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(CNN) — El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, partió el lunes hacia Israel y otros países no especificados de Medio Oriente, mientras Estados Unidos intenta avanzar en sus esfuerzos por resolver el conflicto tras el asesinato del líder de Hamas, Yahya Sinwar.
Los funcionarios estadounidenses, encabezados por el presidente Joe Biden, siguen confiando firmemente en que la diplomacia pueda prevalecer finalmente -no hay mucha alternativa, dicen- y han intentado en sus conversaciones con los aliados de la región crear un impulso que respalde un nuevo intento de alto el fuego que conduzca a la liberación de los rehenes, incluso uno con menores ambiciones que la propuesta en tres fases que en su día estuvo sobre la mesa.
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Sin embargo, días después de la muerte de Sinwar a manos de las fuerzas israelíes en el sur de Gaza, los fundamentos de las estancadas conversaciones no han cambiado.
Parece haber poca claridad sobre quién se hará cargo del grupo extremista, lo que hace difícil determinar la probabilidad de alcanzar un nuevo acuerdo. Hamas no ha mostrado ninguna inclinación a cambiar su postura respecto a las negociaciones sobre los rehenes y el alto el fuego.
«Su dinámica interna llevará algún tiempo», declaró a CNN un funcionario diplomático regional. Lo que sí parece claro, según el funcionario, es que Hamas no cederá en las conversaciones sobre el alto el fuego y los rehenes y sólo considerará la posibilidad de volver al acuerdo en tres fases que se estuvo debatiendo durante muchos meses antes de la muerte de Sinwar.
Los funcionarios estadounidenses esperan saber más sobre quién podría tomar las riendas de Sinwar en el transcurso de la próxima semana, tras los compromisos de Blinken en la región.
Israel, mientras tanto, ha proseguido una implacable campaña militar en el norte de Gaza en los días posteriores al asesinato de Sinwar, y no ha dado muestras de cejar en su frente norte en el Líbano. El espectro de la respuesta de Israel a Irán por el ataque con misiles de Teherán a principios de este mes aún se cierne, trayendo consigo la posibilidad de una confrontación regional.
La semana pasada, Biden dijo al primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, en una llamada telefónica que había llegado el momento de «pasar página» de la guerra de Gaza. Pero hay pocos indicios en el último año de que Netanyahu haya seguido el consejo de Biden, y el primer ministro israelí ha prometido desde la muerte de Sinwar que la guerra «no ha terminado».
Israel «seguirá adelante hasta el final», dijo Netanyahu el sábado en breves declaraciones a los medios de comunicación israelíes.
A la pregunta de si algo le disuadiría, Netanyahu respondió: «No, nada nos disuadirá. Seguiremos hasta la victoria».
Los comentarios parecieron contrariar al gobierno de Biden, que inmediatamente empezó a impulsar la idea de un punto de inflexión en los combates tras el asesinato de Sinwar.
«Creemos que existe la posibilidad de llegar a un alto el fuego en el Líbano. Y va a ser más difícil en Gaza, pero estamos de acuerdo en que tiene que haber un resultado: lo que ocurra el día después», declaró Biden a los periodistas a finales de la semana pasada.
Diplomáticos y aliados escépticos
Aunque Biden y todo su equipo de seguridad nacional expresaron públicamente su optimismo ante la posibilidad de poner fin a la guerra en Gaza tras la muerte de Sinwar, los diplomáticos estadounidenses y los aliados regionales se muestran escépticos en privado.
Algunos se preguntan si la lección que Israel extrajo de la muerte de Sinwar es que los llamamientos estadounidenses a la desescalada de los últimos meses fueron prematuros.
No están seguros de cómo planea exactamente el Gobierno de Biden recabar apoyos para un plan de posguerra que se ha estado elaborando durante la mayor parte del último año, sobre todo cuando faltan dos semanas para las elecciones estadounidenses y en medio de interrogantes sobre quién asumirá el liderazgo de Hamas tras la muerte de Sinwar.
Algunos funcionarios dijeron que podrían prever un nuevo plan que pidiera una pausa temporal en los combates para permitir la liberación de los rehenes, sin llegar a un alto el fuego inmediato. Dicho plan también exigiría la reanudación de las conversaciones para lograr un cese más permanente de las hostilidades.
La Casa Blanca se mostró tajante el lunes sobre la situación de un resultado diplomático en Gaza o en el Líbano, admitiendo que las negociaciones hacia un alto el fuego no están «a punto de reiniciarse».
