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Fue otra cosa. Mucho mejor. Casi como otro equipo. Porque estos Pumas que superaron a Gales en San Juan poco tuvieron que ver con los que una semana atrás cayeron, también como locales pero en Córdoba, frente a Escocia en el comienzo del Nations Championship. Ahora, por la segunda jornada, la selección argentina mantuvo virtudes, fue eliminando errores y consiguió un 35-21 que la deja mejor posicionada en el nuevo certamen, que reúne a los seis conjuntos fuertes de Europa, los cuatro poderosos del Sur y Japón y Fiji como invitados.
El comienzo en el estadio San Juan del Bicentenario, donde hubo una concurrencia a medias, hizo pensar en una continuidad de las falencias, porque Gales ganó la primera pelota aérea, los argentinos concedieron un penal a los 3 minutos y el visitante se puso 7-0 arriba a los 5. Pero esta vez fue diferente: los Pumas se repusieron muy pronto, empataron con un try convertido y dieron vuelta el tablero a los 15. La endeblez defensiva del local duró poco, un rato más: los albicelestes vieron vulnerado su in-goal dos veces, por distracciones ante reacciones rápidas de jugadores del Dragón, pero la primera fue anulada. El 14-14 de los 23 minutos sería el último empate, y también el último momento de contrariedad para los Pumas.
A partir de entonces, casi todo fue celeste y blanco. El anfitrión tomó la iniciativa con ofensivas variadas: juego de manos, juego con el pie, dinámica, ataques estacionados, las puntas, el centro. La posesión de la pelota fue un monopolio, pero los europeos solían encontrar algo para desbaratar in extremis el plan ajeno. La mitad inicial concluyó 28-14.
La segunda siguió la tónica. Los Pumas al ataque, Gales resistiendo. Apareció lo mejor del rugby albiceleste, con mucha dinámica y precisión. Gonzalo García y Simón Benítez Cruz sacaron en seguida la pelota de cada ruck y tuvieron opciones de descarga porque los ataques eran en bloque y con hombres lanzados. Solamente el orden y la disciplina galeses impidieron una serie de tries argentinos; de hecho, llegó un solo en la etapa final, el segundo de Joaquín Oviedo. Y cuando tuvieron lugar varios cambios en el equipo local, Gales encontró un respiro y avanzó con numerosas fases. Esta vez, los Pumas se cubrieron con bastante orden, y no fue un penal sino un acierto galés lo que redujo la diferencia, nuevamente de 14 tantos.
El partido número 100 de Guido Petti Pagadizábal en la selección nacional pudo resultar en una goleada, pero el único defecto con el que terminaron los argentinos, la baja eficiencia ofensiva –en oposición a la británica–, limitó el triunfo a uno claro pero no arrollador. Los Pumas enmendaron los errores iniciales y siguieron las reglas, al punto de que el encuentro no tuvo anotaciones de penal; todo fue tries y conversiones. En ese último rubro, otra bondad celeste y blanca: Tomás Albornoz estuvo perfecto en las ejecuciones, incluidas varias difíciles.
Compacto de los Pumas 35 vs. Gales 21
Y para Argentina, los números en el Nations Championship empiezan a acomodarse, con 6 puntos y +5 en saldo de tantos en la zona Sur de la tabla de posiciones. Su próximo desafío será contra Inglaterra, selección a la que recibirán el próximo sábado en Santiago del Estero.
Tras otra ofensiva albiceleste que llegó muy cerca de la línea pero no coronada con try, se termina el juego: los Pumas se impusieron por 35-21 a Gales en su segundo compromiso en el Nations Championship.
El largo rato de posesión, aunque de bajo ritmo, le reditúa a Gales: una conquista de Ben Warren y el consecuente gol de Sam Costelow reducen la brecha a 14 tantos. Los Pumas siguen arriba, ahora por 35-21.
Luego de varios cambios de jugadores, Argentina entra a un rato de predominio de Gales. El cuadro visitante avanza con muchas fases, sin mayor peligro inminente pero ganando metros. Y de paso, conserva el balón, después de pasarla mal durante todo lo transcurrido del segundo período.
Un ataque argentino numeroso y de alta velocidad se frustra por un knock-on previo a un apoyo de la pelota por parte de Matías Moroni. A los pocos segundos, el balón queda trabado en una estocada de Pablo Matera sobre la línea. Los Pumas son muy superiores y amenazan con más conquistas.
