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Hay personas que se vuelven virales en las redes sociales, generan mucho ruido por un tiempo y luego no se sabe nada más de ellos. La historia de Jeremy Meeks, que hace 11 años fue catalogado en Internet como el “preso más sexy del mundo”, es uno de estos casos.
Meeks logró transformar una dura infancia y un pasado delictivo en una carrera exitosa como modelo y empresario millonario, y se convirtió en un ejemplo impactante de reinvención en la era digital.
Todo comenzó en 2014, cuando su imagen fue publicada en Facebook por el Departamento de Policía de Stockton. Su rostro, con intensos ojos azules y rasgos marcados, captó la atención global y provocó una oleada de reacciones en redes sociales, con más de 95.000 comentarios y 20.000 “me gusta”, según la revista PEOPLE. Incluso, un vocero policial reconoció que nunca antes una foto de prontuario había causado semejante repercusión.
En ese momento, Meeks había sido detenido por portar armas de manera ilegal: la policía encontró una pistola semiautomática y dos cargadores en el baúl de su coche. Enfrentó cinco cargos relacionados por la tenencia no registrada de las armas y también por supuestos vínculos con pandillas.
Antes de saltar a la fama, Meeks había atravesado más de una década con problemas judiciales. Pasó años entre reformatorios y cárceles por delitos como robo agravado (2002), robo de identidad (2005), falsificación de documentos (2007) y robo de autos, lo que le valió dos años más en prisión.
Su historia familiar también estuvo marcada por el sufrimiento. En el podcast What’s Your Water, Meeks reveló que sus padres eran adictos a la heroína, y que su padre cometió un asesinato cuando él tenía apenas nueve meses, matando a la mejor amiga de su madre. “Mi infancia fue muy oscura”, confesó.
Por el arresto de 2014, fue condenado a 27 meses en prisión, pero salió antes de tiempo, en marzo de 2016, tras cumplir 13 meses. Ese mismo día, publicó en Instagram un mensaje de agradecimiento por el apoyo recibido y aseguró estar listo para lo que venía. Hoy en día, en esa red social, tiene 1,4 millones de seguidores.
Su transformación profesional empezó mientras aún estaba preso: recibió más de 40 propuestas laborales. “Si me hubieran dicho hace diez años que iba a desfilar, viajar y actuar, no lo habría creído”, dijo en declaraciones a la prensa en 2020.
Al salir en libertad, firmó con la agencia White Cross Management y rápidamente comenzó a trabajar con diseñadores de prestigio como Philipp Plein y Tommy Hilfiger. En 2019, el medio WWD informó que Meeks firmó un contrato de 15 millones de dólares con Fashion Concept GmbH para lanzar su propia línea de ropa.
Esa colección debutó en otoño/invierno de 2020, y su incursión en el mundo de la moda siguió creciendo. En enero de 2024, lanzó su segunda colección junto a Canon Mitchell, promocionada a través de Instagram.
La historia de superación de Meeks, que logró pasar de ser un presidiario a actor y modelo para marcas internacionales, es digna de contar. Por eso, él mismo sacó una autobiografía hace unos meses, la cual promociona a través de sus redes sociales.
“Meeks es mucho más que una cara bonita. Desde una infancia en la que se mudaba de una costa a otra, hasta una adolescencia marcada por la pobreza y los lazos con pandillas, Jeremy tiene una historia que contar. Model Citizen es el relato de cómo un hombre transformó por completo su realidad una vez que el mundo vio su rostro», dice el prólogo de su libro.
