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Era tanta la ansiedad que no esperó al regreso del Mundial para sellar su contrato en las oficinas del Monumental. Con el pase en su poder, tuvo la posibilidad de tomarse algo más de tiempo, pero la decisión ya estaba tomada. Nicolás Otamendi cumplió el sueño de aquel pibe que jugaba con los amigos con la banda roja y puso el gancho en River en las horas previas a sumarse a la Scaloneta . Un primer refuerzo muy esperado en Núñez y que, más allá del fanatismo del defensor por el club de sus amores, tuvo un llamado clave que confirmó todavía más su deseo.
«Como todos saben, soy hincha. La decisión fue fácil, obviamente. Pero en mi caso, el Chacho tuvo la disponibilidad para llamarme ni bien asumió, o sea a las dos semanas, y me convenció», reveló el defensor luego del segundo y último amistoso de la Selección Argentina vs. Islandia antes de la Copa del Mundo. Un gesto de Eduardo Coudet que para el zaguero fue fundamental a la hora de empezar a planificar su vuelta al país.
Vigente en Benfica, donde fue capitán y jugó 49 partidos en la última temporada con un promedio de 88′ en cancha, el club portugués le ofreció extender su contrato por un año más y José Mourinho (ahora en el Real Madrid) lo elogió públicamente. Sin embargo, escuchar la voz del Chacho tocó su fibra íntima y encaminó una despedida que no fue fácil por todo lo vivido en sus años como referente de las Águilas.
«Me dio su apoyo y siempre es lindo cuando el entrenador te llama y te quiere. No tuve dudas de volver a la Argentina», agregó el experimentado zaguero, que fue la primera bomba de mercado tanto de River como del fútbol local y que estampó la firma por 18 meses junto al presidente Stefano Di Carlo.
Para llegar a la firma, se requirieron de los esfuerzos de las dos partes. Del central de 38 años, cuyo llamado de EC impactó tan fuerte en él que rechazó una jugosa oferta del Al Nassr de Cristiano Ronaldo. Y de la dirigencia del Millonario, que entendió que este era el momento ideal después de cocinar a fuego muy lento la negociación y cumpliendo con todos los pasos necesarios para que un jugador de esta magnitud pueda desembarcar en el fútbol argentino.
