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Los Pumas no han tenido buenos resultados en los encuentros del novedoso Nations Championship disputados en esta temporada. El 4 de julio cayó en Córdoba ante Escocia por 47-38; una semana más tarde superó a Gales en San Juan, y el 18 de julio cayó en Santiago del Estero con Inglaterra por 31 a 24.
El primer debut de 2026 con la camiseta de los Pumas tiene nombre y apellido: Francisco Moreno, un pilar tucumano de 24 años que proviene del Súper Rugby Américas y con pasado en Tarucas y en Argentina XV. Es la apuesta de Contepomi para fortalecer el scrum y el maul: los 146 kilos del novato pueden ser claves en esas formaciones. “Para enfrentar a Sudáfrica, el scrum y el maul son muy importantes. Moreno se mostró sólido en ese aspecto”, argumentó Felipe Contepomi.
Tomás Lavanini volverá a vestir la camiseta de los Pumas luego de dos años de ausencia. “Estaba en mi café, me llamó Felipe y me puse un poco nervioso. Obviamente que atendí. Me dijo que se había presentado una oportunidad y dije que sí, sin dudarlo”. Así contó el segunda línea cómo se enteró de que volvería a ser convocado por Contepomi. Y el regreso, a los 33 años, es nada menos que ante el mejor equipo del mundo.
Felipe Contepomi eligió darles descanso a varios habituales titulares, sobre todo a los que participan del Top 14 de Francia. Por eso, habrá cuatro debutantes entre los 23 convocados. Los 15 titulares serán: Gerónimo Prisciantelli; Rodrigo Isgró, Lucio Cinti, Faustino Sánchez Valarolo e Ignacio Mendy; Santiago Carreras y Simón Benítez Cruz; Benjamín Grondona, Joaquín Moro y Pablo Matera (c); Tomás Lavanini y Guido Petti Pagadizábal; Francisco Moreno, Ignacio Ruiz y Boris Wenger.
Los Springboks llegan con un puñado de figuras top y un grupo grande de jugadores que demostró, a lo largo de los últimos ocho años, que los cambios de nombres no alteran su rendimiento. Rassie Erasmus dispondrá de este equipo para iniciar el test match: Aphelele Fassi; Edwill van der Merwe, Canan Moodie, André Esterhuizen e Ethan Hooker; Sacha Feinberg-Mngomezulu y Cobus Reinach; Elrigh Louw, Cameron Hanekom y Siya Kolisi (c); Lood de Jager e Eben Etzebeth; Thomas du Toit, Johan Grobbelaar y Boan Venter.
Bienvenidos al minuto a minuto del test match que los Pumas jugarán ante Sudáfrica, desde las 16.10, en la cancha de Vélez Sarsfield. Constituye el máximo desafío del año para la selección argentina, teniendo en cuenta que enfrente estará el campeón del mundo. El árbitro del encuentro será el inglés Christopher Ridley.
