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La jornada de este jueves, cuando arranca la segunda fecha de la fase de grupos, tendrá cuatro partidos: República Checa vs. Sudáfrica (13 hora argentina), Suiza-Bosnia y Herzegovina (16), Canadá vs. Qatar (19) y México contra Corea del Sur (22).
En principio, el duelo entre mexicanos y surcoreanos aparece como el plato fuerte del día, ya que ambos ganaron en su debut y podrían quedar muy cerca de la clasificación del grupo A.
¡La segunda fecha de la fase de grupos ya está aquí! 😎#CopaMundialFIFA
— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) June 18, 2026
La grieta no es algo que se haya inventado en Argentina, pero es la grieta argenta la que expande sus tentáculos a cualquier escenario. Incluido el fútbol, claro. Lo que antes eran discusiones de café, en algunos casos más exacerbadas que otros, desde hace un tiempo se introducen en el mundo de lo absurdo con forma de grieta. Y pierden lógica, si es que alguna vez la tuvieron.
Durante años, décadas, el problema de Lionel Messi era si cantaba o no el himno, si jugaba mejor en Barcelona que en la selección nacional o si se trataba de un “español” de raíces argentinas que terminó vistiendo la casaca albiceleste por una movida dirigencial que no dejó que se lo llevaran como un tesoro extraído del fondo del océano. La grieta era grande por cierto: no solo se lo cuestionaba, sino que también se lo menospreciaba y los más osados, lo insultaban.
En España estaba la propia grieta, esa que el país ibérico está conociendo, políticamente hablando, desde hace unos años y que Argentina ya vivió y sigue viviendo. La grieta futbolera fue (es) entre Barcelona y toda Cataluña vs. Madrid y todo el pueblo del Real por Messi. Inextinguible, incluso cuando Lionel ya lleva varios años sin vestir ya la camiseta azulgrana. Pero esa grieta la vivíamos un poco a la distancia y podía parecer hasta pintoresca, con la exageración de los regionalismos. La de ahora impacta de lleno en territorio adentro. Potenciada por redes y la inescrupulosidad de algunos portadores de micrófono que fogonean algo inentendible.
El atacante de Costa de Marfil Elye Wahi no recibió visado para el desplazamiento de su selección a Canadá y no podrá disputar el segundo partido de su equipo en el Mundial 2026 el sábado contra Alemania, anunció el jueves la Federación Marfileña de Fútbol (FIF).
Según la FIF, “no se obtuvieron todavía las autorizaciones administrativas necesarias para su entrada en el territorio canadiense”. “No podrá efectuar el desplazamiento de la delegación a Canadá”, añade la institución en su comunicado, sin indicar las razones del rechazo de visado.
Es el segundo jugador cuya entrada en Canadá fue denegada, tras el centrocampista ghanés Thomas Partey, pendiente de juicio en Reino Unido por violación y agresión sexual.
DALLAS.- El día después de una victoria mundialista alivia la rutina. Quien esperaba el debut con la ansiedad del hincha encuentra agradables motivos de charla en su trabajo. El que dirige al equipo tiene mayor responsabilidad, claro. Pero sus decisiones también están tamizadas por la tranquilidad del primer paso triunfal. Si hay una supuesta máxima que no obedece el cuerpo técnico de la selección, es la de no tocar al equipo que gana. Siempre hay una ficha por revisar; muchas veces hay una virtud del rival por neutralizar.
Solemos regresar a Qatar. Joaquín Sabina entenderá que hay excepciones para tratar de no volver al lugar donde uno fue feliz. El Mundial 2022, el lógico punto máximo del ciclo por exigencia previa y nivel durante, demostró que el laboratorio saca conclusiones en todo momento. La injerencia en las formaciones que más se recuerda fue la del segundo partido, debido a los cinco cambios con respecto a la derrota contra Arabia Saudita. Pero también hubo dos modificaciones entre la victoria por penales contra Países Bajos por los cuartos de final y la semifinal ante Croacia (Nicolás Tagliafico por Marcos Acuña y Leandro Paredes por Lisandro Martínez). Y de esta a la final hubo una nueva variante, el tan recordado ingreso de Ángel Di María por Leandro Paredes. Queda claro que no se trata de repetir el once solo por un resultado positivo. Al contrario, el contexto relajado se transforma en el mejor escenario para meter mano.
