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Cuando recibió la primera pelota, levantó la cabeza, miró hacia el arco rival y su primera decisión fue meter un pase entrelíneas, punzante, en la búsqueda de romper la monotonía. Los 18′ minutos que jugó en el Camping World Stadium de Orlando le alcanzaron a Juan Fernando Quintero para ser de lo mejor de Colombia -junto a Luis Díaz- ante Croacia y abrió el debate en suelo cafetero. Su ingreso, con la flecha para arriba, fue por un James Rodríguez que mantiene su flechita hacia abajo, contraste que da lugar a que en suelo cafetero ya pidan que el histórico #10 le deje su lugar al #20, que más allá de su sueño mundialista también le envió un claro mensaje a Eduardo Coudet pensando en su futuro rol en River.
Ante una selección liderada por Luka Modric y apellidos con vasta experiencia europea, Juanfer le sacó el jugo a cada segundo que estuvo en cancha. Demostró que es un jugador con la talla necesaria para jugar su tercera su tercera Copa del Mundo y, con maquillaje en su zurda, le cambió el look a los dirigidos por Néstor Lorenzo con 17/24 toques a un compañero y una precisión quirúrgica en los pases largos (5/6) con la intención de «hacer circular la pelota y tratar de meter pases de peligro».
Por momentos con una lectura de jugada mucho más rápida que la de sus compañeros, lo que se vio en un par de puñaladas a espalda de la resistencia croata que Jhon Córdoba no aprovechó por arrancar un segundo tarde, la posibilidad de que sea la lanza de los piques del Guajiro del Bayern Múnich (no compartieron cancha en la Florida) despierta una enorme expectativa en una selección que vuelve a la gran cita del fútbol tras mirar Qatar 2022 por TV. Elogios que no sólo recibe de los hinchas sino de compañeros como Luis Suárez, resaltando que «como delantero, es perfecto tener ese último pase».
Otro de los motivos por los que en Colombia reclaman a Quintero como titular ante Francia en el próximo amistoso y en el arranque del Mundial es su ritmo de competencia por sobre la falta de rodaje de JR. Capitán en el arranque de 2026 con Marcelo Gallardo en un equipo que giraba a sus pies, no lo sorprendió la intensidad de un conocido Coudet y esa ventaja le permitió conocer de antemano los parámetros que debe cumplir para que el entrenador pueda refrendarlo.
