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Terminó con el ojo izquierdo morado producto de un choque accidental, pero «valió la pena». Y vaya si así fue… Más allá de cualquier dolor físico, estaba feliz el alma de Gabriel Martinelli, él héroe en Houston, el autor de un gol inolvidable para su carrera. Cuando parecía que el partido se encaminaba hacia el tiempo suplementario, de manera agónica con el último aliento, metió una definición magistral y le do el triunfo por 2-1 a Brasil sobre Japón para llevar al Scratch a los octavos de final.
“Ni siquiera tengo palabras para describir la alegría que siento ahora mismo en mi corazón. Ver a todos los brasileños felices por nuestra clasificación, ver a mi familia allí, a mi esposa, a mi madre, a mi padre, a mis amigos. No puedo ni explicar lo que siento, creo que realmente asimilaré todo esto un poco más tarde», arrancó el delantero de 25 años que milita en el Arsenal de la Pemier League.
Entro en el ST por Cunha y definió bárbaro a los 50′ del ST. EFE/EPA/SAM WASSON
A los 50 minutos del segundo tiempo, luego e un error de Takana en Japón, el atacante brasileño recibió un gran pase de Guimaraes y le sacó un derechazo que, previo roce en las manos de Suzuki, dio en el palo izquierdo del arquero y se metió. Fue el premio a la insistencia de un equipo que, aun con flaquezas en la generación de fútbol, no dejó de insistir.
Fue su sexto gol con su selección. EFE/ Kenneth Fernández
Le había quedado una espina clavada
«El otro día hablaba con mi familia -recordó-, en un partido anterior había dado en el palo. Sabía que tendría otra oportunidad y, gracias a Dios, hoy logré marcar el gol que aseguró nuestra clasificación. Estoy muy contento con el rendimiento del equipo, todos lo dieron todo durante todo el partido. Vaya, me he quedado sin palabras”.
La llave de la victoria estaba en el banco
Martinelli comenzó en el banco de los suplentes e ingresó a los 21′ de la segunda parte por Matheus Cunha en un Brasil que terminaría con cuatro delanteros en cancha. Con esta conquista, el futbolista del Arsenal alcanzó su sexto tanto con la selección, pero este fue el más significativo. Ahora, a esperar por Costa de Marfil o Noruega (se enfrentan este martes) en los octavos de final.
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