KANSAS CITY (Enviado especial).- El aluvión ya pasó. Los miles de argentinos que durante varios días coparon bares, restaurantes y avenidas de Kansas City comenzaron a repartirse por distintas ciudades de Estados Unidos. Algunos regresaron a sus casas. Otros siguieron viaje rumbo a Dallas, donde la selección jugará su próximo partido ante Austria, o hacia Miami, el destino elegido por muchos para disfrutar de unos días de playa entre un encuentro y otro. La ciudad recuperó lentamente su ritmo habitual. Bajo un calor sofocante que parece derretir el asfalto, las calles volvieron a lucir desiertas; los locales, semivacíos; el fútbol americano recuperó espacio en las conversaciones y las camisetas celestes y blancas dejaron de dominar el paisaje. Como ocurre en las películas cuando el superhéroe vuelve a casa y cuelga el traje después de salvar al mundo, Kansas City amaneció más tranquila. Pero Messi, el protagonista de la historia, sigue estando en todos lados. Su imagen se apoderó de las portadas de los principales medios, y su rostro también apareció gigante, dibujado sobre una pared.
- Grupo A: México: 3 puntos, Corea del Sur: 3 puntos, República Checa: 0 puntos, Sudáfrica: 0 puntos.
- Grupo B: Canadá: 1 punto, Bosnia y Herzegovina: 1 punto, Qatar: 1 punto, Suiza: 1 punto.
- Grupo C: Escocia: 3 puntos, Brasil: 1 punto, Marruecos: 1 punto, Haití: 0 puntos.
- Grupo D: Estados Unidos: 3 puntos, Australia: 3 puntos, Turquía: 0 puntos, Paraguay: 0 puntos.
- Grupo E: Alemania: 3 puntos, Costa de Marfil: 3 puntos, Ecuador: 0 puntos, Curazao: 0 puntos.
- Grupo F: Suecia: 3 puntos, Países Bajos: 1 punto, Japón: 1 punto, Túnez: 0 puntos.
- Grupo G: Irán: 1 punto, Nueva Zelanda: 1 punto, Bélgica: 1 punto, Egipto: 1 punto.
- Grupo H: Arabia Saudita: 1 punto, Uruguay: 1 punto, España: 1 punto, Cabo Verde: 1 punto.
- Grupo I: Noruega: 3 puntos, Francia: 3 puntos, Senegal: 0 puntos, Irak: 0 puntos.
- Grupo J: Argentina: 3 puntos, Austria: 3 puntos, Jordania: 0 puntos, Argelia: 0 puntos.
- Grupo K: Colombia: 3 puntos, Portugal: 1 punto, República Democrática del Congo: 1 punto, Uzbekistán: 0 puntos.
- Grupo L: Inglaterra: 3 puntos, Ghana: 3 puntos, Croacia: 0 puntos, Panamá: 0 puntos.
Houston se había vestido de gala para celebrar que Cristiano Ronaldo igualaba a Lionel Messi con su presencia en seis mundiales. El debut de Portugal invitaba a soñar con más historia reescrita: un gol del nacido en Madeira lo igualaría con Eusebio, máximo anotador de ese país en las Copas del Mundo, con nueve tantos. Congo, el rival, llegaba a la cita luego de un amistoso a puertas cerradas por una epidemia de ébola y protocolos sanitarios. Algunos hasta imaginaron una goleada, como la de Argentina ante Argelia.
Sin embargo, el 7 bravo portugués jugó demasiado solo durante todo el partido. Desperdició dos chances de gol: en una la pelota le queda atrás y remató al primer palo. Cerca. La segunda, casi idéntica, también termina fuera del arco congoleño. CR7 jugó de 9 y apenas tocó la pelota 25 veces: igualó sus peores números en un Mundial. A los 41 años se transformó, además, en el jugador más veterano de Portugal en participar de una Copa del Mundo: superó a Pepe, exdefensor central de Real Madrid y de Porto.
La mejor manera que tenía Inglaterra para empezar a acallar los ecos y debates por las exclusiones de Palmer y Foden era con un debut que tuviera una producción ofensiva importante, de peso. Lo consiguió ante un rival que imponía respeto y consideración, como lo sigue siendo esta Croacia, a pesar de que le cuesta disimular algunos achaques. Está más gastada y justa de renovación en comparación con aquella selección que eliminó a Inglaterra en las semifinales del Mundial 2018.
La victoria por 4-2, luego de que la selección balcánica alcanzara el empate en dos oportunidades, mostró a una Inglaterra poderosa en ataque, liderada —y esto no es una novedad— por el admirable Harry Kane. Si hubo polémica por los que se quedaron fuera de la lista, el emblema se encarga de demostrar que, de los presentes, ninguno es más indispensable que él. Juega por él y por los demás, sean sus compañeros en el campo o los que no se subieron al avión.
El último partido de la primera fecha del Mundial 2026, entre Colombia y Uzbekistán, estuvo marcado por momentos de rispideces entre ambas selecciones, lo que quedó en evidencia con un duro cruce en el primer tiempo protagonizado por el futbolista uzbeko Abdukodir Khusanov: cuando quiso frenar un ataque del equipo sudamericano, no solo impactó al rival y cometió falta, sino que arremetió contra un camarógrafo y lo lesionó.
