Cuáles son las propiedades del capulín que lo hacen una fruta ideal para la salud

En caminos de montaña, bordes de chacras o zonas rurales, se puede encontrar árboles con pequeñas frutas oscuras, similares a una cereza. El capulín, aunque poco visible en los mercados, sigue siendo parte de la memoria de muchas comunidades rurales que lo reconocen por su sabor, su sombra y sus usos tradicionales.

En algunas zonas se lo conoce también como cereza silvestre. El árbol crece en suelos secos, entre arbustos y campos, y da frutos al final de la temporada cálida. Su color va del rojo oscuro al negro brillante y su pulpa es jugosa, dulce, con un dejo amargo cerca del carozo.

Muchas familias lo recogen para hacer dulces, fermentados, mermeladas, jarabes o licores artesanales. También se secan sus hojas o corteza, que se utilizan en infusiones o preparados que, según relatos populares, se usan para calmar la tos o los nervios.

Aunque su consumo es limitado a ciertos lugares, su composición química y potencial nutritivo han comenzado a atraer la atención de laboratorios interesados en plantas autóctonas con valor funcional.

Qué propiedades curativas tiene el capulín

Estas cerezas silvestres tienen antioxidantes y minerales. Foto: Freepik.

El capulín es una fruta originaria de América, especialmente presente en zonas altas de México, Centroamérica y parte de Sudamérica. Aunque se lo asocia con usos tradicionales, su contenido en antioxidantes, minerales y compuestos activos ha sido recientemente estudiado por sus posibles aplicaciones en salud digestiva, respiratoria y metabólica.

Una investigaciónUniversidad Autónoma de Querétaro señala que los frutos de capulín tienen un alto contenido de vitamina C, compuestos fenólicos y fibra soluble, todos con potencial antioxidante y antiinflamatorio.

Estos son sus principales beneficios:

• Es un antioxidante natural

Gracias a su alto contenido en pigmentos oscuros, ayuda a proteger las células del daño oxidativo y puede colaborar en el cuidado del sistema cardiovascular.

• Provoca alivio respiratorio

Las infusiones preparadas con corteza seca han sido usadas tradicionalmente para suavizar la garganta, calmar la tos y favorecer la expulsión de mucosidad.

Mejora la digestión de manera natural.

• Contribuye a una mejor digestión

Su contenido en fibra soluble y taninos suaves puede ayudar a regular el tránsito intestinal sin irritar, según el grado de madurez del fruto.

• Tendría un efecto levemente sedante

Algunas comunidades han empleado el capulín -especialmente la infusión de sus hojas- para acompañar estados de agitación leve o nerviosismo, aunque este uso no cuenta con validación científica formal.

• Aporta minerales y vitaminas

El capulín contiene potasio, calcio y vitamina C, lo que la convierte en un complemento interesante dentro de una dieta rica en frutas.

Cómo consumirlo

1. Como fruto fresco. Se come directamente cuando está maduro, color negro o morado oscuro. Tiene un sabor dulce con un leve amargor cercano al carozo.
2. Jarabe o miel de capulín. Se cocina el fruto con agua y azúcar hasta formar un jarabe espeso. Se usa como remedio casero para la tos o como cobertura en postres.
3. Bebidas fermentadas. En algunas regiones se elabora vino, licor o chicha de capulín. El fruto se macera y fermenta, aportando un sabor fuerte y color intenso.
4. Dulces y conservas. Se preparan mermeladas, empanadas o pasteles. También se seca el fruto al sol y se conserva en frascos.
5. Infusiones de hojas o corteza. Las hojas secas se usan en infusión, tradicionalmente como relajante o expectorante. La corteza también se hierve, aunque debe usarse con precaución porque en altas dosis puede ser tóxica.
6. Harina de capulín. Algunas comunidades secan y muelen la pulpa para usarla en panificados artesanales.