«No puedo sentarme hoy aquí y decirles que las negociaciones están a punto de reanudarse en Doha, El Cairo o cualquier otro lugar», declaró el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.
Sigue habiendo interrogantes sobre el impacto de la muerte de Sinwar, tanto en los esfuerzos por traer a casa a los rehenes en poder de Hamas como para poner fin a las tensiones regionales más amplias.
Las negociaciones prácticamente habían fracasado hace apenas unas semanas, y los funcionarios estadounidenses han restado importancia a la posibilidad de que se reanuden rápidamente, en parte porque no está claro quién tomaría las decisiones en última instancia en caso de que se reanudaran las negociaciones.
La fuente diplomática regional calificó de «apuesta segura» que el hermano de Sinwar, Mohammed, pudiera asumir la dirección de los rehenes dentro de Gaza. El nombre de Mohammed Sinwar «sigue apareciendo», aunque el funcionario advirtió que aún no está confirmado. El hermano de Yahya Sinwar era un confidente cercano y «tiene una red y las relaciones dentro de Gaza para hablar de la cuestión de los rehenes».
Se considera que Mohammed Sinwar es de línea tan dura como su hermano y uno de los principales promotores de la formidable red de túneles de Gaza, donde se cree que han estado retenidos los rehenes. En septiembre, un alto funcionario israelí declaró a CNN que Mohammed Sinwar había asumido el mando militar de Hamas tras la muerte de su jefe anterior a la guerra, Mohammed Deif, en un ataque aéreo israelí en julio.
El ascenso de Mohammed Sinwar podría significar que «las negociaciones están totalmente arruinadas», advirtió un funcionario estadounidense a CNN la semana pasada, tras la muerte de Yahya Sinwar.
Para dirigir la organización en su conjunto, el principal negociador de Hamas, Khalil al-Hayya, que tiene su base en Doha, está recibiendo el apoyo de esquinas pro-Irán y pro-Gaza, según el funcionario regional. Pero otros elementos externos de Hamas podrían presionar a favor de otra persona.
Yahya Sinwar fue nombrado dirigente general después de que el anterior negociador jefe, Ismail Haniyeh, muriera en un asesinato en Teherán, que se cree que fue perpetrado por Israel. Eso significaba que Israel estaba matando y dando caza a las propias figuras de Hamas implicadas en la interrupción de las conversaciones de alto el fuego.
Presiones sobre Hamas para que vuelva a comprometerse
Mientras tanto, Qatar y Egipto presionan a Hamas para que retome las negociaciones sobre el alto el fuego, pero se ha dicho «sin rodeos» a los mediadores que Hamas no está considerando ningún cambio en el plan de tres fases anunciado por el gobierno de Biden a finales de mayo y aprobado posteriormente por el Consejo de Seguridad de la ONU.
Se espera que Blinken se reúna el martes con altos cargos israelíes, incluido Netanyahu, en medio de expectativas moderadas de que regrese a Washington habiendo logrado algún avance significativo en las conversaciones sobre los rehenes.
En cambio, cuando aterrice en Tel Aviv, los funcionarios estadounidenses creen que el punto más decisivo para que avance es la grave situación humanitaria de Gaza, según un alto funcionario estadounidense. La semana pasada, el Gobierno de Biden envió una carta al gobierno israelí exigiéndole que actuara para mejorar la situación humanitaria en Gaza en los próximos 30 días o se arriesgaría a violar las leyes estadounidenses que rigen la ayuda militar exterior, lo que sugiere que la ayuda militar estadounidense podría estar en peligro.
Históricamente, los israelíes han mostrado una mayor probabilidad de avanzar en cuestiones humanitarias tras la presión de Biden y después de mantener conversaciones en persona, dijo el funcionario, y esperan que así sea durante el viaje de esta semana.
A pesar de las grandes probabilidades, algunos funcionarios estadounidenses mantienen la esperanza de que sea posible poner fin al conflicto de Gaza, sobre todo teniendo en cuenta el deseo de Netanyahu de llegar a un acuerdo para normalizar las relaciones con Arabia Saudita, dijo el funcionario. Los funcionarios estadounidenses insisten en que el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, no aceptaría tal acuerdo sin el fin de la guerra y un camino hacia un Estado palestino.
Sin embargo, en una señal de las cambiantes lealtades globales, muchos líderes de la región estarán en Rusia durante la visita de Blinken esta semana, asistiendo a una cumbre organizada por el presidente Vladimir Putin de las naciones BRICS, una señal de que pocos confían únicamente en Estados Unidos en un mundo inestable.
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