El incidente ocurrió a los 33 minutos del primer tiempo, en el marco de un tramo áspero del partido. Colombia empujaba a Uzbekistán contra su arco en busca de la victoria que la posicionaría como líder de su Grupo K, mientras desde el país asiático respondían con más esfuerzo que nivel futbolístico. En ese trayecto, hubo muchas faltas que friccionaron el juego.
Tras un cambio de frente al sector izquierdo, el colombiano Luis Díaz fue a buscar la pelota sobre la línea de banda y la corrió por el lateral. Khusanov, en tanto, lo siguió desde el centro de la defensa para cruzarlo y realizarle un quite. Sin embargo, el delantero llegó antes y adelantó el balón.
El estadio Azteca pasó, en poco menos de una semana, de inaugurar el Mundial 2026 teñido con el verde natural mexicano a estar invadido por una ola amarilla histórica de colombianos que lo hizo vibrar como si se tratase de la mismísima Barranquilla. Alrededor de 60.000 hinchas lanzaron una ovación estruendosa a Luis Díaz, el hombre que rescató a Colombia del suspenso y fue la figura del triunfo 3-1 sobre Uzbekistán.
Incluso, en una jornada que no se trató de algo mínimo para el ‘7′, así como para varios de sus compañeros: el combinado cafetero jugaba un encuentro mundialista después de ocho años. Por lo tanto, el guajiro, destacado en el planeta fútbol, tendría su bautismo en un compromiso semejante. Lejos estuvieron de temblarles las piernas, aun cuando la ansiedad y presión del público se hicieron notar con fervor: Portugal, en el primer turno del miércoles, dejó escapar puntos frente a RD Congo (igualaron 1-1), otra sorpresa en la competición. La oportunidad de empezar por encima en el grupo K era crucial para el equipo conducido por el argentino Néstor Lorenzo.
Yoane Wissa es, probablemente, uno de los mayores ejemplos de resiliencia durante la actual Copa del Mundo. El delantero de la República Democrática del Congo, autor del gol (golazo de cabeza) del empate (1-1) ante la Portugal de Cristiano Ronaldo, en Houston, por el Grupo K, observa hacia adelante sin olvidar un pasado tormentoso, en el que estuvo muy cerca de perder la visión. ¿Qué le ocurrió? Un hecho gravísimo. Tuvo que someterse a una cirugía ocular de urgencia tras recibir un ataque con ácido (en 2021), que puso en duda su carrera profesional.
Tras la victoria de la selección argentina 3-0 ante Argelia en el debut mundialista, se viralizó en las redes sociales un video con la reacción de dos niños de Estados Unidos que, al abrir un par de regalos de Navidad, se enteraron de que asistirían al histórico partido en Kansas City para ver a Lionel Messi jugar su última Copa del Mundo.
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“Dios mío: ¡esto es increíble!“, dicen los hermanos al recibir las camisetas de la selección, el primero de una tanda de dos regalos. Mientras analizan el obsequio, la madre comenta: ”Sé que esperaban las remeras de Arsenal [en alusión al equipo inglés, finalista de la última Champions League]“. Pero los menores le responden: ”No, esto está perfecto“.
Antes de convertirse en uno de los arqueros más reconocidos del mundo y en una pieza clave de la selección argentina campeona del mundo, Emiliano “Dibu” Martínez era un alumno que llamaba la atención por un detalle imposible de ocultar: su altura.
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Sentado en el aula de la escuela Sagrada Familia de Mar del Plata, sus piernas sobresalían por debajo del banco y se convertían en una imagen difícil de olvidar para quienes compartieron aquellos años con él.
La selección tuvo un arranque más arrollador desde el resultado que desde el juego, pero -desde la continuidad del ciclo Scaloni- sigue demostrando no solo hambre de gloria, sino también reinvenciones tácticas que no le dan la chance a ninguno de relajarse. Lionel Messi fue la gran figura del triunfo ante Argelia por 3-0, pero desde lo estratégico dio un mensaje claro: la Argentina tiene dos grandes centrodelanteros como Lautaro Martínez y Julián Álvarez, pero el 9 para destrabar el partido fue el capitán. El 10 se mueve como 10, pero acelera y define como 9. En los tres goles de este martes tuvo pinceladas propias, pero también resoluciones como centrodelantero.
A primera hora de este último martes fue el turno de Kylian Mbappé. El crack celebró su primer gol en el triunfo de Francia 3-1 ante Senegal “tocando” la flauta. Recuerdo de infancia. Treinta minutos después, su segundo gol lo convirtió en máximo artillero histórico de Francia y el gesto fue inequívoco: “Soy el uno”. Muchos portales lo interpretaron como “uno del mundo”, como la figura central del Mundial.
