//
Hace apenas unas semanas, Tim Payne era un nombre prácticamente desconocido fuera de Nueva Zelanda. Capitán de los «All Whites», experimentado defensor y referente de su selección, su popularidad en redes sociales era modesta. Sin embargo, el Mundial 2026 cambió por completo su historia. En cuestión de días pasó de ser un futbolista anónimo para la mayoría de los aficionados a convertirse en uno de los personajes más virales del torneo gracias a un movimiento espontáneo impulsado, principalmente, por fanáticos argentinos.
Todo comenzó cuando el influencer argentino Valentín «El Scarso» Scarsini lanzó un desafío en redes sociales: elegir al jugador menos conocido del Mundial y convertirlo en una celebridad de internet. Tras revisar las convocatorias, el elegido fue Payne, un defensor de 31 años que apenas contaba con unos pocos miles de seguidores en Instagram.
La respuesta fue inmediata. Miles de usuarios comenzaron a seguirlo, comentar sus publicaciones y compartir memes protagonizados por el neozelandés. En cuestión de horas aparecieron videos, canciones, montajes y hasta una cumbia dedicada exclusivamente a él. Lo que nació como una broma colectiva terminó transformándose en uno de los fenómenos digitales más llamativos de la Copa del Mundo.
Un gracias y algo más
En las últimas horas, Payne volvió a aparecer públicamente. Junto a su mujer Michelle Peters, el jugador fue a la embajada argentina en Wellington, invitado como parte de los festejos del Día de la Independencia.
» Por siempre vamos a estar muy agradecidos con la comunidad argentina tan linda que nos adoptaron como uno de ellos«, escribió Peters en sus redes sociales.
Esto se produce justo antes de que Payne viaje a Sudamérica, más precisamente a Paraguay, para comenzar su etapa como jugador de Olimpia: podría ser rival de River, Boca, Tigre o Lanús en la Copa Sudamericana…
Tim Payne y su mujer en la embajada Argentina en Wellington.
Mirá también
Lamine Yamal: «Nadie esperaba este nivel de Messi»
Mirá también
«Creímos y por eso lo conseguimos»: la explicación de Julián Álvarez y su prime ante Egipto
Mirá también
