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Apareció en Primera con la camiseta de River cuando tenía apenas 16 años, le hizo un doblete a Boca en un verano, padeció el descenso, pero luego supo salir campeón. Algunos llegaron a compararlo por su parecido futbolístico con el Burrito Ortega. Hoy con 34 años, está sin equipo, lejos de los principales flashes. ¿Te acordás de Keko Villalva? Hoy recordamos su historia en Pintaban para cracks, pero…
Te contamos la historia en Olé.
Su llegada a Primera
Categoría 1992, al pequeño Keko le tocó la oportunidad de llegar a la máxima categoría del Millo con apenas 16 años y 7 meses, de la mano de Néstor Gorosito. Si bien de chico Ramón Maddoni lo había tentado para ir a Boca, esperó su chance para ser llamado de Núñez y cumplir su sueño como hincha, finalmente transformado en realidad: en una época ya de vacas flacas para River, dos años antes del descenso, Pipo lo mandó a la cancha en febrero de 2009 en un 2-2 ante Colón de Santa Fe por el torneo Clausura. Mediapunta rapidito y habilidoso, el oriundo de Caá Catí (Corrientes) continuó junto al primer equipo, sumó más minutos en el Apertura siguiente, donde marcó su primer gol en Primera ante Chacarita y también tuvo la oportunidad de representar a Argentina en el Mundial Sub 17.
Villalva en sus inicios (EFE).
Llamado Daniel Alberto en honor a Passarella, el mejor homenaje que le pudo hacer al ya presidente del Millo en 2010 se dio en un superclásico de verano (cuando aún se jugaban) en Mar del Plata con una gran actuación y un gol en un 3-1. Ilusionó nuevamente a más de uno junto a otro jovencito como Rogelio Funes Mori, aunque luego las urgencias del ya por entonces equipo de Leo Astrada terminaron atentando contra el crecimiento normal y paulatino de los juveniles. En su caso, sumó 727 minutos de juego en ese primer semestre de 2010.
Su aparición en la Promoción y poner la cara en la B Nacional
El llanto del chiquitín (EFE).
Ya en la temporada siguiente, con un River en crisis y obligado a pelear por mantener la categoría, Villalva vio marginadas sus oportunidades y recién sumó minutos, de forma inentendible, en la vuelta ante Belgrano en el Monumental por la Promoción. En un intento de desesperación absoluta, Jota Jota López lo mandó a la cancha para tratar de dar vuelta la historia. “Fue todo muy raro. Uno siempre quiere jugar. Entendía su decisión. Yo siempre trataba de dar lo mejor y apoyar al plantel en los partidos. De entrenar fuerte y duro, esperando la oportunidad. Nunca se me dio y fui el primer cambio con Belgrano en el minuto 15, 20 ( ndr: 19′) del segundo tiempo. No le reprocho nada a Jota Jota. Era el técnico y respetaba sus decisiones. Me quedó esa espina de no haber ayudado en los partidos anteriores. Me tocó el más difícil y traté de dar lo mejor de mí para dejar en Primera a River”, le dijo el chiquitín a Olé en 2021 sobre aquel encuentro. Con apenas 18 pirulos, tuvo que dar la cara en un momento muy inapropiado. Sus lágrimas y el dolor por el desenlace menos esperado recorrieron el mundo.
Keko con Chori en 2012 (Feldman).
Pese a eso, Villalva se quedó a darle una mano al River de Matías Almeyda en el momento más terrible de su historia. Aportó su granito de arena (un gol en 307 minutos en la BN) a lo largo de una dura temporada y, después de tanto sufrir, se logró el objetivo de retornar al CARP a su lugar. De regreso a la élite, Villalva sumó poco rodaje y se tomó la decisión en 2013 de cederlo a préstamo a Argentinos Juniors. Todo con apenas 20 años, una montaña rusa para el pibito correntino.
Gol de Villalva (A). Argentinos 1 – Tigre 0. Fecha 4. Torneo Inicial 2013.
Revancha con Ramón Díaz y la vuelta olímpica del 2014
Keko en Argentinos (García Adriasti).
En el Bicho de La Paternal consiguió jugar mucho más, con 29 partidos y cuatro goles a lo largo de 2013. Esos buenos números le significaron el regreso y la chance de una segunda oportunidad en River, ya con Ramón Díaz al mando. Y el destino quiso que Kekito fuera importante en ese Final ’14, cortando la racha de seis años sin vueltas olímpicas ante la Banda. Le dio una victoria clave ante Lanús (1-0) y se convirtió en un jugador de recambio importante en esa campaña, aportando además tres asistencias. Por si fuera poco, también fue uno de los players titulares en la Final de la Copa Campeonato ante San Lorenzo. Otro triunfo y título para la Banda y una nueva alegría para Villalva.
Keko contra Arsenal en 2014 (AFP).
El salto a México, con unos buenos cuatro años y luego el inicio de la irregularidad
Un gol a Boca antes de marcharse (Jorge Sánchez).
Ese buen final de semestre hizo que despertara el interés desde el exterior. Finalmente se lo llevó Tiburones Rojos de Veracruz de México por un millón y medio de dólares. En ese momento, al mediapunta le sedujo la oferta desde lo económico y además llegó a confesar que “necesitaba un cambio de aire” después de tanto camino recorrido en River a pesar de sus cortos 22 años. Una decisión de la que tiempo después, dado lo logrado por el Millo de Marcelo Gallardo, terminaría arrepintiéndose. Cosas del fútbol y de la vida.
Gol de Villalva (R). Boca 0 – River 1. Amistoso 2014.
El Keko en Tiburones (EFE).
