Cooperación y financiamiento, claves para que la innovación agrícola levante vuelo

Verse las caras, conocerse y buscar puntos en común es vital para que prospere cualquier relación y, por ende, cualquier red de conexiones. Eso buscaron esta semana cientos de emprendedores y empresarios del sector AgTech de Argentina y Sudamérica que se dieron cita en la ciudad de San Pablo, Brasil, con el objetivo de ampliar su potencia y con un leitmotiv que acompaña a todo el sector agroalimentario desde hace algunos años: transformar los datos en decisiones que lleven a una producción más eficiente y sustentable.

Clarín Rural viajó a San Pablo invitado por BASF para participar del World AgriTech South America Summit 2025 y conocer de primera mano las principales tendencias que se están dando en el sector. En el área comercial se pudo conocer, por ejemplo, la existencia de un clúster AgTech de Carolina del Norte, Estados Unidos, que reúne a investigadores, empresas y aceleradoras, y que llegó al encuentro acompañado por una firma de productos biológicos. También hubo proveedores de tecnología de avanzada para la toma de imágenes aéreas y satelitales, insumo central de la agricultura digital de precisión, y una pequeña empresa brasileña que desarrolló un robot para la aplicación selectiva de insumos alimentado por energía solar.

El acento argentino resonó en cada rincón, fueron varios los que realizaron el esfuerzo de estar en el evento con el objetivo de capturar fondos y poner un pie en el enorme mercado brasileño. Entre ellos estuvieron, por ejemplo, Beam Croptech, una startup formada por investigadores de la Facultad de Agronomía de la UBA que se especializa en el desarrollo de eventos biotecnológicos para mejorar el rendimiento de los cultivos, y DeepAgro, inteligencia artificial para la aplicación selectiva de fitosanitarios.

También se lo pudo ver haciendo networking a Ignacio Rico, emprendedor y actual Gerente de Desarrollo de Negocios en Eiwa, una plataforma en la nube de gestión y análisis de datos agronómicos en escala. Además, Rico impulsa el desarrollo regional de Arva Intelligence, una empresa estadounidense que lidera programas de agricultura regenerativa en América Latina. «Lo más valioso de eventos como este es la posibilidad de conectar con quienes están día a día pensando y ejecutando soluciones concretas para los desafíos del agro. En Latinoamérica, donde se produce dos tercios del superávit mundial de alimentos, estos espacios son clave para el futuro del Agro y sus sistema de producción”, dijo.

Ignacio Rico es emprendedor y actual Gerente de Desarrollo de Negocios en Eiwa, una plataforma AgTech argentina, y representante de Arva Intelligence, una empresa estadounidense que lidera programas de agricultura regenerativa en América Latina.

En los paneles y las mesas de negocios circularon representantes de empresas productivas argentinas como MSU, grupo Duhau y Adecoagro, que siembran cientos de miles de hectáreas en Argentina y Brasil y son quienes conocen de primera mano la utilidad y las necesidades de cada avance tecnológico.

“En Argentina y en toda la región hay muy buenas ideas y grandes talentos, solo falta un poco más de financiamiento. Por alguna razón, la misma idea puesta en Estados Unidos consigue diez veces más plata que acá”, reconoció en diálogo con Clarín Federico Bert, Coordinador de Digitalización Agro del Instituto Interamericano de Cooperación Agrícola (IICA), y detalló que en el mundo las inversiones en el sector AgTech rondan los 20.000 millones de dólares anuales.

Por su parte Ana Euler, directora de Innovación del Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária), en el panel de inicio del encuentro fue bien directa: “Financien la ciencia”. Era un mensaje para el otro gran actor que estaba presente en el evento: los inversores y entidades financieras.

Ana Euler, directora de Innovación de Embrapa (Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária).

Obtener fondos para escalar sus búsquedas es una parte central en el desenvolvimiento exitoso de cualquier proyecto, sobre todo cuando está involucrada la inteligencia artificial, como sucede en muchos casos, porque esta se alimenta de grandes volúmenes de datos.

Juntos son más rápidos

Otro de los mensajes transversales en el AgriTech Summit fue el de la cooperación. Ana Euler explicó que parte del éxito del Embrapa se basa en formas de financiamiento mixto para las líneas de investigación, en conjunto con el sector privado. Y ese mensaje resaltó también Marcelo Batistela, vicepresidente de Soluciones para la Agricultura de BASF Brasil, quien puso sobre la mesa los desafíos que enfrenta el agro ante factores como la variabilidad climática y la creciente presión regulatoria.

“¿Dónde estamos y a dónde vamos? ¿Nos apasionamos por nuestro producto o por los desafíos de la agricultura? Tenemos que descarbonizar el planeta, y en eso la agricultura puede ser parte importante de la solución”, dijo Batistela. La tecnología, la productividad y la sustentabilidad fueron los ejes de su disertación, que finalizó con un llamado a la colaboración entre actores de la cadena: “La innovación, la tecnología, los agentes financieros o de consumo, tienden a pensar de forma vertical, en su parte de la cadena. Y está bien que así sea, cada uno tiene su valor. El gran desafío es cómo, de ahora en adelante, haremos para que todo eso esté más integrado”.

Marcelo Batistela, vicepresidente de Soluciones para la Agricultura de BASF Brasil.

La compañía alemana, junto a otras gigantes del sector, es una de las que sostienen desde el principio el encuentro global de AgriTech que se realiza todos los años, y aprovecha la ocasión para mostrar el fruto de sus esfuerzos en el acompañamiento del proceso de digitalización del agro.

Mirella Lisboa, Gerente de Innovación Abierta de BASF para América Latina, es quien dirige la plataforma AgroStart, la aceleradora de ideas creada por la compañía en 2016 desde la cual ya evaluaron más de 500 start-ups de innovación agrícola y hoy apoyan a 17. En Argentina, una firma de soluciones financieras y otra de drones para el mapeo de malezas ya cuentan con el respaldo de la compañía. “Les damos una conexión de negocios y soporte continuo. La pregunta de fondo es cómo usar lo digital para crear nuevos modelos de negocios y crear nuevo valor. En este caso lo usamos para mejorar las recomendaciones agronómicas y mejorar la experiencia del cliente”, dijo.

En la misma línea, la compañía viene desarrollando y posicionando la plataforma xarvio, su propia herramienta digital para la toma de decisiones con base en análisis de datos que ya cuenta con 2,7 millones de hectáreas cubiertas en Argentina. “Los objetivos son la eficiencia, la optimización y la ganancia de productividad”, explican desde la compañía, y destacan que en los últimos años vienen impulsando un cambio estratégico que se basa en dejar de pensar como producto y pensar como solución, un movimiento en el cual se integran las herramientas de semillas, protección de cultivos y agricultura digital.

“En este sentido es clave la cooperación, con agricultores, investigadores, autoridades… El crecimiento de la agricultura industrial que va a dar de comer a la humanidad está en América Latina, y la innovación es fundamental, sin innovación no hay valor y no hay progreso”, afirmaron.