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La jugadora eldoradense de 19 años se encuentra en plena pretemporada con su nuevo equipo el NorthEastern Oklahoma A&M College, con el cual se prepara para disputar la NCJAA, División 1. “Acá me ofrecieron una beca completa así que solo tengo que estudiar y jugar al básquet”, resaltó la interna.
Si bien hay muchos jugadores misioneros que tuvieron la chance de tener una experiencia internacional, son pocas las chicas que siguieron por ese camino. Tal vez el caso más resonante hoy es el de la pequeña Paulina Ojeda y su gran presente en Brasil. Pero hay otra player que también pasó por el país vecino y hoy busca su lugar en el básquet estadounidense: la referencia es para Abril Ochoa. La jugadora eldoradense de 19 años se encuentra en el NorthEastern Oklahoma A&M College, con el cual se prepara para disputar desde noviembre la NCJAA, División 1.
Con casi 13 mil habitantes, Miami es una ciudad/pueblo ubicada al norte del Estado de Oklahoma, en la zona centro-sur del país. No es la Miami tradicional de Florida, aunque también tiene básquet y allí se encuentra el equipo de las chicas “NEO”, donde Abril intenta abrirse camino en un país donde se respira el deporte que tanto ama. “Esto es un Junior College (es como un trampolín a la NCAA). Estoy acá hace aproximadamente dos meses, hace poco más de un mes empezamos con la pretemporada con el equipo y al mismo tiempo empezaron las clases. Los partidos oficiales comienzan en noviembre. Entrenamos mañana y tarde, tenemos gimnasio todos los días y también salimos a correr varias veces por semana”, contó Abril en una charla exclusiva con Misiones Básket.
Cabe recordar que la pívot misionera de 1.90 de estatura vistió los colores del seleccionado argentino y luego tomó la decisión de dejar su casa y dedicarse de lleno al deporte de la “naranja”. Fue así que en 2024, con los 16 años, emigró al básquet brasileño. Allí jugó en el club Itatiba de San Pablo hasta diciembre de 2025 para luego pegar el salto este año al club AJAB de Jaraguá Do Sul, en Santa Catarina. “En AJAB salimos campeonas estatales, un título importantísimo que fue muy festejado”, recordó.
Volviendo al básquet norteamericano, Ochoa aclaró que “ya hace mucho tiempo venía a este club dos o tres meses por año para entrenar y para que me vean las universidades, para ver si podía conseguir alguna beca deportiva. Y bueno el año pasado se me dio me hicieron una oferta y vine para acá. Es una beca completa, me pagan todos los estudios, la comida, el alojamiento y además juego al básquet”.
La NCJAA es una competencia que no es ajena a las jugadoras argentinas, ya que a lo largo del tiempo varias pasaron por el certamen. Tales son los casos de Florencia “La Flaca” Fernández, histórica jugadora de la selección nacional, Lucila Sampietro, Catalina De Giorgi, Tiziana Huici, entre otras. Entre ese grupo, ahora Abril intentará dejar su huella con NorthEastern Oklahoma A&M College.
En cuanto a cómo maneja la distancia con su familia, la ex El Coatí reconoció que extraña mucho. “Extrañé mucho al principio, a mis amigas y obviamente a mi familia, pero luego me fui acostumbrando a estar lejos. Ahora que estoy acá en Estados Unidos por ahí no los veo tanto, es más seguro los veré el año que viene otra vez.Pero igual estoy tranquila, ya aprendí a lidiar con eso, pero al principio sí fue muy difícil, ya que me fui de casa muy chica y me costó acostumbrarme”.
Todo esfuerzo tiene su recompensa y es el camino al éxito. Eso lo tiene bien claro Abril, quien sueña en grande con brillar en el país número uno de la disciplina que tanto le apasiona. Esto recién arranca.
