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SEATTLE.- Mientras el Mundial de Clubes empezó este sábado en búsqueda de un nuevo “King” futbolístico en una competencia nunca explorada hasta esta creación de la FIFA, en esta ciudad al noroeste estadounidense, cercana a la frontera con Canadá, se replicó una de las tantas marchas callejeras bajo la consigna No Kings (sin reyes), en protesta por las redadas del gobierno de Donald Trump contra los inmigrantes y las detenciones violentas con las consecuentes deportaciones. Fútbol y política cruzan sus coordenadas en los Estados Unidos, por ahora sin provocar una eclosión.
Alojado en el céntrico hotel Westin, al plantel de River le llegaron noticias de los centenares de personas que peregrinaron por las calles en rechazo de las draconianas medidas de Trump, al que acusan de fascista y antidemocrático. La movilización no fue tan numerosa como la que en Los Angeles reunió a 30.000 personas, pero Seattle, como la mayoría de las ciudades cercanas a la costa del Pacífico, cuenta con un flujo de inmigrantes latinos. La marcha fue sin incidentes y con una composición heterogénea entre extranjeros y nativos, en representación de distintos colectivos.
El inminente verano se hace rogar en Seattle. El sol es tibio y a la sombra se siente fresco. Nada que ver con el horno en el que está inmerso Boca en la otra costa. Acá hay que moverse para transpirar y quemar calorías. El entorno de River cambió por completo por la tarde, cuando se internó en las serpenteantes avenidas arboladas, con un verde omnipresente, purificador del aire, para llegar al predio de entrenamiento del Sounders FC Clubhouse, en el 1901 de Oakesdale Avenue.
La FIFA aplica su protocolo habitual: 15 minutos de práctica abierta a la prensa para presenciar los primeros movimientos en un campo que reluce con la perfección de un green de golf. Un ambiente de sosiego total, ideal para aliviar tensiones y cargarse de energía natural. Hay poco tiempo para descubrir indicios futbolísticos de cara al debut del martes ante Urawa Red Diamonds, pero suficiente para semblantear algunos rostros. Para llegar hasta el sector desde donde se puede presenciar el entrenamiento se cruza por un amplio vestíbulo, donde Enzo Francescoli y Leonardo Ponzio, sentados a una mesa, no le quitan la vista al partido que Inter Miami empató con Al Ahly.
Siempre pendiente de resguardar su microclima de convivencia, el grupo se fue a entrenar a la cancha más lejana de la posición de la prensa. Pasó rumbo a la cancha Franco Mastantuono, con rostro serio, el juvenil que todavía juega para River pero ya es jugador de Real Madrid por una cifra récord para el fútbol argentino. ¿Cuántas cosas pasarán por la cabeza de un pibe de 17 años que a principios de 2025 era suplente del seleccionado argentino Sub 20 en el Sudamericano, a su vuelta se transformó en imprescindible para Gallardo y en poco más de dos meses le estará disputando un lugar a Rodrygo o Arda Güler?
A un costado, Marcelo Gallardo transmite una imagen que contradice lo que trascendió sobre su malhumor a partir de que Mastantuono y Real Madrid ejecutaron la cláusula de rescisión. El entrenador suelta varias carcajadas, rodeado de su cuerpo técnico, se lo nota distendido. De todas maneras, para tener una idea más aproximada sobre su estado de ánimo habrá que esperar a la conferencia de prensa que dará el lunes, el día previo al debut.
Es probable que el Muñeco empiece a tranquilizarse porque Gonzalo Montiel y Paulo Díaz están recuperados de las lesiones. En el aspecto físico cuenta con todo el plantel, aunque sin alguno de los refuerzos que le hubiera gustado tener ya para el Mundial de Clubes y que todavía espera que lleguen para la reanudación de la Copa Libertadores. Un lateral por la izquierda (hay gestiones por Román Vega, de Argentinos), un volante central y un delantero.
Desde la dirigencia se estima que es momento de hacer un poco de austeridad luego de los 12 refuerzos que llegaron en los dos mercados de pases desde el comienzo del segundo ciclo de Gallardo, que en varios casos se encarga de llamar personalmente a los jugadores que le interesan. Esa política de contención del gasto en pases es posible que ahora se relaje a partir del fuerte ingreso económico por la venta de Mastantuono.
En principio, no habría que esperar muchas novedades respecto de la formación a la que Gallardo le venía dando continuidad y que interrumpió un crecimiento sostenido con la eliminación ante Platense y el empate con Universitario en el cierre de la etapa de grupos de la Copa Libertadores. El equipo sería con Armani; Montiel, Martínez Quarta, Paulo Díaz y Acuña; Nacho Fernández o Galoppo, Enzo Pérez y Castaño; Mastantuono, Driussi y Colidio. River ya tachó tres días desde su llegada a Seattle, que cobijó al King de la música grunge: Kurt Cobain.
