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(CNN) — Un incendio arrasó una unidad de cuidados intensivos neonatales en un hospital en el norte de India, lo que causó la muerte a 10 recién nacidos e hirió a otros 16, dijeron las autoridades.
El incendio ocurrió el viernes por la noche en un hospital en la ciudad de Jhansi, en el estado de Uttar Pradesh. Los funcionarios dijeron que el fuego se propagó rápidamente por la sala, donde se estaban tratando a 55 bebés. Cuarenta y cinco bebés fueron rescatados y están recibiendo atención médica, dijo Bimal Kumar Dubey, un funcionario local.
No estaba claro de inmediato qué fue lo que provocó el incendio. Brajesh Pathak, el viceprimer ministro del estado, visitó el hospital y se reunió con las familias este sábado. Prometió apoyo gubernamental para las familias de las víctimas y una investigación exhaustiva.
«Identificaremos a los responsables de esta tragedia y tomaremos medidas estrictas. El gobierno está con las familias durante este momento difícil», dijo.
Cuando llegaron los bomberos, la sala estaba envuelta en llamas y columnas de humo. Los rescatistas tuvieron que romper ventanas para llegar a los recién nacidos. Testigos dijeron que la operación de rescate comenzó unos 30 minutos después de que estalló el incendio, retrasando la evacuación.
El incidente plantea preguntas sobre las medidas de seguridad del hospital. Aunque se habían instalado alarmas contra incendios en la unidad de cuidados intensivos, los padres y testigos dijeron que las mismas no se activaron durante el incendio. El personal del hospital actuó solo después de ver señales de humo y fuego.
«Si la alarma de seguridad hubiera funcionado, podríamos haber actuado antes y salvado más vidas», dijo Naresh Kumar, un padre que perdió a su bebé.
Akhtar Hussain, cuyo hijo fue rescatado y está recibiendo tratamiento en una sala adyacente, coincidió en que la tragedia podría haberse evitado si el hospital hubiera tenido mejores protocolos de seguridad.
Los incendios son comunes en India, donde las leyes de construcción y las normas de seguridad a menudo son ignoradas por constructores y residentes. El mal mantenimiento y la falta de equipo adecuado para combatir incendios en el país también son factores que contribuyen a este tipo de tragedias.
En mayo, al menos seis recién nacidos murieron en un incendio en un hospital infantil en Nueva Delhi, tres años después de que un incendio en un hospital en el estado occidental de Maharashtra casusara la muerte a 10 recién nacidos.
Con información adicional de Manveena Suri y Kathleen Magramo de CNN.
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