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Una publicación humorística en redes sociales generó una aclaración oficial por parte de la Administración de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (TSA, por sus siglas en inglés). Todo comenzó con una imagen aparentemente inocente de una tarjeta de identificación amarilla del restaurante Waffle House, que llevó a millones de personas a preguntarse si realmente era posible abordar un vuelo interno con una credencial de un local de comida rápida.
La publicación que encendió el debate y la respuesta de TSA
El 22 de junio, el usuario de X (antes Twitter) Matthew Cappucci compartió una foto de su carnet de Waffle House, acompañado por la frase: “Es posible que la TSA quiera Real ID, pero yo tengo la identificación más real”. La tarjeta amarilla plastificada desató una ola de comentarios, millones de visualizaciones y cientos de miles de reacciones en redes.
A los pocos días, la propia TSA respondió en la misma plataforma con un mensaje claro pero en tono de broma: “Con todo respeto, no… Las tarjetas de Waffle House no sirven como alternativa a la Real ID (lo sentimos)”.
En los comentarios del post, los usuarios mantuvieron el tono humorístico, al preguntar si otras tarjetas como la de Blockbuster o Top Golf también serían válidas para abordar un avión. Algunos incluso ironizaron sobre la dificultad de conseguir una credencial de Waffle House: “Requiere más documentación que una Real ID”, escribió una persona.
Qué es la Real ID y por qué ahora es obligatoria
El intercambio viral no solo generó risas, sino que obligó a la TSA a reforzar su mensaje sobre el tipo de documentos válidos para abordar vuelos domésticos y acceder a edificios federales en Estados Unidos. Desde el 7 de mayo de 2025, la normativa del REAL ID Act, sancionada por el Congreso en 2005 tras los atentados del 11 de septiembre, comenzó a aplicarse en todo el país norteamericano.
La Real ID se diferencia de una licencia de conducir convencional, principalmente por una estrella que aparece en la esquina superior derecha. Esa certifica que el documento cumple con los estándares de seguridad exigidos por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés).
A partir de la entrada en vigor de la ley, los viajeros deben presentar alguno de los siguientes documentos para poder pasar los controles de seguridad en aeropuertos o ingresar a instalaciones gubernamentales:
- Licencia de conducir con Real ID (identificable por la estrella)
- Pasaporte estadounidense vigente o tarjeta de pasaporte
- Tarjetas del programa Global Entry u otras del DHS para viajeros confiables
- Credencial del Departamento de Defensa
- Tarjeta de residencia permanente (green card)
- Tarjeta de cruce fronterizo
Según datos oficiales publicados por la TSA, los estados ya incorporaron estas exigencias y comenzaron a emitir licencias que cumplen con los criterios federales.
Otros intentos de documentos “suplentes” y la respuesta oficial
No es la primera vez que la TSA se ve obligada a responder rumores absurdos o confusiones virales sobre identificaciones válidas. A comienzos de junio, la agencia escribió un mensaje en su cuenta oficial de Facebook para desmentir otra creencia popular: que una tarjeta de socio de Costco podía utilizarse como Real ID, según reportó Fox News.
El mensaje decía: “Nos encantan los panchos y los pollos tanto como a cualquiera, pero por favor dejen de decirle a la gente que su tarjeta de Costco cuenta como una Real ID, porque absolutamente no lo hace”. El comentario fue compartido miles de veces y generó un debate similar al del caso Waffle House.
El caso de las licencias digitales: ¿valen como Real ID?
Además de los documentos físicos tradicionales, la TSA también comenzó a aceptar licencias de conducir digitales, conocidas como mDLs (mobile Driver’s Licenses), en algunos estados. Estos documentos están almacenados en teléfonos inteligentes y contienen la misma información que una licencia física.
Hasta el momento, los siguientes estados recibieron autorización para utilizar licencias digitales como identificación válida en los puntos de control de seguridad de la TSA:
- California
- Iowa
- Maryland
- Virginia
La TSA aclaró que, para evitar inconvenientes, recomienda que todos los portadores de mDLs lleven también una forma física de identificación válida.
