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El tenista japonés Kei Nishikori, ex número 4 del mundo, anunció este viernes que se retirará a final de esta temporada, después de que las lesiones de los últimos años lo obligaron a perderse algunas competiciones, como el Abierto de Australia que se celebró en enero.
«Echando la vista atrás a todo lo vivido hasta ahora, puedo decir con orgullo que lo he dado todo. Estoy realmente feliz de haber recorrido este camino. Disfrutaré cada momento de los partidos que quedan y lucharé hasta el final», dijo el deportista en un comunicado publicado en sus redes sociales.
En su mensaje, expresó que el apoyo de la gente «tanto en la victoria como en la derrota» fue «insustituible», si bien «también hubo momentos» en los que se sintió «abrumado por la frustración y la ansiedad» debido a las repetidas lesiones que le impidieron jugar «como quería».
«Aún así, mi amor por el tenis y mi creencia de que podría convertirme en un jugador más fuerte siempre me traía de vuelta a la pista. Siento que todas estas experiencias han enriquecido y dado forma a mi vida. (…) Para ser honesto, todavía desearía poder continuar mi carrera profesional», manifestó.
Con todo, remarcó que desde que era chico lo apasionó el tenis y persiguió este sueño con el objetivo de competir en el escenario mundial: «Llegar al ATP Tour, jugar al más alto nivel y mantenerme en el Top 10 es algo de lo que estoy extremadamente orgulloso», añadió.
El tenista, de 36 años, había negado a principios de abril los rumores que apuntaban a un retiro del Sarasota Open, alegando que «ahí afuera hay mucha información falsa», pero adelantó que haría una actualización sobre este tema «en el futuro próximo».
Lo mejor de Nishi en su carrera
Nishikori, que d ebutó como profesional en 2007, se convirtió en el primer jugador japonés en llegar a la final de un torneo de Grand Slam en el US Open de 2014.
En 2015, alcanzó el cuarto puesto de la clasificación mundial, y en 2016 ganó la medalla de bronce en la modalidad individual masculina de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.
A principios de este año, se perdió el Abierto de Australia por un dolor en el hombro derecho, y en 2025 tampoco participó en el Abierto de Estados Unidos por problemas en la espalda.
Nishikori se despide a fin de año. (AP)
Nishikori, el faro del tenis asiático que iluminó a Japón
Cuando Kei Nishikori escaló hasta el número 4 del ranking ATP en marzo de 2015, no solo escribió su nombre con letras doradas en la historia de Japón: se convirtió en el tenista masculino asiático más exitoso de la era moderna. Ese hito lo colocó por encima de pioneros regionales como el tailandés Paradorn Srichaphan (máximo N°9 en 2003) y lo convirtió en un referente continental que ningún otro jugador de Asia ha podido igualar hasta la fecha.
En su país, la superioridad es aún más abrumadora. Nishikori es el único japonés de la era abierta en haber irrumpido en el Top 5 y uno de los pocos que ha disputado una final de Grand Slam (US Open 2014). Sus compatriotas más cercanos, como Yoshihito Nishioka o Taro Daniel, han orbitado lejos, sin acercarse siquiera al top 20 de forma sostenida.
Mientras que figuras históricas japonesas como Jiro Sato brillaron en otra época, Nishikori llevó el tenis nipón al siglo XXI con 12 títulos ATP, una medalla olímpica de bronce en Río 2016 y un estilo de contragolpeador preciso que conquistó al público mundial.
Nishikori compartiendo podio con Juan Martín del Potro. (Lorena Lucca)
Su rendimiento en 2026
En 2026, Nishikori ha jugado exclusivamente en el circuito Challenger, con un récord 5-5. Su ranking actual ronda el puesto 464 del ATP (con unos 94 puntos). No ha jugado torneos ATP regulares ni Grand Slams este año (se retiró del Australian Open por lesión en el hombro). Sus resultados más recientes incluyen:Victorias en Challengers de arcilla e indoor hard (como contra el argentino Nicolas Kicker en Sarasota y Clement Tabur en Thionville).
Su último partido disputado hasta ahora fue a fines de abril de 2026 en el Challenger de Savannah (arcilla), donde perdió en segunda ronda ante Jack Kennedy por 1-2 en sets (después de haberle ganado a Colton Smith en primera ronda).
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