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(CNN) –– Cuando en 2019 un plátano pegado con cinta adhesiva a la pared se vendió por US$ 120.000, se desató un revuelo en redes sociales y revivió un antiguo debate sobre el significado del arte.
Sin embargo, la creación viral del artista Maurizio Cattelan, titulada “Comedian”, demostró ser una buena inversión para un coleccionista: una de las tres “ediciones” de la obra de arte superó las estimaciones y se vendió por US$ 6,24 millones este miércoles en una subasta de Sotheby’s en Nueva York.
La casa de subastas había estimado que el valor de la obra oscilaría entre US$ 1 y 1,5 millones; las ofertas comenzaron en US$ 800.000.
Durante la venta, el subastador Oliver Barker describió la obra como “icónica” y “disruptiva”, mientras bromeaba diciendo que vender un plátano en una subasta eran “palabras que nunca pensé que diría”.
Poco después de la venta, Sotheby’s reveló que Justin Sun, un coleccionista chino y fundador de una plataforma de criptomonedas, era quien había adquirido la obra.
“Esto no es solo una obra de arte”, dijo Sun en el comunicado de prensa. “Representa un fenómeno cultural que une los mundos del arte, los memes y la comunidad de criptomonedas. Creo que esta pieza inspirará más pensamiento y debate en el futuro y se convertirá en parte de la historia”.
Como ofertante ganador, recibirá un rollo de cinta adhesiva y un plátano, así como un certificado de autenticidad e instrucciones oficiales para instalar la obra. Antes de la venta, Sotheby’s le confirmó a CNN que ni la cinta ni, afortunadamente, el plátano son los originales.
“’Comedian’ es una obra de arte conceptual y los materiales físicos reales se reemplazan en cada instalación”, dijo un portavoz de la subasta por correo electrónico en ese momento.
Hace cinco años, Cattelan y la galería de arte francesa Perrotin fueron noticia en todo el mundo cuando exhibieron “Comedian” con un precio de venta de seis cifras en la feria Art Basel Miami Beach. La obra original se creó con un plátano comprado en una tienda de comestibles de Miami, aunque la galería dijo que podría reemplazarse, siguiendo las instrucciones del artista.
El mundo del arte se dividió en cuanto al mérito de la obra, aunque algunos críticos la consideraron arraigada en la rica tradición de obras conceptuales (que se remontan al famoso urinario montado de Marcel Duchamp) que cuestionan el valor del arte en sí. Pronto se formó una multitud y los asistentes a la feria hicieron cola para ver la instalación viral.
Los acontecimientos dieron un giro inesperado cuando el artista David Datuna arrancó el plátano de la pared, lo peló y se lo comió frente a cientos de asistentes a la feria, que quedaron atónitos. Más tarde, defendió su accionar como una actuación artística en sí misma, no como un acto de vandalismo.
La instalación de Miami fue finalmente retirada por motivos de seguridad pública, pero las tres ediciones se vendieron en la feria. Dos fueron adquiridas por coleccionistas privados por US$ 120.000, mientras que la tercera se compró por una suma mayor (que no fue revelada) y más tarde fue donada al museo Guggenheim de Nueva York.
En entrevistas concedidas desde la instalación en Miami, Cattelan describió a “Comedian” como una obra para comentar. En una entrevista con el Art Newspaper en 2021, dijo que “no era una broma” y calificó la instalación viral como “una reflexión sobre lo que valoramos”.
El artista italiano, conocido por sus piezas satíricas que desafían la cultura popular, no respondió a la solicitud de comentarios de CNN cuando se anunció la subasta en octubre.
En un comunicado de prensa que anunciaba la venta, el director de arte contemporáneo de Sotheby’s para las Américas, David Galperin, describió a “Comedian” como una “obra desafiante de puro genio”.
“Esta obra, que combina un profundo pensamiento crítico con un ingenio subversivo, es decisiva para el artista y para nuestra generación”, afirmó Galperin, y agregó: “Si en esencia, ‘Comedian’ cuestiona la noción misma del valor del arte, entonces poner la obra en subasta (…) será la máxima realización de su idea conceptual esencial: el público finalmente tendrá voz y voto para decidir su verdadero valor”.
Si bien esta fue la primera vez que “Comedian” apareció en una subasta, la obra se exhibió recientemente en el Museo de Arte Leeum en Seúl, Corea del Sur. También se la comieron: un estudiante de arte de la Universidad Nacional de Seúl sacó la fruta y la devoró, antes de pegar la cáscara a la pared con cinta adhesiva.
“El estudiante le dijo al museo que se lo comió porque tenía hambre”, dijo un portavoz de la galería a CNN después del incidente de 2023. Posteriormente, el museo reemplazó el plátano comido por uno fresco.
Sun dijo en el comunicado de prensa de la subasta del miércoles que él también planeaba comer la fruta. “Además, en los próximos días, comeré personalmente el plátano como parte de esta experiencia artística única, honrando su lugar tanto en la historia del arte como en la cultura popular”.
Sotheby’s expuso la obra de arte en Nueva York, Londres, París, Milán, Hong Kong, Dubai, Taipei, Tokio y Los Ángeles antes de la venta.
–– Stephy Chung de CNN contribuyó a este informe.
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