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El cortometraje “Misiones, 1756”, dirigido por el realizador misionero Leonel Benítez, obtuvo el premio a Mejor Cortometraje de la Competencia Internacional de Escuelas de Cine en la 16.ª edición del Almería Western Film Festival (AWFF), que se realizó del 8 al 12 de octubre en Tabernas, España. La distinción reconoció una producción que nació como un proyecto universitario y que, tras un año de recorrido por festivales, alcanzó uno de los escenarios más destacados del cine wéstern europeo.
Benítez viajó a España para acompañar la proyección y recibir el galardón. El reconocimiento marca un nuevo capítulo para el equipo, que ya trabaja en el desarrollo de un largometraje basado en la historia del cortometraje.
Una historia misionera que recupera el wéstern gauchesco
Con una duración de 15 minutos, “Misiones, 1756” narra la historia de un gaucho desertor que adopta a un joven indígena después de las Guerras Guaraníticas. Cuando sus antiguos compañeros lo persiguen, el protagonista debe enfrentarse a su pasado en un relato que combina elementos del wéstern con la historia regional.
La película utiliza el español y el guaraní y propone una mirada local sobre un género cinematográfico asociado, por lo general, con el lejano oeste estadounidense.
El proyecto comenzó a tomar forma en el verano de 2024, cuando Benítez y su equipo estaban por iniciar el último año de la Tecnicatura en Medios Audiovisuales y Fotografía (TMAF), de la Facultad de Arte y Diseño de la Universidad Nacional de Misiones (UNaM).
La idea surgió ante la necesidad de desarrollar el trabajo final de la carrera, pero también de crear una producción con posibilidades de llegar a festivales fuera del ámbito académico. “Queríamos realizar algún tipo de producción que refleje también el nivel de conocimiento y de talentos del equipo que por ahí no lo habíamos podido demostrar en los años anteriores”, explicó el director.
En la búsqueda de una identidad propia, el equipo tomó como referencia películas argentinas como Juan Moreira, Nazareno Cruz y el lobo y La Guerra Gaucha, además de una nueva lectura del Martín Fierro. La investigación histórica los llevó hasta las Guerras Guaraníticas, conflicto que dio marco a la ficción y permitió vincular el wéstern gauchesco con el pasado de Misiones y la región.
El rodaje también contó con la colaboración de la comunidad y de la Municipalidad de Colonia Alberdi, que facilitaron recursos, locaciones y otros elementos necesarios para concretar la película.
El apoyo del IAAviM, clave para mejorar la producción
“Misiones, 1756” resultó ganador de la primera Convocatoria de Cortometrajes Estudiantiles 2024 del Instituto de Artes Audiovisuales de Misiones (IAAviM). El aporte económico permitió destinar más recursos a la producción y mejorar tanto los aspectos técnicos como los artísticos.
Benítez destacó que la convocatoria representó uno de los primeros acercamientos del equipo a las herramientas de financiación del sector audiovisual. La preparación de la postulación, la elaboración del dossier y la organización del presupuesto también formaron parte del aprendizaje profesional.
Según explicó el realizador, el cortometraje podría haberse realizado sin ese respaldo, aunque difícilmente habría alcanzado el mismo nivel de calidad. El premio permitió acceder a más equipamiento y un equipo técnico más amplio, además de facilitar gestiones para conseguir locaciones y establecer vínculos necesarios para el rodaje.
Para el director, la experiencia demostró la importancia de las políticas públicas de fomento para que las producciones universitarias puedan superar las limitaciones propias de un proyecto estudiantil y acceder a nuevas oportunidades de exhibición.
Un premio internacional y diez cortometrajes en competencia
La distinción llegó en la 16.ª edición del Almería Western Film Festival, un encuentro especializado en el género wéstern que reúne producciones de distintos países y explora nuevas formas de abordar esta tradición cinematográfica.
En la Competencia Internacional de Escuelas de Cine participaron diez cortometrajes de instituciones educativas de Canadá, Estados Unidos, Brasil, Reino Unido, Australia y España, entre otros países.
La presencia de “Misiones, 1756” y su posterior reconocimiento colocaron a la producción misionera en una competencia internacional centrada en el cine realizado durante la formación académica.
El premio también tuvo un significado especial para el equipo: coincidió con el primer aniversario del estreno de la película y con el ciclo que comenzó tras su reconocimiento en el Festival Internacional de Cortometrajes de Oberá.
Después de un año de circulación por distintos festivales, el galardón en España representó un cierre destacado para esa etapa. “Nos pone muy contentos, sobre todo porque también es un gran disparador y un gran antecedente que nos sirve para seguir desarrollando la película, que ahora es como nuestro gran próximo objetivo”, expresó Benítez.
Del cortometraje al largometraje: el próximo objetivo
El equipo ya trabaja en el desarrollo de un largometraje basado en “Misiones, 1756”. Las imágenes del cortometraje sirven como referencia de la propuesta estética y visual que buscan trasladar a la película, además de funcionar como material para presentar el proyecto ante distintos espacios y mercados de la industria audiovisual.
La experiencia en el festival español también renovó el interés del grupo por continuar dentro del género. “Salimos mucho más motivados y con muchas más ganas de seguir produciendo dentro del género”, afirmó el realizador.
Benítez, además, valoró el papel de las universidades nacionales y de las políticas públicas en la formación de profesionales, la producción cinematográfica y la circulación de obras argentinas en el exterior.
El director agradeció el acompañamiento del IAAviM y sostuvo que, sin ese respaldo, el recorrido habría resultado mucho más difícil. “Las políticas públicas hacen posible que este tipo de proyectos no solo existan, sino que también puedan llegar a distintos rincones del mundo”, concluyó.
El reconocimiento de “Misiones, 1756” en España refleja el recorrido de una producción que nació en las aulas de la UNaM, encontró respaldo para su realización y llegó a una competencia internacional. Ahora, el equipo busca dar el siguiente paso: transformar una historia regional en un largometraje y ampliar su presencia en la industria audiovisual.
