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Durante el evento Springfest, celebrado en la playa de Ocean City, Maryland, una familia experimentó un momento inesperado que pasó de la curiosidad al susto. Roxanne Flanagan, que visitaba el lugar con sus hijos el sábado 26 de abril, relató que su hija se acercó al agua y quiso recoger lo que pensó que era un palo. Sin embargo, el objeto comenzó a moverse.
Encuentro inesperado en Ocean City Beach
Según el testimonio de Flanagan, la confusión se transformó rápidamente en alarma cuando se dieron cuenta de que se trataba de una serpiente. “Le dije que probablemente era solo un palo, pero me acerqué y se movía”, contó al medio local WMAR 2 News. La madre optó por registrar la escena con su teléfono y compartió las imágenes en sus redes sociales.
La mujer compartió que ha visitado Ocean City Beach desde pequeña y nunca había presenciado algo similar. “Tenía miedo porque no me gustan las serpientes”, comentó en otra entrevista para McClatchy News y retomada por Miami Herald. Además, hizo un llamado a la precaución y recomendó a otros visitantes prestar atención al caminar por la arena o acercarse al agua. “Por favor, tengan cuidado al viajar. Nunca se sabe qué van a ver ni qué va a pasar”, agregó.
En las redes sociales, la historia generó diversas reacciones. Algunos usuarios se mostraron sorprendidos por el hallazgo y otros compartieron experiencias similares con fauna local. Las imágenes captadas por Flanagan y compartidas en su cuenta de Facebook mostraron claramente al reptil mientras se deslizaba por la orilla en dirección al agua.
La especie identificada y su comportamiento
El Departamento de Recursos Naturales de Maryland (DNR, por sus siglas en inglés) confirmó que el reptil avistado era una serpiente hocico de cerdo oriental, común en la región y sin riesgo para los humanos. El ejemplar fue posteriormente reubicado por el personal de control de animales local.
Esta serpiente presenta una conducta inusual cuando se siente amenazada: inicialmente se infla y emite un silbido, por lo que adopta una postura similar a la de una cobra, según el sitio web del DNR. Si esto no ahuyenta a su posible depredador, simula su muerte, se gira sobre su espalda, saca la lengua y permanece inmóvil.
Su coloración puede variar entre tonos amarillos, naranjas, marrones o incluso completamente negra. El hocico levantado, similar a una pala, es una de sus principales características físicas.
Hábitat y distribución de la especie en Maryland
La serpiente hocico de cerdo oriental es una especie diurna y prefiere suelos arenosos como los que se encuentran en campos, límites de bosques, praderas o zonas de cultivo. Se alimenta principalmente de sapos, por lo que suele aparecer en épocas del año en las que estos abundan, como finales de primavera y verano (boreal).
En Maryland, esta especie se encuentra distribuida por todo el estado, siendo más común en la llanura costera. Aunque ocasionalmente puede morder, se le considera no venenosa y su saliva contiene solo un nivel bajo de toxicidad.
La diversidad de serpientes en Maryland
El estado de Maryland alberga 27 especies y subespecies de serpientes. Solo dos de ellas presentan un veneno de relevancia médica: la cabeza de cobre y la de cascabel de los bosques, ambas de la familia Viperidae. Las demás especies, incluso la hocico de cerdo oriental, pertenecen a la familia Colubridae y no representan peligro para los humanos.
Las reptiles cumplen una función ecológica importante como controladores de poblaciones de roedores y anfibios. Son animales sin patas, de cuerpo alargado, con escamas, sin párpados y sin oídos externos. Su presencia en zonas naturales o semirurales es indicio de un ecosistema saludable.
El DNR recomiendan no manipular serpientes silvestres, incluso si parecen inactivas. En caso de avistamiento, se sugiere retroceder con calma y dar aviso a las autoridades locales si el animal representa un riesgo por su ubicación.
