Cientos de oficiales. Dos largas horas de teatro político

Nunca se habían convocado tantos almirantes y generales de Europa, Asia y Oriente Medio a una sola base militar.

Dado que semejante reunión no tiene precedentes modernos aparentes, se podría pensar que el evento del martes en Quantico, Virginia, tuvo una buena razón.

Pero no fue así.

La decisión del Secretario de Defensa, Pete Hegseth, de traer en avión a más de 800 de los oficiales militares de mayor rango de Estados Unidos para escuchar dos horas de discursos banales y confusos refleja lo lejos que ha llegado el Pentágono en ocho meses de esta administración, quedando sujeto a la política del Presidente Donald Trump y a la idea de que las tropas deben ser utilizadas en casa.

El ejército fue utilizado una vez más como telón de fondo para los continuos enfrentamientos de Trump en las guerras culturales de Estados Unidos.

Lo que se desarrolló fue, en gran medida, una actuación política frente a militares que, por ley, no tienen permitido participar en actividades partidistas.

Mensaje

En lugar de escuchar sobre un cambio estratégico militar clave o una reestructuración departamental, Hegseth les informó sobre los planes de la administración para endurecer los estándares de preparación física y cuidado personal, antes de que Trump les entregara una hora de quejas y reflexiones sobre la vida política que incluyeron críticas a su predecesor inmediato.

Al aparecer frente a una gran bandera estadounidense, al estilo de Patton, Trump se sorprendió cuando los militares lo recibieron con silencio en lugar de una ovación estruendosa.

«Nunca antes había entrado en una sala tan silenciosa», dijo.

El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, se dirige a altos mandos militares en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico, en Quantico, Virginia, EE. UU., el 30 de septiembre de 2025. En una reunión sin precedentes, casi 800 generales, almirantes y sus altos mandos se han reunido en un solo lugar procedentes de todo el mundo con poca antelación. Andrew Harnik/Pool vía REUTERS/Foto de archivo

«No se rían. No se rían. No tienen permitido hacer eso. Simplemente diviértanse. Y si quieren aplaudir, aplaudan. Y si quieren hacer lo que quieran, pueden hacerlo. Y si no les gusta lo que digo, pueden irse de la sala. Por supuesto, ahí se va su rango. Ahí se va su futuro. Pero uno simplemente se siente tranquilo y relajado, porque todos estamos en el mismo equipo».

Lo dijo como una broma —una de las muchas que el presidente hizo y que provocaron risas incómodas durante su discurso—, pero Trump ha puesto a prueba la postura apolítica del ejército.

Lo hizo este año en un discurso a las tropas en Fort Bragg, Carolina del Norte, y lo repitió el martes.

Criticó al presidente Joe Biden, lanzando una crítica inusual a un ex comandante en jefe frente a las fuerzas estadounidenses.

Redobló su rencor al afirmar que Estados Unidos enfrentaba «una guerra interna«.

Las ciudades lideradas por «demócratas radicales de izquierda», dijo, son lugares inseguros.

«Vamos a ir corrigiéndolas una por una», dijo.

«Y esto va a ser un factor importante para algunas de las personas en esta sala. Eso también es una guerra».

La inclinación de Trump a usar fuerzas militares en zonas demócratas del país se ha convertido rápidamente en una característica definitoria de su segundo mandato.

En lugar de la práctica habitual de desplegar fuerzas estadounidenses en comunidades que enfrentan una emergencia o un desastre natural, Trump las ve como un medio para establecer el orden público.

Ya envió a la Guardia Nacional a Los Ángeles y Washington, D.C., y el martes sugirió que irían a Chicago «muy pronto».

Esas ciudades estadounidenses, dijo, deberían utilizarse como “campos de entrenamiento” para las tropas.

En su discurso, Hegseth criticó las «estúpidas reglas de combate» que, según él, limitaban a los soldados en combate.

Esto podría significar que los abogados militares están reevaluando qué acciones son permisibles en el campo de batalla, pero no detalló qué cambios se estaban produciendo.

Es difícil de creer, dado que su discurso duró casi una hora, pero más allá de sugerencias en ese sentido, es posible que no se haya transmitido ni una sola información nueva a los cientos de oficiales obligados a asistir a la reunión, cuyo costo total probablemente nunca se revelará públicamente.

En lugar de eso, Hegseth habló extensamente sobre la urgente necesidad de que los miembros del servicio militar estadounidense mantengan sus rostros bien afeitados, realicen entrenamientos diarios y ejecuten pruebas de aptitud física dos veces al año.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, gesticula tras intervenir en una reunión de altos mandos militares convocada por el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, en la base del Cuerpo de Marines de Quantico, en Quantico (Virginia, Estados Unidos), el 30 de septiembre de 2025. REUTERS/Kevin Lamarque TPX IMÁGENES DEL DÍA

“Desafortunadamente, hemos tenido líderes que se negaron a denunciar las mentiras e imponer las normas, o que sintieron que no se les permitía hacerlo”, dijo.

“Ambas son inaceptables. Y por eso hoy, bajo mi dirección, se acabó la era de la apariencia poco profesional. Se acabaron las barbas. Se acabó la era de los perfiles de afeitado desenfrenados y ridículos”.

Describió su hartazgo con las «tropas gordas» y los «generales y almirantes gordos».

Igualmente importante, continuó, fue la eliminación de la corrección política y la «basura progresista» dentro de las filas.

Hegseth resaltó este punto defendiendo su decisión de despedir a más de una docena de líderes militares, muchos de los cuales eran mujeres o personas de color.

Si bien los oficiales superiores lograron guardar silencio durante gran parte de la reunión, se espera que Trump siga poniendo a prueba la imparcialidad del ejército en futuras apariciones en la base.

Se pondrá a prueba la fidelidad de los militares a su tradición apolítica, una responsabilidad que podría ser tan trascendental como cualquier otra que puedan encontrar en el servicio.

c.2025 The New York Times Company