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La eliminación prematura en el Mundial de Clubes generó decepción en River. Porque más allá de que era un panorama complicado vencer al Inter en la última fecha, el hecho de no poder superar un grupo que, en los papeles era accesible, hace que quede una espina en Núñez. Y lo cierto es que más allá de esto, la temprana eliminación significó el fin de una racha positiva para el club y su DT, Marcelo Gallardo.
Y es que desde que el Muñeco llegó a Núñez, River nunca había quedado eliminado en la fase de grupos de ninguna competencia durante sus dos ciclos. Sí, desde que el DT arribó al CARP en el 2014, jamás le había tocado despedirse de manera tan prematura en las competencias que se dividen en zonas antes de disputarse los partidos mata mata.
Así y todo, cabe destacar que esta racha estuvo muy cerca de no haber existido ya que la primera vez que River jugó una competición con este formato con Gallardo como DT fue la Libertadores 2015, y la fase de grupos fue un verdadero sufrimiento: clasificó de manera agónica como segundo con apenas siete puntos gracias a un increíble 5-4 de Tigres sobre Juan Aurich. Después la historia es conocida: el CARP terminaría consagrándose campeón justamente ante el equipo mexicano.
El comienzo de la racha se dio en la Libertadores 2015 (FOTO:DYN/RODOLFO PEZZONI).
Y parece que esa primera competencia fue un envión, porque no solo que River no había vuelto a caer en fase de grupos, sino que nunca volvió a vivir ese tipo de riesgo. En las siguientes 12 competencias que jugó con fase de grupos -contando Copa Libertadores y torneo local-, el CARP terminó primero en siete y solamente en una oportunidad quedó debajo del segundo puesto (en la Copa LPF 2021, en la que terminó tercero en un grupo en el que pasaban los cuatro primeros).
Pero toda racha llega a su fin, y en este Mundial de Clubes River y Gallardo no pudieron seguir extendiendo el buen momento al terminar tercero en el Grupo E con cuatro puntos, detrás de Monterrey (5) e Inter (7).
Todos las competencias con fase de grupos que jugó el River de Gallardo
- Copa Libertadores 2015: clasificó segundo y terminó saliendo campeón.
- Copa Libertadores 2016: clasificó primero y fue eliminado en octavos de final.
- Copa Libertadores 2017: clasificó primero y fue eliminado en semifinales.
- Copa Libertadores 2018: clasificó primero y terminó saliendo campeón.
- Copa Libertadores 2019: clasificó segundo y perdió la final.
- Copa Libertadores 2020: clasificó primero y fue eliminado en semifinales.
- Copa LPF 2020: clasificó primero y fue eliminado en la Fase Campeonato.
- Copa Libertadores 2021: clasificó segundo y fue eliminado en cuartos de final.
- Copa LPF 2021: clasificó tercero y fue eliminado en cuartos de final.
- Copa Libertadores 2022: clasificó primero y fue eliminado en octavos de final.
- Copa LPF 2022: clasificó segundo y fue eliminado en cuartos de final.
- Copa Libertadores 2025: clasificó primero y sigue en competencia.
- Torneo Apertura 2025: clasificó segundo y fue eliminado en cuartos de final.
- Mundial de Clubes 2025: eliminado al terminar tercero por detrás de Inter y Monterrey.
Cuándo había sido la última vez que River quedó eliminado en fase de grupos
La última vez que River no había superado la fase de grupos fue con Gorosito ( AFP PHOTO / Juan Mabromata).
De igual modo, la buena racha de River en fase de grupos no solo incluye a Gallardo. Y es que para encontrar la última vez que el CARP no pudo superar esta primera instancia hay que retroceder hasta la Copa Libertadores 2009 cuando, bajo el mando de Pipo Gorosito, no pudo superar un grupo compartido con Nacional de Uruguay, Nacional de Paraguay y Universidad San Martín de Perú.
En aquella oportunidad terminó tercero con siete unidades, por detrás de Universidad San Martín (ocho puntos) y Nacional de Uruguay (14). Cabe destacar que, en sus participaciones en la Copa Sudamericana, aún no se jugaba con el formato actual, por lo que todos los enfrentamientos eran a eliminación directa. Así, 16 años después, River nuevamente volvió a quedarse afuera de un certamen en fase de grupos.
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