Ya en México, pese a que algunos entendidos consideraban que Daniel podía estar para un equipo de mayor trascendencia e incluso alguna liga de Europa, no le fue mal en su primera etapa en Veracruz. Porque sumó 137 partidos, marcó 19 goles, aportó 12 asistencias y levantó un título (la Copa de México) en cuatro años. Estadísticas más que aceptables. Sin embargo, a partir de ese 2018, empezó una llamativa irregularidad en su carrera, ya con 26 años.
El Keko en Querétaro (EFE).
Estuvo una temporada en Querétaro, también en suelo azteca, entre 2018 y 2019. Tuvo continuidad (37 partidos), pero volvió a Veracruz, donde su segundo ciclo ya no fue bueno como el primero. No marcó ni asistió en 14 encuentros en el segundo semestre del ’19 y, ya a principios de 2020, tomó la decisión de emigrar a Brasil para calzarse la camiseta de Goiás, que había sido el equipo revelación del Brasileirao en el año anterior. Parecía un destino tentador. Sin embargo, el coronavirus y la adaptación a un nuevo fútbol y país hicieron que el paso del correntino por ese team brasileño no fuera muy positivo, con apenas dos goles y tres asistencias en 28 partidos en total. No renovó finalizado el año y armó las valijas para recalar en Guaraní de Paraguay.
Keko Villalva en Goiás.
Ilusionado con jugar la Libertadores, Villalva llegó a disputar 23 partidos en el Aborigen hasta octubre de 2021, momento en el que quedó apartado por el DT Fernando Jubero (que había reemplazado a Gustavo Costas) por un supuesto acto de indisciplina que nunca terminó de quedar del todo claro. “ No cometí ninguna indisciplina. Soy consciente de que no tuve mucha participación en el semestre pasado, los dirigentes están contentos conmigo y quieren que siga. Yo necesito jugar y daré lo mejor en Guaraní si me toca quedarme”, fue la defensa del atacante en enero del año siguiente. Lo cierto es que Keko no volvió a jugar en el club paraguayo y estuvo más de ocho meses sin disputar un partido de manera oficial. Recién lo hizo en el segundo semestre de 2022, con otro equipo y en el ascenso de Argentina…
El Keko en Guaraní (X Oficial).
Conflicto en Paraguay y un nuevo comienzo en Ferro
Keko en su regreso a Argentina (Adami).
Tal vez por ese confuso episodio, no halló un lugar en un equipo de Primera y fue Ferro el que le dio la oportunidad, considerando que era un refuerzo de suma jerarquía. Una suerte de volver a empezar para Keko, ya con 30 años y alejado de los primeros planos. Impensado, dado lo que había llegado a vivir en River ocho años antes y luego durante su primer paso por Veracruz en México.
El Verdolaga no tuvo un buen segundo semestre en ese ’22 y, ya al año siguiente, si bien entró en puestos de Reducido por un ascenso, quedó eliminado en la primera instancia. Eso hizo que el vínculo del surgido en River durara un año y medio, con 24 partidos en total, con apenas un gol y una asistencia. Lejos de lo esperado para todos.
Daniel Villalva pasó por Ferro en 2022/23 (Prensa Ferro)
Algo cansado del día a día del fútbol y también de los problemas que rodean a los equipos con menos recursos económicos de Argentina, e l Keko llegó a reconocer en 2023 que “estuvo cerca de retirarse para irse a trabajar al campo con su familia” hasta que apareció el ofrecimiento de Atlético La Paz de la Liga de Expansión de México. “A veces me iba a entrenar solo y me iba diciendo ¿para qué voy si no lo estoy disfrutando? Algo que tendría que disfrutar no lo estoy haciendo. Pero bueno, gracias a Dios apareció Atlético La Paz, me comentó lo del proyecto”, expresó tiempo atrás con un medio mexicano sobre esa decisión. Finalmente la aceptó y disputó 22 partidos en total en un año (sin goles ni asistencias). Antes de eso, siempre fiel a River, se lo había visto alentar en la tribuna junto a los Borrachos del Tablón en un partido de Copa de Liga. No llegó a materializar el anhelo de “volver a su casa” para un tercer ciclo como jugador.
El Keko con los Borrachos.
Los últimos pasos por el ascenso y el futuro en pausa
Ya con 32 pirulos, en 2025 pegó la vuelta a Argentina para calzarse la camiseta de Gimnasia y Tiro de Salta, otra vez en la Primera Naciona l. Sin goles (tres asistencias) en 23 partidos, desde el club salteño no le renovaron el vínculo finalizado el año y, ya en el comienzo de 2026, aún con ganas de seguir jugando como profesional , bajó al Torneo Federal A para competir con un equipo de su provincia natal: Boca Unidos de la mano de José Chamot, que lo conocía por haber sido colaborador del Pelado Almeyda en River y se encontraba trabajando como director deportivo en el elenco correntino.
El Keko en Gimnasia y Tiro de Salta (Oficial).
“Estoy con muchas ganas. Tengo todavía algunos añitos más para seguir aportando lo mío en el equipo que me toca jugar”, fueron las palabras en su arribo. Sin embargo, la aventura duró apenas nueve partidos. A fines de junio, el club prescindió de Villalva y de otros cinco futbolistas “por cuestiones deportivas y de reorganización de plantel”.
El Keko en Boca Unidos (Instagram oficial).
Así, hoy con 34 años y 18 años como jugador profesional, hoy Keko está sin club desde hace unos meses. De aquel pibito que llegaron a comparar con el Burrito Ortega a estos últimos años de irregularidades deportivas que lo hicieron pensar en el retiro y que hoy lo tienen como jugador libre. ¿Cómo continuará su carrera?
