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La NASA encabezó en la noche del viernes una conferencia de prensa después del amerizaje de la nave Orion en el océano Pacífico. “Este es el inicio de una nueva era en la exploración espacial”, afirmó Howard Hu, gerente del programa Artemis II, que se convirtió en el primer viaje a la Luna tripulado en más de 50 años.
Luego de agradecer a la tripulación y a los científicos que trabajaron en la mision, las autoridades de la agencia espacial compartieron sus expectativas y emociones luego el splashdown.
El administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, explicó que “el camino hacia la superficie lunar sigue abierto” tras esta misión y que “el trabajo que queda por delante es mayor que el que ya se ha realizado”.
A esto, añadió: “Apolo logró cosas asombrosas y desde entonces hemos hecho cosas increíbles, pero este creo que será un paso importante y espero que la historia reconozca nuestro trabajo”.
La directora del programa Artemis, Lori Glaze, por su parte, señaló que los astronautas volverán a Houston este sábado y hablarán por primera vez desde que reingresaron a la Tierra. También celebró: “Enviamos a cuatro personas a la Luna y las trajimos de regreso a la Tierra por primera vez en más de 50 años”.
Glaze, además, adelantó lo que viene de cara al futuro y dijo que este es sólo el comienzo, “la primera de muchas” expediciones del programa.
Las autoridades contestaron las preguntas de la prensa sobre el escudo térmico, que había generado preocupaciones por el desperfecto técnico que ocurrió en Artemis I, y que generaba incertidumbre sobre si volvería a repetirse.
Sobre eso, expresaron que ya hay especialistas en el área trabajando en el buque de recuperación para analizar su estado. Por otro lado, revelaron que se detectó una fuga en el sistema de control de presión de la nave, que ya está siendo investigada.
Respecto a los demás aspectos técnicos, el director de vuelo Rick Henfling destacó que la misión alcanzó 1,13 millones de kilómetros recorridos, una velocidad máxima de 39.700 km/h, y que el amerizaje ocurrió a sólo 1,6km de distancia del punto previsto.
Durante la presentación, los especialistas también hablaron sobre los sentimientos encontrados frente a una misión de esta magnitud y expresaron su tranquilidad cuando, después de los seis minutos de incomunicación, el comandante Reid Wiseman logró transmitir a Houston: “Vaya viaje. Estamos estables. Los cuatro estamos bien”.
Glaze admitió cuál fue el momento de más entusiasmo durante el descenso de la nave hacia la atmósfera terrestre: “Cuando la tripulación reportó que estaba de vuelta y dio el código verde después del splashdown, eso era lo que estábamos esperando. Cuando vimos a Christina salir de la cápsula, fue como, bueno: estamos aquí“. (TN)
