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“Si diez años después, te vuelvo a encontrar en algún lugar. No te olvides que soy distinto de aquel, pero casi igual”, canta la voz de Andrés Calamaro en un hit de Los Rodríguez que tiene ya 31 millones de reproducciones -y contando. El comienzo de ese temazo podría utilizarlo Lionel Messi para armar un reel de su última década, de lo que fue aquella renuncia a la Selección en el 2016 y lo que vivirá este domingo, en el mismo estadio de Nueva Jersey.
Casualidades y causalidades de la vida. De aquel barbado Leo, contrariado, a este casi cuarentón, ha cambiado mucho y no ha cambiado nada. De aquellas tres finales perdidas en cadena, a un ciclo estupendo que logró cuatro título (uno en Qatar) y que sueña con el bicampeonato el domingo.
Messi vuelve al lugar donde fue más triste desde que se puso la celeste y blanca y en el que puede tener la mayor alegría. Así es la vida del 10. Un futbolista que ya ganó todo, pero que sigue teniendo pasión por jugar a la pelota, por seguir demostrando que es el mejor (sin decirlo ni buscarlo), siendo un capitán que lleva adelante un grupo y que el grupo lleva adelante al capitán.
Una década pasó. De aquel 27 de junio, cuando tras perder la tercera final seguida, Leo decidía renunciar a la Selección. «Ya lo intenté mucho, me duele más que a ninguno no poder ser campeón con Argentina, pero es así, no se dio y lamentablemente me voy sin poder conseguirlo», dijo a la salida del MetLife, en una zona mixta oscura, luego de que el Turco Mohamed lo abrazara paternalmente.
Messi y el dolor en el MetLife en 2016 (EFE).
Messi y el dolor en el MetLife en 2016 (EFE).
Leo sentía que no era lo suyo. «Lo primero que se me viene y lo pensaba en el vestuario es que ya está, se terminó para mí la Selección. Ya son cuatro finales (Copa América 2007, 2015 y 2016, Mundial 2014), no es para mí. Lamentablemente lo busqué, era lo que más deseaba, no se me dio, pero creo que ya está», dijo y luego recalcó: » Es una tristeza grande lo que nos volvió a pasar y encima me toca errar el penal a mí. Ellos ya habían errado y era importantísimo para agarrar diferencia«.
Eran otros tiempos, era otra la historia. Leo, más allá de sus Balones de Oro y sus títulos en Barcelona, era muy criticado. Cracks como Pipa Higuaín o Kun Agüero eran memes. Messi decidía que no iba más, pero esa despedida sólo duró 47 días: el pedido popular, el sentir que podía seguir ayudando, lo hizo volver. Y volvió para poner la cara y para salvar a la Selección de irse a la B: eso hubiera significado no clasificar a Rusia 2018, algo que se obtuvo por su triplete en la altura de Quito.
“ Pasó una cosa que sólo pasa en Argentina. Fue un grupo golpeado por no haber ganado campeonatos y criticado por haber llegado a finales, pero no haber sido campeones, creo que fue algo grandioso haber jugado final del Mundial, final de Copa América dos veces seguidas y por no haber ganado, el trato que tuvo esa generación”, le contó a Olé en la Copa América 2024, justamente cuando regresó en dos oportunidades al mítico MetLife.
Messi en su vuelta al MetLife en 2024, ante Canadá (REUTER).
Este estadio de Nueva Jersey, en el que Leo había tenido una actuación mítica en el 4-3 en un amistoso en 2012. Pero después llegó esa final ante Chile y ese sitio fue un dolor de cabeza. Pero Leo ya destrabó ese mal recuerdo en 2024: jugó en el 1-0 ante Chile por zona de grupos y la semifinal ante Canadá con victoria 2-0, para después terminar de dar la vuelta olímpica en Miami.
Hace tiempo que la buena energía, la Selección y Messi van de la mano. No es magia. Es que Leo sigue intentando cuando podría estar sentado sobre una montaña de dólares mirando el mar. Está feliz con la Scaloneta, destaca a esos chicos que lo bajaron del poster y lo invitaron a jugar al truco. Y sueña con que este ciclo de 10 años, termine siendo totalmente opuesto a cómo empezó la historia.
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