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El Atlético de Madrid puso en marcha la votación para definir a los 20 futbolistas que tendrán su placa en el renovado Paseo de Leyendas, ubicado en las inmediaciones del estadio Metropolitano. El proceso, abierto hasta el 5 de enero, dejó una ausencia que no pasó inadvertida: Thibaut Courtois no figura entre los candidatos, pese a cumplir con los requisitos deportivos que históricamente garantizaban un lugar en ese espacio.
El arquero belga disputó 154 partidos oficiales con la camiseta rojiblanca durante sus tres temporadas consecutivas cedido por el Chelsea. En ese ciclo, levantó la Europa League 2012, la Supercopa de Europa, la Copa del Rey 2013 (con triunfo ante el Real Madrid en el Bernabéu) y fue pieza clave en la obtención de La Liga 2013-14, además de llegar a la final de la Champions League en Lisboa. Un recorrido que, bajo el viejo reglamento, le aseguraba su reconocimiento.
El quiebre con la tribuna
La situación cambió radicalmente tras su fichaje por el Real Madrid en 2018. Desde entonces, Courtois pasó a ser uno de los blancos preferidos del descontento de la hinchada colchonera. En cada visita al Metropolitano, fue recibido con silbidos y, en más de una ocasión, su placa en el Paseo de Leyendas apareció dañada o vandalizada.
Ese clima de rechazo se vio con el nuevo sistema de elección impulsado por la dirigencia, que ya no se rige únicamente por la cantidad de partidos disputados. La votación está destinada a los 151.831 socios, quienes deben elegir de manera democrática a los futbolistas que representen la historia del club bajo parámetros más amplios.
El próximo cruce entre ambos equipos será por la Supercopa de España, el 8 de enero de 2026.
La placa de Courtois vandalizada.
Nuevos criterios de elección
Según explicó el club en la comunicación enviada a sus socios, los 200 jugadores preseleccionados fueron elegidos atendiendo a criterios como mérito cualitativo, valores rojiblancos, legado generacional, momentos históricos y comportamiento con el club y su afición. En ese marco, ni Courtois ni Hugo Sánchez fueron incluidos entre las opciones, una señal clara del peso que ahora tiene el vínculo emocional con la institución.
Los socios deben votar a cinco futbolistas por cada una de las cuatro etapas históricas del club, asignando puntajes descendentes. Los jugadores en actividad no pueden ser elegidos y serán evaluados una vez retirados o desvinculados del Atlético, por lo que nombres como Koke, Oblak o Griezmann deberán esperar, aunque su futura inclusión parece inevitable.
En la etapa más reciente también aparecen candidatas del equipo femenino, como Amanda Sampedro, Jenni Hermoso, Silvia Meseguer, Priscila Borja Moreno o Ludmila da Silva.
