«Podría haberme matado»: un científico sobrevive a la mordedura de un tiburón en la cabeza

Mauricio Hoyos, un experimentado científico marino de México, se abrochó el equipo de buceo y descendió el sábado a las aguas de la Isla del Coco, a cientos de kilómetros al suroeste de Costa Rica, para marcar tiburones para investigaciones de conservación.

En cuestión de minutos, al alcanzar una profundidad de 37 metros, avistó un tiburón de Galápagos de 2,7 metros, una especie migratoria.

Apuntó con su lanza y liberó una marca.

Esta dio en el blanco, incrustándose en la base de la aleta dorsal del tiburón.

Entonces, lo que empezó como un día normal dio un giro brusco.

Hoyos, de 48 años, se convirtió en el objetivo.

A pocos metros de distancia, el tiburón se lanzó hacia él con las fauces abiertas.

“Se giró de lado hacia mí; fue rapidísimo”, dijo en una entrevista el miércoles.

“Estaba completamente abierta; mi cabeza entera estaba dentro de su boca en menos de un segundo”.

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Foto Mauricio Hoyos

Oyó un crujido.

«Pero era solo presión», dijo.

«En cuanto me tocó el cráneo, me soltó. Se abrió y se alejó nadando».

La máscara estaba llena de sangre y agua, y el tiburón la había desviado.

Sus dientes habían cortado las mangueras de aire de su equipo de buceo.

Incapaz de ver con claridad, sintió que el tiburón se alejaba cuando notó su sombra que se alejaba.

“Vi la sombra dos veces frente a mí”, dijo.

“Si hubiera querido, podría haberme matado”.

Perdiendo sangre y aire, comenzó a ascender lentamente para descomprimirse adecuadamente, con la adrenalina recorriéndole el cuerpo.

Tras una serie de breves exhalaciones, llegó a la superficie, donde sintió que se desmayaba.

Se aferró al bote de su equipo, lo ayudaron a subir a bordo y luego lo llevaron a la Isla del Coco, donde los médicos del parque le brindaron primeros auxilios antes de su viaje a tierra firme.

Hablando desde una cama de hospital en San José, la capital de Costa Rica, Hoyos dijo que estaba esperando una cirugía en su mandíbula después de recibir puntos para cerrar heridas de corte en su cuero cabelludo y punciones en su cara, un total de 27 lesiones, una por cada uno de los 27 dientes que aparentemente se hundieron en su carne.

Hoyos fue el científico jefe de un equipo que estudia los patrones migratorios de tiburones a lo largo de una cresta montañosa submarina frente a la Isla del Coco, a más de 640 kilómetros de Costa Rica continental, para ayudar a evaluar la necesidad de proteger a los tiburones de la pesca comercial.

El equipo partió de Costa Rica el 20 de septiembre y realizó su primera inmersión en la zona de la Isla del Coco dos días después.

El encuentro de Hoyos con el tiburón ocurrió en el sexto día de inmersión del viaje de investigación.

Alex Antoniou, director de Fins Attached Marine Research and Conservation, un grupo sin fines de lucro, estaba trabajando con Hoyos, quien dirige Pelagios Kakunjá, una organización de conservación con sede en La Paz, México.

«Su reacción probablemente fue muy diferente a la de un buceador normal», dijo Antoniou en una entrevista.

«Él entiende el comportamiento de los tiburones».

«Es la naturaleza», añadió Antoniou.

«Es impredecible».

Hoyos, un experto marino que ha marcado innumerables especies durante más de 30 años, incluidos grandes tiburones blancos y tigres, describió cómo su inmersión del sábado a primera hora de la tarde se convirtió en una inusual hazaña de supervivencia que se desarrolló en las profundidades, donde científicos experimentados en su campo operan tanto en defensa como en asombro ante el medio ambiente que los rodea.

Un compañero de buceo que estaba en el agua con él no pudo acercarse lo suficiente para ayudarlo hasta que el tiburón se alejó.

“Mi principal preocupación era que sentía que no podía respirar”, dijo Hoyos.

“Intenté aspirar aire, pero no funcionó”.

“Para ser honesto, fue como en cámara lenta”, dijo.

“Pero mi mente estaba muy tranquila. Pensaba todo el tiempo en qué hacer”.

Había marcado otros tiburones durante el viaje, incluyendo tiburones martillo y tiburones ballena.

Los tiburones de Galápagos solían ser más fáciles de marcar porque, como depredadores superiores, no suelen tener tanto miedo a los humanos, comentó.

Interpretó el comportamiento del tiburón hembra que encontró la semana pasada como una respuesta sorpresa al ser marcado.

“Ella venía bajando y no me vio, y entonces sintió el pinchazo de la etiqueta”, dijo Hoyos.

“Fue una mordida defensiva. Quería que me alejara de su espacio personal”.

También fue su primer bocado.

“Llevo 30 años haciendo esto”, dijo.

“Ella también tenía miedo. No fue su culpa”.

c.2025 The New York Times Company