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La espera terminó para Paraguay, equipo que regresará a un Mundial luego de 16 años. Sin embargo, nada hubiese sido posible sin Gustavo Alfaro, entrenador que les devolvió la ilusión, los clasificó nuevamente a la gran cita y les dedicó un emotivo texto meses antes de la competencia.
Tras formar parte de la presentación de la nueva camiseta, el técnico argentino escribió un extenso texto dedicado a los hinchas y los directivos que lo eligieron y lo bancaron en este camino. » Tenemos jugadores que van a defenderla, van a sudarla, cuidarla y dignificarla«, soltó.
Gustavo Alfaro. (EFE)
El texto completo de Gustavo Alfaro a Paraguay
«Gracias APF por invitarme a compartir la presentación de la camiseta, este emblema, esta piel. Quisiera ir a mi primer recuerdo mundialista. Tenía 7 años cuando se jugaba el Mundial de 1970 en México. Hacía poco tiempo había pateado una pelota enamorándome del fútbol y sus hazañas. Volvía a mi casa y soñaba con estar en un Mundial. 56 años después Paraguay me otorga esa posibilidad. Por eso, gracias.
16 años, mucho tiempo, demasiado. Estuve en Johanesburgo, en el Ellis Park, un estadio más asociado al rugby que al fútbol, donde Paraguay enfrentó a España. Al final del partido sentí tristeza porque el equipo de Martino había estado cerca de una victoria que hubiese sido épica. Pero como hincha del fútbol sudamericano, me sentía reconfortado porque esos guerreros habían dejado la piel. Esa piel me trae a esta piel. Tierra colorada. La tierra colorada es la huella digital de este país.
No podemos prometer victorias. Prometemos dignidad para representarla, luchar con la garra y la dedicación con lo que la historia siempre definió a la selección.
Cuando miremos la camiseta de frente, y la vistamos, que nuestros corazones latan en sintonía con los de aquellos guerreros. Tenemos jugadores que van a defenderla, van a sudarla, cuidarla y dignificarla. Cuando gritemos un gol, será una montaña de color albirrojo que simbolice el abrazo de un país entero. Cada día qué transcurre no es uno menos que queda para jugar el mundial. Hace ya casi dos años, cerca de este recinto en la APF, en mi primera conferencia de prensa dije que venía a diseñar un sueño, en cuya dimensión entrarían todos los que se quisieran sumar. En aquel momento los ecos de los espacios vacíos sonaban fuerte. Hoy ese espacio está colmado por un país entero. Es el momento de ir a conquistar y defender el prestigio. Contamos con el apoyo de todo un país, la garra, el hambre, la ilusión y el corazón de nuestros muchachos que dejarán la vida por estos colores. Eso, como lo hicimos desde un principio, lo haremos siempre, no lo negociaremos nunca, está en nuestro espíritu, es nuestra identidad».
El camino de Paraguay rumbo al Mundial 2026
No fue sencillo, pero la llegada de Gustavo Alfaro en 2024 cambió el rumbo. El entrenador argentino, conocido por su pragmatismo y solidez defensiva, inyectó disciplina táctica en un plantel que lo necesitaba. De esta forma, Paraguay logró clasificar de manera directa al finalizar en la sexta posición de las eliminatorias de la CONMEBOL, superando con comodidad a Bolivia y alejándose de la zona de repechaje en las últimas jornadas.
Gustavo Alfaro. (EFE)
