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Jerome Powell rara vez lo ha tenido fácil durante su mandato como presidente de la Reserva Federal. Bajo su dirección, el banco central ha tenido que sortear dos guerras comerciales globales, una pandemia única en un siglo, múltiples conflictos geopolíticos en el extranjero y la peor crisis inflacionaria en décadas.
Pero a solo nueve meses de que finalice su mandato, la situación de Powell se ha vuelto particularmente precaria.
Powell se enfrenta a incesantes ataques de la Casa Blanca compiten abiertamente por reemplazarlo. Debe lidiar con todo esto mientras gestiona las divisiones en sus propias filas sobre cuándo volver a bajar los tipos de interés tras una larga pausa.
Se espera ampliamente que la Fed mantenga estables las tasas de interés el miércoles en su quinta reunión consecutiva, una decisión que sin duda enfurecería a Trump y avivaría una campaña de presión que se ha extendido más allá de la gestión de la economía por parte del banco central, a cómo Powell gestiona la propia institución.
«Hay un problema existencial más profundo con el que Powell lidia, que va más allá de cuánto recortar las tasas», dijo Mark Spindel, director de inversiones de Potomac River Capital, autor de un libro sobre la independencia de los bancos centrales. «Se trata de ser cuestionado abiertamente sobre si la Fed y su estructura institucional deberían existir«.
Vías de Ataque
Los extremos a los que la administración Trump ha estado dispuesta a llegar para intentar socavar a la Fed y desacreditar a Powell quedaron en evidencia en los días previos a la reunión del miércoles.
Trump habla mientras Jerome Powell observa mientras recorre un proyecto de construcción en la Reserva Federal. Foto: Haiyun Jiang/The New York Times
Con menos de 24 horas de preaviso, el presidente anunció el miércoles por la noche que participaría en una visita al proyecto de renovación en la sede de la Reserva Federal en Washington al día siguiente. Altos funcionarios de la Casa Blanca presionaron al banco central para que organizara la visita tras acusar a Powell de mala gestión de las obras y de permitir que sus costos se dispararan por encima del presupuesto inicial.
El proyecto de 2.500 millones de dólares se ha convertido en el último frente en la disputa de la Casa Blanca con el banco central. Funcionarios de la administración han citado las renovaciones como posible motivo para despedir a Powell, algo que el presidente solo puede hacer si existen pruebas de mala conducta grave, malversación u otras formas de «causa». Si bien Trump ha señalado que dejaría que Powell terminara su mandato, tiene un borrador de carta de despido.
Con cascos de seguridad, Trump y Powell se enfrentaron el jueves sobre los verdaderos costos de las renovaciones, un espectáculo político que le dio al presidente la oportunidad de exigir tasas de interés más bajas directamente al responsable de fijarlas.
Trump quiere que las tasas de interés bajen 3 puntos porcentuales, argumentando que la Fed está frenando un auge económico y encareciendo los pagos de la deuda del país. En cambio, la Fed ha optado por mantener estables los costos de los préstamos desde enero, una pausa que implementó tras reducirlos en un punto porcentual el año pasado.
Esta discrepancia también ha llevado a los principales aliados políticos del presidente a presionar a la Fed de otras maneras.
Scott Bessent, secretario del Tesoro, acusó recientemente a la Fed de «exagerar su misión», lo que ha provocado «críticas justificables que empañan innecesariamente la valiosa independencia de la Fed en materia de política monetaria».
Exhortó al banco central a realizar una revisión institucional exhaustiva de toda su misión para reforzar su credibilidad.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, incluso indicó que está abierto a modificar la Ley de la Reserva Federal, la ley de 1913 que estableció el sistema de banca central y codificó su independencia política.
c.2025 The New York Times Company
