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Un error de acuñación en centavos estadounidenses ha convertido monedas aparentemente comunes en objetos de colección con valoraciones que superan los 100 mil dólares. La Casa de la Moneda de Denver produjo durante 2001 un lote limitado de piezas con una anomalía de fabricación que combina elementos de dos denominaciones diferentes. Esta irregularidad, denominada técnicamente como “mula” en terminología numismática, representa una de las fallas más codiciadas por coleccionistas.
Qué es una moneda “mula” y por qué es tan valiosa
En el contexto de la acuñación, una moneda mula es aquella que ha sido estampada con dos troqueles incompatibles. Es decir, presenta un diseño frontal (anverso) y otro trasero (reverso) que no deberían aparecer juntos.
En el caso del centavo de 2001, el anverso muestra la clásica imagen de Abraham Lincoln, mientras que el reverso, en lugar del Monumento a Lincoln, tiene el diseño con una antorcha central flanqueada por ramas de olivo y roble, acompañado del lema “E pluribus unum”.
Este tipo de error no ocurre con frecuencia porque la Casa de la Moneda de EE.UU. opera bajo estrictos controles de calidad. Pero, cuando sucede, y alguna de estas piezas logra entrar en circulación, su valor se dispara.
Cómo identificar a un centavo Lincoln 2001 con error
Para los coleccionistas interesados en identificar un ejemplar auténtico y valioso, es importante prestar atención a los siguientes detalles técnicos, así como también si presenta el error mula:
- Año: 2001.
- Ceca: fue acuñado en la Casa de la Moneda de Denver (marca de ceca “D” ubicada bajo la fecha).
- Composición: está fabricado en zinc recubierto de cobre.
- Peso: aproximadamente 2,5 gramos.
- Diámetro: 19 milímetros.
- Anverso: busto de Abraham Lincoln enmarcado por la frase “IN GOD WE TRUST” en la periferia superior. La palabra “LIBERTY” a la izquierda del retrato y la fecha junto con la marca de ceca a la derecha.
- Reverso: en condiciones normales, el reverso debe mostrar el Monumento a Lincoln. Pero en los ejemplares defectuosos, lo que aparece es el reverso de una moneda de diez centavos que muestra la antorcha de la Libertad flanqueada por ramas de olivo en el centro con “UNITED STATES OF AMERICA” en la periferia superior y “ONE DIME” en la periferia inferior.
Las diferencias más evidentes están en el borde de la moneda y en el relieve. El reverso tiene un diámetro apenas menor que el del centavo, lo que provoca un borde inusualmente ancho y niveles de relieve desiguales. Este detalle es uno de los indicadores más claros para identificar el error.
Cuánto vale una moneda de 2001 con error mula
Este centavo de 2001 con error de mula es considerado una joya para coleccionistas. En 2024, una de estas piezas fue vendida por US$96.000 en una subasta organizada por Heritage Auctions. En la misma plataforma, el mismo ejemplar había alcanzado una venta por US$114.000.
La pieza vendida fue certificada por el Professional Coin Grading Service (PCGS) como MS66 Red, una calificación que indica que la moneda está en excelentes condiciones, con una apariencia brillante y muy pocos defectos visibles.
Por qué el error mula es tan raro en una moneda
El origen de estos errores suele estar en una falla humana durante el proceso de ensamblaje de los troqueles. En este caso, se utilizó un troquel del reverso de un centavo junto con el del anverso de otro. Aunque parezcan similares en tamaño, no deberían coincidir en una misma moneda.
El hecho de que ambas monedas sean producidas en grandes cantidades (más de mil millones anuales) aumenta la probabilidad estadística de que estos errores sucedan. Sin embargo, el proceso automatizado los detecta y elimina. Que un ejemplar defectuoso supere todas esas etapas sin ser descartado lo convierte en una pieza sumamente inusual.
Los especialistas en numismática recomiendan conservar cualquier moneda sospechosa de error y contactar a empresas como PCGS o NGC para su evaluación. Estas organizaciones determinan el grado de conservación y autenticidad, dos factores que influyen directamente en el precio de mercado.
