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Cabo Verde es una de las sorpresas del Mundial 2026. No sólo se clasificó para los 16avos, sino que lo hizo en un grupo que tenía dos campeones mundiales que no pudieron ganarle. ¿Cómo creció el fútbol de la región? Gelson Fernandes, director adjunto de Federaciones Miembro de la FIFA y director regional para África explicó que «el apoyo de la FIFA fue, y sigue siendo, fundamental para Cabo Verde; para su federación y para el desarrollo del fútbol en general en el país. La federación es realmente un modelo a seguir, dadas las dificultades que enfrentó en el pasado y los desafíos naturales de organizar el fútbol a lo largo de un archipiélago, desde la logística hasta la infraestructura”.
Fernandes nació en Cabo Verde aunque jugó mundiales representando a FIFA. El uso de los recursos de FIFA Forward para ampliar la infraestructura del fútbol, fortalecer las estructuras competitivas y apoyar el desarrollo de las selecciones nacionales ha funcionado bien. “ Estamos hablando de 17 proyectos diferentes, desde la construcción de canchas de césped sintético en el municipio de Santa Cruz, en la isla de Santiago, hasta la renovación del Estadio Adérito Sena en la isla de São Vicente y el apoyo continuo a las selecciones nacionales, incluida la Sub-17”.
El apoyo no sólo se ve reflejado en Cabo Verde. “Es histórico para otras naciones africanas como Congo, Sudáfrica y otras que llegaron a las instancias de eliminación directa», agregó.
Gilberto Fernandes.
¿QUÉ ES FIFA FORWARD?
Tom Gorissen, director de Servicios para las Federaciones de la FIFA, explica que el programa FIFA Forward “brinda apoyo tanto financiero como no financiero a todas las federaciones miembro. En el caso de Cabo Verde, este apoyo cumplió un rol clave en el fortalecimiento del desarrollo del fútbol. Al enfocarse en áreas de desarrollo específicas, el apoyo de FIFA Forward ayudó a construir los cimientos que, en última instancia, impulsaron el camino del equipo. Esta histórica clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 es un testimonio de ese enfoque colaborativo «.
ESTADOS UNIDOS (ENVIADO ESPECIAL).
