su geología excepcional, podrían sufrir daños irreversibles a causa de eventos climáticos extremos cada vez más frecuentes e intensos.

Una nueva investigación científica publicada en Communications Earth & Environment, advierte que, si no se toman medidas urgentes para reducir las emisiones contaminantes, casi todos los patrimonios naturales del mundo estarán expuestos a olas de calor, lluvias torrenciales o sequías extremas hacia fines de este siglo.

Qué patrimonios naturales corren mayor riesgo por el cambio climático

Según los modelos analizados en el estudio, donde se analizaron 250 sitios bajo distintos escenarios climáticos, incluso con una política global de bajas emisiones, 33 sitios ya estarían por encima de los niveles de tolerancia frente al calor extremo. En un escenario moderado, la cifra asciende a 188 sitios, mientras que en un futuro con emisiones altas o muy altas, casi el 100 % de los patrimonios naturales enfrentarán algún tipo de fenómeno climático extremo.

Los sitios ubicados en zonas tropicales y de latitudes medias, que suelen concentrar una gran diversidad biológica, son los que estarían más comprometidos. En estos lugares, las condiciones extremas pueden alterar los ecosistemas de forma permanente.

Uno de los destinos más complicados es la región del Sudeste Asiático, por ejemplo, muchos de estos patrimonios se verían afectados por más de un evento climático a la vez.

El calor extremo es la amenaza climática más común que afecta a los sitios de patrimonio natural. Foto: Shutterstock.

Calor, lluvias y sequías: las amenazas que avanzan sobre el patrimonio natural

De los tres fenómenos climáticos analizados en el estudio (olas de calor, lluvias extremas y sequías), el calor es el más prevalente en todos los escenarios futuros. En el peor de los casos, más del 26 % de los sitios podrían sufrir sequías severas y casi un 15 % se vería afectado por precipitaciones intensas.

Sitios icónicos como la Gran Barrera de Coral, las Islas Galápagos o el Parque Nacional Serengeti podrían enfrentar múltiples amenazas al mismo tiempo, según el sitio Meteored.

Muchos patrimonios naturales ya están experimentando olas de calor, lo que complica su conservación. Foto: Archivo Clarín.

Los expertos explican que muchos de estos lugares ya muestran señales de estrés térmico, lo que complica aún más los esfuerzos de conservación. Esta presión adicional dificulta el cumplimiento de los objetivos de protección ambiental y representa un desafío cada vez mayor para los países que albergan estos patrimonios.

Qué acciones pueden evitar que el daño sea irreversible

El informe concluye que reducir las emisiones globales y avanzar hacia la neutralidad de carbono es urgente y también clave para preservar estos sitios únicos. Esta transición traería beneficios concretos para el ambiente y para el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

Proteger el patrimonio natural no es solo una cuestión ambiental: también se trata de conservar la herencia cultural y ecológica de la humanidad. Si se ignoran las advertencias científicas, el costo será enorme y, en muchos casos, imposible de revertir.

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