El local empieza a ser mucho para Gales, sobre todo con los ataques dinámicos. Joaquín Oviedo recibe sobre la izquierda con campo para correr y se va solo hacia la zona de anotación. Apoya detrás de los palos y le facilita el gol a Tomás Albornoz, que establece el 35 a 14.
🙌🏼 ¡META DOBLETE, JOAQUÍN!
ℹ️ El formado en Córdoba Athletic aprovechó una apilada de Piccardo para apoyar su segundo try frente a Gales.
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El saque inicial de la mitad final corresponde a los Pumas, a quienes les queda medio partido en San Juan para confirmar el progreso respecto a la derrota sufrida en Córdoba a manos de Escocia (47-38).
Más allá de un comienzo algo errático y de permitir dos tries, Argentina redondeó un buen desempeño en la mitad inaugural, que tuvo anotaciones solamente por tries y goles, ninguna por penales. Posesión y territorialidad le pertenecieron y tuvo variantes de juego. Dobla en el tanteador a Gales (28-14) y pudo anotar un par de veces más.
Los Pumas le ponen velocidad a una avance por la derecha, Bautista Delguy abre a la izquierda para Santiago Carreras y el fullback llega cómodo al fondo. Una vez más Tomás Albornoz hace gala de su puntería y Argentina se aleja a 14 puntos en el tablero: 28-14.
🇦🇷🙌🏼 ¡SANTI CARRERAS Y UN NUEVO TRY PUMA!
ℹ️ El fullback argentino apareció en soledad por la punta izquierda para apoyar frente a Gales.
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La selección argentina domina territorialmente. En uno de sus intentos llega con mucha gente a la línea de try, donde Gonzalo García abre a tiempo para Marcos Kremer y el entrerriano llega a depositarla en la franja que otorga puntos. Otra vez Tomás Albornoz acierta una patada larga y sesgada y los Pumas quedan al frente por 21 a 14.
🇦🇷💥 ¡VUELVA CON TRY, LEÑADOR!
ℹ️ Marcos Kremer aprovechó el pick & go para apoyar frente a Gales.
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Una ofensiva albiceleste a fondo encuentra una buena defensa extrema de Gales. Los forwards argentinos intentan dar el último empujón para poner la pelota sobre el in-goal, pero Joaquín Oviedo es frenado a tiempo, gira y la pelota queda trabada en posesión compartida. El visitante se salva con lo justo y el resultado sigue equilibrado en 14.
Una jugada nacida de una infracción de los Pumas desemboca en un maul galés al borde del in-goal. Tras algunas embestidas, logra apoyar sorpresivamente Jac Morgan, pero luego de un largo cabildeo en observación del TMO se anula el try por la posición de un hombro del tercera línea. De todos modos, Gales conserva la posesión y en la acción siguiente acomete con más claridad y anota vía Rhys Carre entre los palos. La conversión de Sam Costelow es fácil y el tanteador queda 14-14 en San Juan.
Una pelota larga muy bien abierta por Santiago Carreras hacia la derecha llega a Lucio Cinti y éste cede para Justo Piccardo. El centro resiste un tackle, arremete, aterriza y suma 5 tantos muy cerca de la bandera. Tomás Albornoz, contiguo a la línea lateral, ejecuta una gran conversión y Argentina pasa al frente por primera vez: 14 a 7 sobre Gales.
🇦🇷🔥 ¡VUELTA CON TRY PARA PIKI!
ℹ️ Justo Piccardo aprovechó una gran obtención en el aire de Bauti Delguy para apoyar por la punta derecha frente a Gales.
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La pelota es posesión de los Pumas, que intentan con juego de manos pero ante el primer riesgo patean arriba para ir a la carga. Por ahora, la estrategia les permite insinuar, pero no concretar.
Un buen ataque argentino en velocidad, que termina siendo ralentizado, es coronado por Joaquín Oviedo en el in-goal galés. Tomás Albornoz comienza bien con las patadas a los palos e iguala en 7, muy temprano en el encuentro.
🇦🇷🙌🏼 ¡ASÍ, JOAQUÍN!
ℹ️ Oviedo siguió la jugada de cerca hasta el final y apoyó la primera conquista argentina, frente a Gales, en San Juan.
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Tras el penal y el line-out, Gales llega al in-goal con un maul y apoya Dewi Lake. De inmediato, Sam Costelow convierte el try.
Un off-side de la defensa argentina propicia un penal de Gales. La posición no es lejana al in-goal, pero bastante sesgada hacia los palos. El equipo visitante elige patear al line-out.
