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Lo que se vivirá este miércoles en el Monumental será inédito. No porque River nunca haya jugado contra Gimnasia, lógicamente. Sino porque por primera vez, el arquero más ganador de la historia del club se sentará en el banco de suplentes por motivos futbolísticos: Franco Armani, de regreso entre los concentrados tras 80 días luego de su seguidilla de lesiones en el gemelo derecho, verá con buzo y pechera cómo Santiago Beltrán sale en el equipo titular y ataja por 23ª vez en Primera (todas este año).
Una decisión de Eduardo Coudet que, por más incómoda que pueda llegar a ser, en algún momento iba a tener que tomar: el Pulpo, entrenándose a la par de sus compañeros hace ya varias semanas, iba a volver a estar disponible más temprano que tarde. De hecho, es muy probable que la semana que viene sea titular en la Sudamericana por la suspensión de Beltrán: ¿habrá influido eso para que sea citado por segunda vez en el año (Vélez, cuando atajó solo los primeros 45’, la otra)?
Por lo pronto, para él será una situación bastante particular. Es que si bien ya fue suplente otras 11 ocasiones, siempre en un contexto de rotación general o por alguna salvedad especial. Por ejemplo, su primera vez había sido el 22 de diciembre de 2018, por el tercer puesto del Mundial de Clubes, partido ante el Kashima Antlers en el que Gallardo había decidido darles descanso a varios de los héroes que habían ganado la Libertadores 13 días antes (atajó Lux). Mismo caso que en el 2019, cuando contra Gimnasia y Arsenal jugaron equipos totalmente alternativos por la serie de semis con Boca (estuvo Bologna).
La última vez de Armani en el banco había sido en agosto del año contra Godoy Cruz, por una rotación total (Matías Baglietto).
Esta mecánica se repitió entre medio de los cruces coperos con Talleres (octavos 2024), Atlético Mineiro (semis 2024) y Libertad (octavos 2025). Después, hubo encuentros en los que Armani fue al banco por razones de dosificación de minutos, algo que generalmente sucedía en las primeras rondas de Copa Argentina: el 8 de marzo de 2023 vs. Racing de Córdoba y el 19 de marzo del año pasado ante Ciudad de Bolívar.
El asterisco que puede tomarse en cuenta es un juego ante Lanús de julio del 2024, en el que Armani fue suplente de Ledesma en un partido en el que jugaron todos los titulares: la decisión de Demichelis se dio porque el arquero había vuelto hace poco tiempo de la Copa América.
Armani y Beltrán. El eterno arquero de River y su sucesor en el equipo de Coudet (Prensa River).
Así las cosas, el Pulpo deberá esperar para sumar su 366° encuentro con la camiseta que viste desde principios del 2018. Y verá, en medio de los interrogantes que se pueden empezar a abrir sobre su futuro (tiene contrato hasta fin de año), en primera fila a quien está siendo su sucesor de lujo, colega al que apoya y banca a diario. Ahora, le tocará hacerlo en esta situación inédita…
El anuncio de Coudet sobre la vuelta de Armani
Video: ESPN.
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