Tres horas después, sin embargo, el gigante noruego Erling Haaland, dos años menor, anotó su propio doblete en su debut mundialista, en la goleada 4-1 de Noruega a Irán. Fue el aviso del joven lobo. El golpe definitivo se produjo a la noche: Leo Messi. Casi cuarentón. Hat trick ante Argelia en su sexto Mundial. Total de dieciséis goles. Máximo goleador en Copas Mundiales junto con el alemán Miroslav Klose. Y el fútbol que, por fin, dice “aquí estoy”. Correte, Trump.
Lionel Messi nos volvió a engañar. La imagen extasiada de decenas de miles de testigos con corazones celestes y blancos que fueron a buscar certezas en el juego más imprevisible del mundo también cayeron en la trampa.
Inconformista eterno, el decreto que redactó hace tres años y medio en Qatar y que manifestaba enfáticamente que su voracidad había quedado saciada al levantar la Copa del Mundo voló por el aire en mil pedazos. Como si la leyenda del “hilo rojo” juntara a su cuerpo con la pelota en una atracción irresistible, aquel “ya está” del estadio Lusail se volvió la nada misma con una brillante exposición en la que, transformado en un gourmet exquisito, nos brindó un menú de tres pasos fusionando estética, eficacia y un dominio de la escena insultante para el resto de los actores.
La goleada de Estados Unidos a Paraguay fue una de las mejores muestras de juego que dejó hasta ahora el Mundial. Velocidad, voracidad, precisión y sentido colectivo quedaron de manifiesto en diversas acciones del 4-1 de uno de los países organizadores de este Mundial sobre el elenco guaraní. Para Mauricio Pochettino, el entrenador argentino del plantel norteamericano, la exhibición dada por sus dirigidos igualmente no modifica la hora de ruta de los favoritos al título.
👀 La favorita a ganar el Mundial es…
🇦🇷 Pochettino cree que Argentina revalidará el título de campeón del mundo
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— El Partidazo de COPE (@partidazocope) June 17, 2026
“Argentina”, contestó sin vacilaciones Pochettino cuando le preguntaron -en diálogo con COPE, de España- qué combinado nacional cree máximo aspirante a la gloria. “Es increíble ver a esta selección: es campeona del mundo por lo que hacen sus jugadores, por su cuerpo técnico y también por la hinchada. En todos los aspectos, Argentina es la campeona”, elogió Pochettino al equipo dirigido por Lionel Scaloni, al que consideró “el rival a batir”.
“¡Golaaaazo! ¡El único que puede marcar la diferencia! Qué golazo, huevón: es de otro planeta. Qué terrible ese golazo, eh”. Arturo Vidal también se rindió a los pies del rey del fútbol mundial: Lionel Messi. El polémico mediocampista chileno, cuyas transmisiones en vivo en las redes sociales jamás pasan inadvertidas, se maravilló ante la colosal actuación del capitán albiceleste en la victoria 3-0 de Argentina sobre Argelia, en el debut mundialista.
ARTURO VIDAL, RENDIDO A LOS PIES DE LA CABRA 🐐
Así fue la reacción del volante chileno a uno de los goles de Lionel Andrés Messi en el debut de la Selección Argentina 🇦🇷 #TNTSportsMundial
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— TNT Sports Argentina (@TNTSportsAR) June 17, 2026
Las reacciones del trasandino a las definiciones de Messi, de quien fue compañero en Barcelona entre 2018 y 2020, se viralizaron y generaron múltiples comentarios en las redes sociales. El mediocampista calificó al astro argentino como “extraterrestre” y se atrevió a vaticinar que ampliará el récord como máximo anotador de la historia de las Copas del Mundo: “¡Va a hacer nueve goles en los primeros tres partidos!”.
KANSAS CITY (enviado especial).- El día después no fue uno más para Leo Messi en la soleada y ventosa mañana en Kansas City. La delegación salió del estadio cerca de la medianoche rumbo al hotel céntrico de esta ciudad del medio oeste norteamericano, tras el inolvidable debut mundialista ante Argelia. El capitán argentino se llevó todos los elogios de un mundo rendido a sus pies: récord de mundiales jugados, máximo goleador en la Copa del Mundo, 200 presencias con la selección argentina… Todo, a una semana de cumplir 39 años, festejo que lo encontrará por quinta vez en su carrera en la intimidad de una concentración mundialista.
A flor de piel, el capitán argentino exteriorizó un sentimiento que se tenía guardado. Se emocionó hasta las lágrimas tras el festejo de su primer gol en el Arrowhead Stadium. “Fue una cuestión ajena a lo deportivo. Pasé unos días difíciles y complicados”, se sinceró después del partido, algo poco habitual en él.
