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(CNN) — Tres astronautas de NASA y un cosmonauta ruso fueron trasladados inesperadamente a una instalación médica en Florida en lugar de regresar a su base en Houston tras su amerizaje en la mañana de este viernes a bordo de una cápsula Crew Dragon de SpaceX.
Uno de los astronautas permaneció en el hospital este viernes por la tarde debido a un “problema médico”, mientras que los otros tres volaron al Centro Espacial Johnson de NASA en Houston después de una evaluación de salud en el hospital Ascension Sacred Heart Pensacola, cerca del sitio de amerizaje de la tripulación en el Golfo de México.
La NASA no proporcionó más detalles sobre el miembro de la tripulación que permaneció en la instalación médica.
«Para proteger la privacidad médica del miembro de la tripulación, no se compartirán detalles específicos sobre su condición o identidad», según un comunicado de la jefa de noticias de NASA, Cheryl Warner.
«El astronauta que permanece en Ascension está en condición estable bajo observación como medida de precaución», agregó el comunicado.
Cápsula de SpaceX regresa a la Tierra con cuatro astronautas
La tripulación de cuatro personas, que pasó casi ocho meses a bordo de la Estación Espacial Internacional antes de aterrizar en el Golfo de México a las 3:29 a.m. ET de este viernes, tuvo un «amerizaje y recuperación seguros», dijo NASA el viernes por la mañana.
Sin embargo, los cuatro astronautas «fueron llevados a una instalación médica local para una evaluación adicional», según una actualización de Warner compartida a las 8 a.m. ET. La medida se tomó para toda la tripulación «por abundancia de precaución», según NASA.
Los cuatro miembros de la tripulación —incluyendo a los astronautas de NASA Matthew Dominick, Michael Barratt y Jeanette Epps, y a Alexander Grebenkin de la agencia espacial rusa Roscosmos— conforman la tripulación de Crew-8, una misión rutinaria a la Estación Espacial Internacional que SpaceX llevó a cabo en nombre de NASA.
Los cuatro astronautas fueron vistos sonriendo y saludando mientras salían de su cápsula Crew Dragon y abordaban un barco de recuperación durante una transmisión en vivo de su amerizaje durante la noche.
Los funcionarios de NASA tampoco ofrecieron indicios sobre problemas médicos durante una conferencia de prensa a las 5 a.m. ET.
«En este momento, la tripulación está muy bien. Van a pasar un poco de tiempo en el barco de recuperación realizando sus chequeos médicos», dijo Richard Jones, subgerente del Programa de Tripulación Comercial de NASA, en ese momento. «Pronto estarán de regreso en Houston después de que todos esos chequeos terminen».
Regreso de Crew-8
Las revisiones médicas extensivas son rutinarias después de misiones prolongadas al espacio. La estancia de Crew-8 fue un poco más larga que la de la mayoría de los astronautas que viajan a la estación espacial. Normalmente, las misiones duran aproximadamente de cinco a siete meses.
«(Crew-8 fue) la duración más larga en el espacio para un vehículo tripulado de EE. UU. con 235 días», dijo Jones.
El equipo de Crew-8, que se lanzó al espacio el 4 de marzo, enfrentó repetidos retrasos en su regreso a casa por diversas razones. Entre los obstáculos estaban los cambios de horario relacionados con problemas con la nave espacial Boeing Starliner, que había llevado a dos astronautas de NASA a la estación espacial en un vuelo de prueba en junio, pero se consideró demasiado arriesgado para devolver a su tripulación a la Tierra.
NASA finalmente eligió devolver la nave Boeing vacía y trasladó a los astronautas de Starliner a la misión Crew-9 de SpaceX, retrasando el lanzamiento de esa misión y, por lo tanto, el regreso de Crew-8.
Retrasos adicionales por clima también empujaron el regreso de los astronautas de Crew-8 hasta finales de octubre.
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