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La Copa Libertadores entró en su etapa más emocionante al comenzar las llaves de octavos de final, y lo mismo ocurre con la Sudamericana, el segundo certamen en la consideración de los clubes del continente. Esta semana se jugaron los encuentros de ida y la próxima será el turno de las revanchas, con ganadores que avanzarán a cuartos y perdedores que deberán esperar hasta el próximo año para volver a pelear por el título.
En la Libertadores, solamente Estudiantes de La Plata salió airoso de esta primera instancia: el Pincha, dirigido por Eduardo Domínguez y revitalizado tras superar una crisis de resultados, le ganó a Cerro Porteño por 1-0 en Asunción gracias a un gol de penal marcado por el Ruso Santiago Ascacíbar, en el minuto 98, cuando se terminaba el partido.
Créase o no, ese tanto terminó siendo el único gol argentino en lo que va de estos octavos de final de la Copa Libertadores, con otros tres equipos que también jugaron como visitantes en el duelo de ida. Racing perdió 1-0 contra Peñarol en Montevideo; Vélez empató en cero frente a Fortaleza en Brasil; y River tampoco pudo quebrar a Libertad en Paraguay.
Estudiantes no podrá confiarse para la revancha pero contará con la ventaja a su favor desde el minuto cero. Distinta será la historia para Racing, que deberá dar vuelta la historia en el Cilindro contra un Peñarol que demostró que lo que le falta de brillo lo tiene de coraje. Lo de Vélez y River fue similar en el sentido que sus empates pudieron ser victorias si contaban con algo más de puntería o decisión, especialmente en el caso del conjunto dirigido por Marcelo Gallardo, que hizo figura al arquero de Libertad.
En el resto de las llaves se mantiene el dominio de los brasileños, con Botafogo ganando en Quito contra Liga, San Pablo rescatando un empate milagroso en cancha de Atlético Nacional y especialmente por la apabullante goleada de Palmeiras en territorio peruano contra Universitario. Flamengo, otro candidato, le ganó 1-0 a Internacional y debe viajar a Porto Alegre.
En la Sudamericana tampoco hay mucho para destacar para los argentinos. De los cinco equipos representantes en los octavos de final, sólo uno pudo ganar, y lo hizo casualmente en un duelo de compatriotas. Independiente y Huracán, dos con aspiraciones, se trajeron sendos 0-1 respectivamente de sus visitas a la Universidad de Chile, en Santiago, y frente a Once Caldas de Colombia, en Manizales.
Otro que cayó fuera de casa es Godoy Cruz, que la tenía brava contra Atlético Mineiro y a pesar de que comenzó ganando cerró su encuentro con derrota por 1-2 y buscará revertir el marcador en Mendoza.
En el choque «argento» de la Sudamericana, Central Córdoba sacó una ventaja inicial que puede ser clave: le ganó 1-0 a Lanús con un gol de Gonzalo Verón en los primeros minutos de la segunda parte.