La voz del estadio hace la cuenta regresiva y Gales realiza la patada inicial. Los Pumas ya juegan en San Juan por la segunda fecha del Campeonato de las Naciones.
Ante una concurrencia que cubre parcialmente las plateas del San Juan del Bicentenario, se ejecuta primero la canción patria de Gales y luego la de Argentina. El público asiste con calma a ambas ejecuciones.
Más temprano se desarrollaron los restantes encuentros de la segunda jornada del Nations Championship: Nueva Zelanda 47 vs. Italia 17, Australia 21 vs. Francia 42, Japón 20 vs. Irlanda 34, Fiji 8 vs. Inglaterra 73 y Sudáfrica 42 vs. Escocia 28.
Cinco cambios dispuso Felipe Contepomi en la alineación titular respecto a la que debutó en el certamen, en el revés sufrido frente a Escocia. El director técnico argentino decidió que los jugadores iniciales sean Santiago Carreras; Bautista Delguy, Lucio Cinti, Justo Piccardo y Mateo Carreras; Tomás Albornoz y Gonzalo García; Marcos Kremer, Joaquín Oviedo y Santiago Grondona; Matías Alemanno y Guido Petti Pagadizábal; Tomás Rapetti, Julián Montoya (capitán) y Boris Wegner. Y los relevos a disposición serán Ignacio Mendy, Matías Moroni, Simón Benítez Cruz, Pablo Matera, Franco Molina, Francisco Coria, Mayco Vivas e Ignacio Ruiz.
Blair Murray; Ellis Mee, Eddie James, Joe Hawkins y Josh Adams; Sam Costelow y Tomos Williams; Jac Morgan, Aaron Wainwright y James Botham; Adam Beard y Ben Carter; Dillon Lewis, Dewi Lake (capitán) y Rhys Carré son los elegidos por el entrenador Steve Tandy para el encuentro de esta tarde. Esperando en el banco de suplentes estarán Louis Rees-Zammit, Max Llewellyn, Kieran Hardy, Kane James, Teddy Williams, Ben Warren, Nicky Smith y Ryan Elias.
Los Pumas se estrenaron el último sábado en el Nations Championship con un traspié en Córdoba. Escocia los superó por un prolífico 47 a 38 gracias a la superioridad en el juego aéreo y a una desorganización defensiva del local que no alcanzó a justificar la inactividad de siete meses de la selección albiceleste. Gales, en tanto, doblegó por 39-24 a Fiji en Cardiff.
Gales, una de las potencias del Tier 1, ha ganado más que los Pumas en los choques entre sí. Los británicos obtuvieron 15 éxitos, y los argentinos, 9, y empataron en 2 ocasiones, en un recuento que abarca las presentaciones de los isleños bajo la denominación “Gales XV”. Tampoco en la sede de San Juan el seleccionado de la Unión Argentina de Rugby saca ventaja: de las seis veces en que se presentó en el estadio Del Bicentenario, contra todos los adversarios, se impuso en tres y cayó en tres. Una de esas derrotas en la ciudad cuyana se dio a manos de los propios galeses, que en 2018, aun sin muchos de sus usualmente titulares, consiguieron un 23 a 10.
Guido Petti Pagadizábal cumplirá en este partido su actuación número 100 con la camiseta nacional. El segunda línea se adherirá a un club que ya componen otros cinco rugbiers: Agustín Creevy, Julián Montoya, Pablo Matera, Nicolás Sánchez y Matías Alemanno.
Ausente este año el Rugby Championship (RC), en el que la selección argentina participó ininterrrumpidamente desde 2012, los Pumas afrontan la reciente creación de World Rugby, el Nations Championship. El nuevo certamen congrega en una zona a los equipos europeos del Seis Naciones y en la otra a los cuatro sureños del RC y a dos invitados, que son Japón y Fiji. Cada seleccionado se enfrenta con los seis del otro grupo (tres compromisos como local y tres como visitante, en julio y noviembre), y los dos primeros disputarán el cetro el 29 de noviembre, luego de que los otros definan las restantes posiciones.
Bienvenidos al seguimiento en directo de los Pumas vs. Gales, partido de la segunda fecha del Nations Championship que tendrá lugar en el estadio San Juan del Bicentenario. El encuentro comenzará a las 16.10 y será arbitrado por el neozelandés Paul Williams y televisado por ESPN 2 y la plataforma Disney+.
